“嗯，成了。”雲襄輕輕頷首，一臉珍惜地捧著小罐，微微一笑，“這蟲子雖不成氣候，用來殺人湊合。不過，也算難得，堪稱無價之寶。”
“……”皇帝嘴角一抽，鬢邊滑落一滴冷汗。
什麼叫殺人湊合？小九兒這些年，時刻都在險境中啊。
“王妃殿下，”竇太醫突然開口，一副‘天爺我竟如此學藝不精隻好不恥下問’的表情，“不知這蟲是--”
太醫院對毒與藥都有研究且有突破性成果，可養蟲害人什麼的，真沒這個項目。
“這是藥蠱。”雲襄也不藏私，聽見他問，便笑著解釋道，“將百十條蟲放在一個罐子裏廝殺，決出蟲王，再經過秘法煉製，成了就是蠱。”
“藥蠱也是如此？”竇太醫問道。
“略有差別。藥蠱也要先決出蟲王，然後以人身做鼎煉製。所以入體之初，與中毒的症狀極為相似。”這也是太醫院誤診的最大原因。
雲襄曾在深山中與古苗人待過一段時間，對蠱蟲並不陌生，卻沒親自養過蠱。
即便是在古苗寨，蠱也不是想煉就煉的。一來蟲王難成，二來極易反噬。
就算占盡天時地利，終於成了蠱，使用時也要謹慎。因為，蠱與蠱主命脈相連，蠱死人亡。
藥蠱煉製更難。人的身體雖有自愈力，承受力卻是有限的，很多以身養蠱的都無法撐到藥蠱長成。
因此，蠱師下定決心養藥蠱之前，要先耗費大量的時間精力去養一個藥人。可藥人也同樣不好養，耗費藥材且不說，能憑著韌勁撐到最後的藥人，又豈會簡單？
小九兒生受了這十年苦楚，竟是做了養蠱的容器。皇帝想明白這一點，臉色頓時沉了下來。
嫡皇子何等尊貴，哪怕隻剩一口氣，也是不吝好藥千方百計地續著命。藥入口，他卻沒分到丁點兒，都被蠱蟲吸收了。
想到太上皇這些年流水般送進皇子所的藥材，皇帝心情不虞：這蠱蟲的事兒，他究竟知不知情？
皇帝心涼一片，握緊了拳漠然道：“這藥蠱已長成了？”
“對。別看隻是一小隻，作用可大著呢。”雲襄挑起眼簾，“若陛下不反對，我想用它來煉藥。”
“煉藥？”皇帝挑眉，“煉出的藥有何種用處？”
“約莫是強身健體、延年益壽、百毒不侵吧。”雲襄懶懶道。
“延年益壽？”皇帝突然笑了，“若朕命你養蠱，你可能做到？”
“陛下，養蠱消耗之巨，難以預料。”雲襄淡淡道，“若想延年益壽，多的是養生的法子，怎能本末倒置？”
皇帝沉默片刻，釋然道：“你說得在理，是朕想差了。弟妹，這藥蠱拔出來了，小九兒的身體如何？”
“有我在，您就放心好了。”雲襄俯身將金針起出，放進調好的藥汁中消毒，傲然笑道，“調養幾日便無礙了。”
“如此便好。”皇帝放下心頭大石，笑著道，“弟妹好生照顧小九兒吧。”
說罷，也不提那藥蠱，轉身往前殿走去。
“恭送陛下。”
喜堂上無人開口，氣氛有些壓抑，皇太後雖端坐不動，眉眼間卻滿是焦慮，心如火焚。
永安伯夫人隻希望雲襄得用，治好端王，她是再也不想在長姐臉上看到這種即將崩潰的表情了。
皇帝一腳踏進來，太後便猛地起身，朝他走了兩步，急切道：“如何？”