NCAA（NationalCollegiateAthleticAssociation），全國大學體育協會，它是由美國千百所大學院校所參與結盟的一個協會。其主要活動是每年舉辦的各種體育項目聯賽。
在NCAA下麵，一千多所美國和加拿大的四年製大學分成三個等級數十個聯盟，進行足球，籃球，排球，橄欖球等球類聯賽以及田徑，體操，摔跤等其他項目比賽。NCAA的賽事是美國大學生學習之餘最重要的盛會之一。
NCAA共設23個比賽項目，其中球類運動13項，非球類運動10項。其中橄欖球、籃球(男子）、棒球和冰球(男子）是最受關注的四個項目，也是各校投入最多的項目。獲得這四項的滿貫是各個學校追逐的目標。截止到2014年，頂級聯賽中隻有密歇根大學完成了滿貫（11次橄欖球全國冠軍，1次男子籃球全國冠軍，2次棒球全國冠軍，9次男子冰球全國冠軍）。除了密歇根大學，獲得過其中三項冠軍的還有加州大學伯克利分校（UNLV）、俄亥俄州立大學、斯坦福大學、明尼蘇達大學、加州大學洛杉磯分校（UCLA）和密歇根州立大學。而獲得過其中兩項冠軍的也隻有26所學校（包括上述學校）。
想要加入NCAA的學校，至少必須有男女各4項運動校隊才具備入會資格。
而運動員不僅在入學之時的SAT與ACT測驗分數有最低限製，想要打球，學業平均成績必須居持在2.0以上，隻要一門不及格，馬上就不得出賽。
這些規定主要是為了宣示：大學以教育為目的，因此運動員仍應以受教育為主要目標。
按照各校的實力和體育上的投入又分成第一、第二和第三級別,分別叫DivisionI,II和III.每個級別分為很多聯盟（Conference）舉行聯賽,每個聯盟由大約十個學校組成。
第一級別實力最強，第二級別實力次之，第三級別實力最爛。
第一級別對學校要求更高，必須支持7支以上的男子和女子球隊(或者6支男子隊伍和8支女子隊伍),另外每年的比賽場次(要和多少同級別的球隊比賽)也有規定。參加這個級別賽事的學校基本上都是大型學校，特別是中西部地區的一大批大型的公立大學。
插一句，在本文涉及的大十聯盟（BigTen）中，除了德米特留斯·馬龍所在的西北大學為私立學校，其餘十所大學均為大型公立大學。
一級別的學校可以給體育特長生發獎學金，以吸引更多優秀學生運動員的加盟。
第一級別的聯賽包括：美國東方聯盟（AEC），大西洋海岸聯盟（ACC），大西洋太陽聯盟（ASC)，大西洋十校聯盟（A－10），大東聯盟（BigEast），大天空聯盟（BSC），大南方聯盟（BigSouth），大十聯盟（BigTen），大十二聯盟（Big12），大西部聯盟（BigWest)，殖民地競技聯盟（CAA），美國聯盟（C－USA），超級西部聯盟（GreatWest)，地平線聯賽（HL），獨立學校（Independent），常青藤聯盟（IvyLeague），大西洋城市競技聯盟（MAAC），中部聯盟（MAC），中東部聯盟（MEAC），密西西比河穀聯盟（TheValley），山區－太平洋體育聯邦（MPSF），西部山地聯盟（MWC），東北聯盟（NEC），俄亥俄河穀聯盟（OVC），太平洋十二校聯盟（Pac－12)，愛國者聯盟（PL），東南聯盟（SEC)，南部聯盟（SoCon），南方土地聯盟（SLC），西南競技聯盟（SWAC），峰頂聯盟（TheSummit)，陽光地帶聯盟（SBC），西海岸聯盟（WCC），西方競技聯盟（WAC)。
其中大東聯盟，太平洋十二校聯盟，大十聯盟，大十二聯盟，大西洋海岸聯盟和東南聯盟為第一級別聯賽中的最頂級六大分區聯賽，他們的聯賽冠軍有優先參加杯賽季後賽的權利。
而第二級別和第三級別與本文關係不大，此處略去，不詳述。順便提一句，林書豪就讀的學術名校哈佛，在NCAA中應該隻是第二級別的學校。
(本章完)