因為在山上耽擱久了，香茅子回家忙著生火、暖灶、煮水，貼餅子、煮山菜，最後用刷鍋水燉豬食，香茅子一刻不停的忙活著。
可就這樣，她爹和後娘回家的時候，她也才剛剛忙完，正在院子裏喂雞。腳邊還有一捆沒有來得及劈的柴禾。
“你今天做什麼這麼慢？”她後娘狐疑的看著她。
“嗯。”香茅子就應了一聲。沒有解釋。
“娘！香茅子一定又跑出去玩才不幹活的！你快打她。”她那六歲的弟弟辛茂拿著一條細細的蘆葦杆比劃著。
香茅子快手快腳的把做好的飯食端了上來，又給她爹倒了一盆熱水，還搭好了布巾。這一番動作，倒是沒有人再計較她做飯遲了事情。
一家人圍著桌子吃飯。
可桌子上除了每人一碗的糊糊，隻有他爹麵前有一盤小小的炒雞子。一個雞蛋能有多大，盡管香茅子已經往裏摻了一大把榆錢，可看起來還是隻有小小幾塊。除了她弟弟，沒有人往那個缽裏伸筷子。
“這幾天於神婆來村子裏了。”她後娘跟他爹說。
“黃鼠狼進宅。”辛崀是健壯且不多說話的漢子。
“亂說話，別得罪神仙。”她後娘唯恐辛大郎得罪神仙，連敲了三下桌子，“我聽說今年是山神娶媳婦的時間了。於神婆這次來，估摸著也是為了這個事。”
“哼！”辛崀重重的哼了一聲，卻沒有再說什麼。方才辛娘子的告誡還是起到了作用。
“什麼是山神娶媳婦？”辛茂小弟弟脆生生的問著。
辛娘子一抬頭，發現香茅子和辛茂都一臉好奇的看著自己，等著答案。
她本想嗬斥一番，可轉念一想，如今兒女漸漸長大，這些事多少也要讓她們知曉，方才有個顧忌，不至於得罪了神仙。
“這天上有仙人洞府，管著日月星辰天下大事，可大河大川也是有神仙駐守的。他們保佑人間平安，風調雨順。河裏的神仙就叫做河神，山上的神仙就叫做山神。”辛娘子給孩子們解釋道，“可山神守護人間，也是辛苦。因此每過幾年，人們就要選一個最最漂亮的女孩子，去嫁給山神，表示感謝。也能保佑人間接下來幾年時間風調雨順。”
“那為什麼要每隔幾年就嫁個女孩子給山神？不是已經嫁過了嗎？”辛茂年齡雖然小，可頭腦明顯很清晰。
她娘愣了一下，不知道怎麼回答兒子。
倒是他爹重重的拍了一下桌子，“吃飯，哪那麼多話。”
辛茂明顯比較怕他爹，就不敢再問，不過一雙大眼睛轉來轉去，明顯在算計什麼的樣子。
辛娘子不理會辛茂作怪，繼續跟辛大郎聊天，“這幾年山神的脾氣越來越不好啦，女孩子也不好找。聽說這次於神婆拿了二十兩銀子的高價來當聘禮呢！”
辛茂重重咳了一聲，罵道，“都是作孽錢。”
辛娘子就不再接口了。
二十兩銀子！
這個數字如同一道閃電一樣劈到了香茅子的心裏。
紫菀，紫菀他娘需要二十兩銀子。
香茅子飛快的往嘴巴裏耙了幾口飯糊，完全不知道什麼滋味。她想了半天，還是沒忍住，問她後娘，“那嫁給山神了，還能不能回家來看看？會不會挨揍呢？”
她後娘沒想到她會問這個，橫了她一眼，“這些年嫁給山神的女孩子不知道有多少，都是抬著八人的大紅轎上去，然後過七天再去把轎子接回來。就完了。”
完了？！香茅子沒聽懂，她呆呆的問，“那，那新娘子呢？”
她後娘嗤笑一聲，“新娘子？大概從此就成仙了吧。反正再沒有人見過。過幾年山神發脾氣了，再送個姑娘上去唄。”
辛茂笑嘻嘻的叫道，“新娘子成仙嘍，新娘子成仙嘍。”
隻有香茅子，臉色慘白，手指緊緊的抓著筷子，仿佛被嚇到了。
二十兩銀子。
原來二十兩銀子，是買一條命的錢！