英國獨行俠 中國足球夢
國內足球
作者：慈鑫
每到周末，隻要天氣允許，在北京朝陽公園、奧林匹克森林公園和中關村體育場等公共體育場地上，都能看到一群群身著統一隊服的中外少年在一起踢球，在他們享受足球樂趣的背後，是一個揣著“足球夢”的外國人20多年的不懈努力。他，就是英國人羅文，從驚訝於中國足球與西方國家迥異的發展理念，到為此大聲疾呼，最終，又以自己的行動去影響中國足球。
看到曼聯的輝煌，卻不去理解其強大的背後
1987年，羅文來中國留學。當時，改革開放尚不到10年的中國，處處展現的是讓西方人好奇的景象，其中就包括足球。
“我想組織留學生踢一場足球賽，卻發現需要相關部門的層層審批。”羅文回憶道，“組織一場業餘足球賽，在英國是再平常不過的事，而在中國卻變得這麼複雜，這是我完全想不到的。”
羅文來自倫敦，是切爾西隊的忠實球迷，同時也是一名狂熱的足球愛好者。那場審批程序複雜的業餘足球賽，讓羅文開始逐漸了解中國足球。
“我很快就發現，中國足球是一項隻注重金字塔塔尖而沒有足夠重視塔基的運動，中國足球的發展模式與英國的反差太大了。”羅文說，“業餘足球是足球運動這座金字塔的塔基，但我看到中國業餘足球的發展水平很低，公共足球場很少，業餘足球賽很少，青少年和兒童足球運動開展得也很差。中國人熱愛足球，但參與足球運動的條件卻受到各方麵的限製。此外，中國足球運動員的培養模式還是‘蘇聯’的那套辦法，讓身體和意識還不錯的小孩，在很小的時候就往足球運動員的方向去培養，這些孩子中很多人最終無法成功，但也失去了他們應得的受教育的機會。”
上世紀90年代後，隨著中國多家地方電視台轉播英超比賽，中文流利又深諳英國足球的羅文開始擔任電視評論員。借著在媒體發聲的機會，羅文不斷地向中國觀眾表達他對中外足球發展模式差異的看法，他也在不同場合向中國足球的管理者和從業者傳遞自己的理念，“中國足球要想成功，隻重視國家隊、地方隊和職業俱樂部隊的成績，肯定是不行的。業餘足球體係不壯大，國家隊就不可能得到最有力的支持。”
羅文呼籲了近10年，很多中國足球的管理者和從業者也認同他的觀點，但就是沒有人去真正關注業餘足球體係的建立，“我終於明白，讓中國人看到曼聯的輝煌是很容易的事。但要讓他們理解曼聯強大的背後，是俱樂部上百年的發展曆史，是包括對業餘足球在內的足球普及和人材培養工作的高度重視，是很難的。”
1999年前後，羅文終於決定，他不再僅僅依靠單純的呼籲，而是要用自己的行動去讓中國人認識和理解，什麼是真正的業餘足球。
房地產市場升溫，場地成業餘俱樂部的大難題
2000年，羅文在北京向工商局注冊，成立了有可能是中國曆史上第一家擁有外資背景的業餘足球俱樂部萬國群星足球俱樂部。“當時，人們對職業足球俱樂部已不陌生，但對業餘足球俱樂部卻不了解。可能認為業餘足球俱樂部不能賺錢，很多人都覺得我瘋了。”羅文回憶。
羅文希望中國完全遵循英國足球俱樂部的發展軌跡，“英超很多足球俱樂部在100多年前，也都是業餘性質。比如，曼聯就是由喜歡踢球的鐵路工人組成的。”從業餘逐步發展到職業，這是英國足球的發展脈絡。但在中國，業餘足球俱樂部生存的土壤卻十分貧瘠。
“踢球需要球場，但北京的球場實在太少，市區裏能建球場的空地幾乎就沒有。”羅文表示，“幸好當時一位熱愛足球的老板，無償提供了位於北京西北郊區的一片空地。我們修建了自己的草坪球場，還有酒吧和停車場，這是英國任何一家業餘足球俱樂部的標準配置。當時參加業餘足球俱樂部的，主要是在華的外國人，大家靠繳納會費維持俱樂部的運營。”
但好景不長，隨著北京房地產開發市場的不斷升溫，北京西北郊區很快也變成了黃金寶地，提供空地的企業在老板換人後，向羅文開出了年租金12萬元的價格，這對於一家業餘足球俱樂部來說，無疑是天價。2005年，羅文無奈地放棄了北京西北郊區的球場，再次踏上找地的征程。
在找地的過程中，羅文開始反思中外足球發展環境的差異，“英國的足球俱樂部在100多年前剛成立時，土地並不緊張，俱樂部能輕易地得到大片土地興建球場，但中國現在已經沒有這樣的條件，已建成的足球場很少，可用於新建足球場的土地也很少，而且呈越來越少的趨勢。完全照搬英國足球俱樂部自建球場的模式，看來在中國是行不通的。”