（1625年作）
掩飾是一種荏弱的策略或智謀，因為要知道什麼時候該講真話，什麼時候該辦實事，都需要強健的心智，因此孱弱的政治家都是掩飾大家。
塔西佗說：“莉維婭融會貫通了其夫的謀略與其子的掩飾。”這話的意思是奧古斯都有謀略，提比略善掩飾，而當穆西亞努斯鼓動韋斯巴薌舉兵反抗維特利烏斯時，他說：“我們起兵反抗的既非奧古斯都的明察秋毫，亦非提比略的謹慎或詭秘。”計謀或韜略，掩飾或詭秘的此類性質的確是不同的習慣與才能，應當加以區分。如果一個人真有洞察秋毫的本領，能看出什麼事應當公開，什麼事應當保密，什麼事應當顯露得若明若暗，而且能因人而異，因時而化（這才是塔西佗真正的治國立身的要術），那麼對他而言，掩飾的習慣是一種障礙，一種貧弱的表現；然而一個人如果達不到那種明察秋毫的水平，他就隻有事事保密，處處掩飾了。因為每當一個人在具體事情上無法選擇、難以變通時，籠統地采取這種萬無一失的舉措實為上策，就好像眼神不好的人行路時躡手躡腳一樣。毫無疑問，自古以來幹練之才辦事開誠布公，享有誠實可靠的美名。然而他們就像調教得當的馬匹，因為他們明白何時該止步，何時當轉彎；而且在他們認為情況確實需要掩飾時，假如他們果真掩飾了，那他們誠信、清廉的美名早已遠揚，所以幾乎不會受到懷疑。
自我掩飾可分三等：第一等是守口如瓶，秘而不宣。他是何種人，叫人看不出破綻，抓不住把柄。第二等，消極掩飾。就是故意放出空氣，說他並不是他就是的那種人。第三等，積極作假。就是處心積慮裝成他不是的那種人。
關於第一等，秘而不宣。這的確是告解神甫的德行，守口如瓶的人無疑能聽到很多告白。因為誰願意向一個貪嘴長舌之人敞開心扉呢？如果一個人被認為能嚴守秘密，就會招人向他吐露隱私，就像密閉的空氣能吸取開放的空氣一樣。懺悔時的袒露不是為了什麼實際用處，而是為了減輕心裏的負擔，於是，嚴守秘密的人就用這種手段知道了很多事情。而人們與其說是交心，毋寧說是散心。簡言之，秘密應為保密的習慣占有。況且（實話實說），裸露，無論肉體的還是精神的，都是不雅觀的，如果人們的舉止行為不完全公開，就會增添不少尊嚴。至於碎嘴饒舌之輩，他們通常既愚蠢，又輕信。愛說知道的事情的人，也愛談不知道的事情；因此可以斷定：保密的習慣對治國修身都有裨益。就此而言，一個人的麵孔最好讓他的舌頭講話。因為一個人的自我由他的麵部特征暴露出來是個大弱點、大泄露，這要比由人的語言暴露出來不知引人注目、讓人可信多少倍。
關於第二等，掩飾。掩飾必然與保密形影不離，因此誰要保密，誰就要在某種程度上進行掩飾。因為人們太精明，不可能讓一個人持騎牆態度，不可能既要保密又要不偏不倚。人們一定會用各種問題困擾他，引誘他，探他的口風，這樣一來，除非他荒唐得拒不開口，否則一定會說出他的傾向來。即使他不說出來，人們從他的沉默中也會猜出一個大概，跟他說出來沒有兩樣。如果含糊其辭、故弄玄虛，那也無法堅持長久。所以誰也無法保密，除非他留給自己一點掩飾的餘地，掩飾可以說是保密的裙裾。