楚風回到柳家時，太陽已經快要下山了，尋來了牛叔和鐵牛，讓他夫子結伴去一趟縣城，反正明日也不用起早賣蛋，交給了他們一個任務——購買十副豬蹄回來。
而楚風和柳家三女匆匆吃過晚飯後，便出門晃悠了一圈，返身時懷中變得鼓鼓的，顯然多了些東西。
這是他從廚房空間裏拿出來的一堆材料，很全，例如：大小茴香、香葉、草果、羅漢果、陳皮、桂皮、生薑、冰糖等，其中有些材料，武朝甚至都沒有。
而他要做的，則是製作一鍋鹵水。
鹵水，這可是個神奇的東西，越熬越香，越煮越醇，一鍋好的鹵水可遇而不可求，做成之後可以反複使用，水幹加水，料少加料。
而且隻要第一鍋鹵水做得好，後期需要加的料並不多，實在條件有限的話，一些精鹽和幾粒八角便可。
前世但凡專業做鹵味的店鋪，若是沒有一鍋熬煉了幾十年的老鹵，那生意絕對做不大。
楚風尋思著自己馬上就要走了，沈家莊畢竟是他來到這個世界的第一個落腳點，況且這裏民風淳樸，生活著一群忠厚老實的莊稼人，所以想要留給他們一場造化。
不要小瞧一鍋鹵水，就他決定製作的這一鍋，在這個世界上都是獨一份兒，別人想仿都仿不了，完全不用擔心再發生類似於茶葉蛋的製作方法被人研究出來的事情。
而楚風則有意讓莊裏人專門鹵製豬肉，其中又以豬蹄為主。
原因有二。其一，這年頭豬肉便宜，雖然沒有東坡兄所言‘價賤如泥土’那麼誇張，但確實不貴，這樣一來無疑可以將利潤最大化；其二，前人的經驗告訴我們，豬蹄與鹵水更配啊，上好的鹵豬蹄那絕對是百吃不厭的好東西。
趁著牛叔他們還沒回來的功夫，楚風在柳家尋到一塊幹淨的粗麻布，然後便將早已準備好的材料包入其中，鐵鍋中上水，投入材料包後，開始烹煮起來。
這種煮法與一般人家自製鹵味、就著食材一起煮不同，因為是頭鍋鹵水，所以要將鹵料的全部味道都給煮出來，時間會比較長。
大約兩個時辰後，牛叔和鐵牛拎著十副豬蹄匆匆趕回，這時楚風又將豬蹄好好的清理了一番，火燒去毛，白水洗淨，放在一旁備用。
鍋中鹵水早已香氣四溢，楚風又煮了兩個多時辰，直到二更天，才感覺火候差不多了，於是開始下豬蹄，同時灶下改小火。這還不算完，豬蹄入鍋後，又加入了生抽、老抽、耗油、精鹽、料酒、雞精等七八種佐料，剩下就是文火慢燉了。
蒸籠蓋子是沒蓋的，這是製作鹵味的禁忌，不然就成了燜鍋，煮出來的鹵味必然成為一堆爛肉，毫無口勁可言。
因為不時要向鍋中加水，所以楚風整晚都沒合過眼，細心的照料著這一鍋鹵豬蹄。當然，他更在乎的還是鹵水。
之所以要放入豬蹄烹煮，最重要的一點是需要裏麵的油脂，不然這鍋鹵水成不了形；其二，也是為了讓莊裏人嚐嚐鮮，好讓他們心裏有個底，以後煮出來的豬蹄必須達到這種標準才能出售，唯有確保質量過硬，這門生意方能長久興隆。
夜晚的沈家莊靜謐異常，四周黑漆漆的一片，唯有柳家庖屋裏亮著一盞微弱的油燈，火光搖曳。
待到五更天的時候，天色已經不像之前那般幽暗，漸漸有了些亮光，而這時，整個沈家莊裏都彌漫著一股濃鬱的肉香，楚風爬在灶台前昏昏欲睡，卻不知莊子裏其他人，幾乎全都從睡夢中驚醒過來，一個個的躺在床上不停吞咽著口水，饞得肚子裏的蛔蟲都開始鬧騰了。
“太香了。”終於，第一個沒忍不住的人從床上爬了起來，那便是離得最近，飽受折磨最深的小玉了。