胡員外此人倒是與楚風所想截然不同，不是一副大腹便便的模樣，而是一個蓄著美髯的漢子。看起來似乎頗為豪爽，但楚風對此類人一向敬而遠之。
過往的經曆告訴他，但凡長相粗獷之人如果煞費苦心的蓄了一副漂亮的胡須，那麼他們的性格就絕非表麵看起來那麼豪爽，實則心眼往往極小。
此種觀人麵相之法倒是沒有什麼根據，隻是楚風的個人經驗罷了。準與不準，很難說，但他卻深信不疑。
與胡員外坐在一起的還有一個人，楚風隔著老遠都能嗅到他身上的油煙味，毫無疑問，這是一個廚子。由此楚風不難推測出，看來不僅白玉樓受到了楚記的衝擊，相距不是很遠的醉仙樓，同樣頗受影響。
為啥？因為這年頭會炒菜的廚子本就不多，這晌午正忙的時候，這廚子還有時間跟東家一起出來‘偷師’，顯然鋪子裏生意並不好。
胡員外邀請楚風前來的目的十分明了——想要購買三道菜的菜譜，分別是：琥珀鳳爪、紅燒肉和西湖醋魚。看來他們已經有把握仿製出老鴨煲和水墨萵筍。這也在楚風的意料之中，畢竟這兩道菜工序簡單，對內行人來說稍稍琢磨一下，其實並不難。但另三道菜，如果不清楚具體的烹製方法，楚風料定這年頭的廚子就算想破腦子，也不可能製作出來。
楚風的回答也幹脆：不賣！即便胡員外財大氣粗，給出的收購價十分不菲，而且還一口一個賢弟，可惜楚風就是不吃他這一套。
兩邊人馬最終不歡而散，胡員外臨時的那個狠辣眼神兒令楚風明白他的猜想沒有錯，偽君子總喜歡用親善的外表來偽裝自己，以至於屢屢得手。
終於閑下來的楚風以為可以休息會兒，卻不想又接到了另一人的邀請，對於此人，他連推卻的想法都沒有，因為她是柳夫人！
而且會麵的地點居然是在她的廂房裏，進門之後楚風才發現，原來柳子衿也在。兩人表情嚴肅，像是接下來要商議某種大事，這令楚風心裏不由猛然一震，暗道終於肯說了嗎？
他等這一天已經有些時日了。
三人端坐在茶桌旁，柳夫人和柳子衿互相對視一眼後，做了最終的確認。顯然，這件事情關係重大，以至於兩人非常的謹慎。
“楚公子，那嚴奚羽真是平陽郡守之子？”
“正是。”
“楚公子真的治好了郡守夫人的頑疾？”
“正是。”
“那不知楚公子是否見過平陽郡守？可曾搭上話？”
“相聊甚歡。”
一連詢問了三個問題後，柳夫人和柳子衿皆是麵上一喜，然後柳夫人又問道：“那不知楚公子如何看待平陽郡守嚴世傑？此人可以相交嗎？”
“說實話，隻有一麵之緣，算不上了解，能否相交在下不敢妄下斷言，但起碼此人應該是個重情重義之人。”說罷，楚風又將自己建議嚴世傑放棄納妾挽救妻子，而此人也果斷應允的事情，與二人一一道來。
“太好了！”柳夫人和柳子衿聽過後，險些喜極而泣，她們等這一天已經太久太久了！
楚風隻是靜靜的看著她們，他不是一個好奇心泛濫的人，有些事情他同樣一直在等，但如果她們不說，他也不會問。
“楚公子，妾身給你將個故事吧。”柳夫人思忖了好一會兒後，深吸一口氣說道。
“夫人請講。”
“這個故事發生在宮廷之中。”柳夫人低頭望著桌麵上的一杯清茶，眼神漸漸開始迷離……
“皇帝陛下正值盛年，為振興皇家血脈，廣納嬪妃，柳氏有一女，名為青雁，有傾國傾城之姿，自進宮以來深得皇帝歡心，封麗妃，集萬千寵愛於一身，在後宮樹立了不少的宿敵。”
“原本這一切其實也沒什麼，頂多隻是爭風吃醋而已，可千不該萬不該，後來麗妃懷上了龍子，更是罕見的孿子。皇帝陛下喜極，除了每日勤於朝政以外，其他時間更是常伴於身側，這令許多嬪妃甚感不安，其中又以皇後為最。”
“宮裏許多人都關注著麗妃娘娘產子一事，彼時東宮尚未入主，以皇帝對麗妃的寵溺，若她誕下兩名龍女還好，若有龍子，則會給立儲一事帶來諸多不可預測的變數。”