香火早已經滅了，留下厚厚的香灰。和尚們早已經離去，空空的大殿裏，隻留下重八和小牛呆呆的站在原地。從來沒有如此安靜的佛廳，此刻靜的能聽見彼此呼吸的聲音。小牛試了試自己不小心掉下來的淚水，轉過身慢慢的走向朱重八身旁。把信從口袋裏拿出來，仍在地上。
“重八哥，你不去，我也不去了”。
朱重八蹲下去，撿起地上的信。慢慢的站了起來，塞到了小牛滿是補丁的口袋裏。“小牛，去吧，去了還有一些希望，等你在沈家做出一點成績來，你在把我介紹進去，這樣不是很好嗎？就算我餓死在外，至少你還可以每年清明給我燒點紙錢”。說道此處，朱重八的喉嚨變得梆硬。
小牛哭的像個孩子似得，一手抱住朱重八，哭著喊道“重八…。哥…”嗚嗚嗚……。這一次的離別，不知何時才能相見，這些日子他們天天在一起，已經成了一種習慣了。啞女也餓死了，每天都有人餓死，食不果腹的他們，這一次分別，有可能將會是永遠，也有可能從此陰陽相隔。想到此處，小牛哭得更加肝腸寸斷。讓朱重八想起了自己的哥哥。
一年多前，隻有十五歲多的他與哥哥，看著父母兄弟姐妹。餓死在自己的麵前。用幾章布席子安葬了父母之後，他與哥哥分別決定各自去逃生。那天，他們兄弟兩抱在一起。哭的肝腸寸斷，整整哭了一天，麵瘦肌黃的他們眼睛腫的像個怪物似得。盡管難舍難分，盡管抱在一起痛苦一天，盡管哭的肝腸寸斷，盡管舍不得離開自己唯一血脈相連的親人。最後第二天，他們不得不分開，各自逃生去。
朱重八呆呆的站在原地，他已經沒有多餘的淚水流下。他的淚水早已經在失去所有親人的時候，流幹了。早已經在與唯一的哥哥分離的那天，流幹了。在麵對財主剝削，每天饑餓生死關頭，淚…流幹了。剩下了堅強麻木。
他把小牛緊緊的用在懷裏，像是擁住自己哥哥那天般的情景，隻是這一次重八變得堅強了。朱重八抬起手，擦了擦小牛滿臉的淚水。怕了怕小牛的肩膀，用盡了語言，安慰著小牛。“小牛……天下沒有不散的宴席，放心吧！我會去江蘇蘇州看你。去沈府找你，我一定會好好的活著。我一定要變得更加堅強，我要保護身邊的人，再也不讓他們餓死”。
“重八哥……我們一起走吧！”小牛拉著朱重八破爛補丁的衣袖。朱重八站在原地，沒有想要一起走的意思，他知道，最終還是要分別。不如現在，在此別過。“小牛，我不和你一起走了。我想去淮西一帶，各處乞討，隨便見識一下這些地方！”
淮西；(安徽省中部、廬州、安慶、壽州、濠州、和州，河南省，淮河；南地區、光州、湖北東部、黃州、蘄州）。