臨近端午，金陵城處處都透著節日的氣氛。秦淮河上的畫舫，將首尾裝扮成龍舟的樣子，遊弋在河上。有錢人家，在河邊的柳樹上，掛滿了古色古香的河燈祈福平安。文人士子組織的學社，大大小小的詩會踏青會茶話會，不斷傳來某某佳作。在金陵，端午節的熱鬧，不亞於中秋和春節。而且還有一年一度的選花魁大賽，就在端午當天舉辦，這是一件調動整個金陵旅遊和經濟的決策，由金陵官府承辦並大力支持的活動，在還未開賽就已經在金陵城鬧得沸沸揚揚。
今年有望再次蟬聯第一花魁寶座的紫蘭呼聲很高，而且喜歡捧她的客人，個個都是豪客，能為她一擲千金的人大有存在。至於另外的三位花魁，綺羅、摸魚兒和柳銀瓶，也不是沒有獲得第一的可能，當然，也有許多後起之秀，能夠將這些成名已久的老人踩下去，一切都是未知之數，隻有等端午過後，方才知道結果。
關於端午節的話題漸漸多了起來，大家坐在一起，也有了可以聊天的事。
在秦湘雲的小院子中，此刻隻有李蘭君一個人在這裏。紫蘭和綺羅為了應付即將到來的花魁大賽，現在每日都在鳳棲樓裏麵苦練本領，台上一分鍾，台下十年功，青樓這碗飯，也隻有在名氣紅火的時候好好搏一把。倘若有幸，能夠成為像李蘭君那種，相知滿天下的地步，就已經博出了一條好路子！
秦湘雲在一旁，弄著許多精美的小瓷瓶，瓷瓶裏麵，都是裝著拌臭豆腐的佐料。這些小瓷瓶，等端午節那天會被送到花魁比賽的場地，由紫蘭和綺羅幫忙宣傳。精美的包裝和高檔次的使用器皿，是在陳厚顏的囑咐下準備好的。畢竟花魁夜那天，能夠消費的起十文錢一份的臭豆腐的人很多，別人看著舒服吃著舒服，這宣傳就達到效果了。
臉上帶著充實的笑容，離開了青樓的生活，忘記了以前倚門賣笑的日子，現在自食其力，心底裏過得無比踏實。隻是，夜深人靜的時候，稍微會感覺到孤身一人的寂寞。
“蘭君姑娘，你說，這人世間的情愛，對我們青樓女子而言，是不是可望而不可及？”
此間無人，隻有李蘭君陪伴。有些女人之間的話題，說出來，自不會覺得氣氛不融洽。李蘭君從年齡上，比秦湘雲還要年長幾歲，若是尋常青樓女子，像李蘭君這個年歲，早就嫁作人婦，隻是對方名氣實在是享譽天下，至今孤單一人，有些事兒，肯定會有所頓悟的。
李蘭君淡淡笑著，穿一件素白色衣裙的她，素雅文靜，隨便坐在哪裏，都是吸引人注意的安靜女子。沒有立即回答秦湘雲的問題，此刻，她手中正拿著一疊上麵畫著圖案的硬紙袋，這東西是陳厚顏弄出來的，聽他說可以用來打包臭豆腐帶走，就和集市上打包煎餅的油紙差不多，隻是在油紙上，畫上了一副美女圖，潦草的“雲記青方”四個小字，讓人覺得這包裝頗具幾分文氣。
做生意也能想出這些沾點學問的點子，李蘭君突然覺得，陳厚顏這個書生腦袋瓜比一般人活絡。