“可是……我們不該如此下太太的麵子，又與她鬧得這麼僵，我這心裏總覺得有些不安。”蘇姨娘握著女兒的手，臉上滿是擔憂。
在她看來，柳氏是當家主母，一應內宅之事全由她經手，她想要給誰小鞋穿再容易不過。這回徹底惹怒了柳氏，以後還不知她會如何使手段來苛待整治她們母女二人。她倒不是那麼在意，就怕委屈了她的鸞兒。
烈鸞歌搖了搖頭，神色有些肅然：“姨娘，人善被人欺，馬善被人騎，世人都是欺善怕惡、欺軟怕硬的，一味的怯懦退讓、做小伏低，隻會愈發遭人欺負和打壓。姨娘在司徒府裏生活了這麼多年，難道還不明白這個道理嗎？”
“哎，姨娘怎麼會不明白……”蘇姨娘垂下頭來，不讓女兒看到她眼底的憂傷。她曾經也爭過鬥過，為了留住老爺的寵愛，她也使過手段，耍過計謀，可終究還是鬥不過其他房裏的那些女人，還為此賠上了她的兒子……
一想起那些過往，蘇姨娘便覺心痛。撫了撫胸口，覺得自己的雙腿不再那麼酸疼麻軟了，遂握住女兒的手，阻止她繼續給自己揉捏。
“鸞兒，我們趕緊回去吧。你哥哥昨日便發高燒昏迷，這會兒也不知道怎麼樣了，姨娘實在是心焦如焚。”
聞言，烈鸞歌心一抽緊，不再多言，與玲瓏一左一右地攙著蘇姨娘，盡可能快地往蘇姨娘所住的梨香苑趕去。
兩刻鍾後，三人終於回到了梨香苑。
烈鸞歌老遠就看到苑門口立著一個身量苗條、作丫鬟打扮的女子，時而探頭張望，時而踱著步子走來走去，一副焦急等待著某人的樣子。
猛地一抬頭看到她們三人的身影，那女子立刻快步迎了上來，也來不及給烈鸞歌見禮，拉了蘇姨娘的手，便急急說道：“姨主子，大夫請來了沒有？三少爺昨兒個昏迷了一整夜，今早好不容易醒了，卻又一直喘嗽個不停……剛不久還咳了血絲出來，看情形很是凶險，奴婢都要嚇得六神無主了……”
“立刻帶我去三少爺房裏！”烈鸞歌猛地一聲急喝，打斷了那女子憂心如焚的話——
藥味，濃重而刺鼻的藥味彌漫了室內的各個角落，不是混合著空氣，而是早已成了空氣中的一部分。可以想見這份藥味由來已久，更可以想見房室主人所患之病非一朝一夕。
烈鸞歌一踏進司徒脫塵的房間，便被這股撲鼻而來的濃重藥味熏得皺起了眉頭。轉過一架繡著雪蓮的屏風，她一眼就看到了半倚在床頭，手撫在胸口咳喘個不停的哥哥。
一瞬間竟是有些不敢置信，才八天未見，她的哥哥怎麼就病成了這副模樣？整個人都瘦了好大一圈，本就沒有肉的下巴愈發削尖了，麵上也不見絲毫血色，看起來那麼虛弱，那麼憔悴，那麼伶仃，那麼寂寥。
看著司徒脫塵那張蒼白如雪的憔悴容顏，以及瘦骨嶙峋的纖弱身軀，烈鸞歌一時間心痛得幾欲落下淚來。
“哥哥——”她哽咽不已地喚了一聲，三步並作兩步地來到了司徒脫塵的床榻前。