“唉，還是護送商隊舒服些，起碼能臨時給我們提供幾匹馬來著。”負責打前站探路的鮑威爾輕聲對主動要求與其一同前來的東至小聲抱怨，小貴族一家可沒有商隊的財力，除去擔任醫輔工作的潔敏、小莉蓮兩姐妹是搭乘傭兵隊自己那輛馬車，其餘隊員們包括齊普與艾瑞卡都是步行跟隨兩輛馬車上路。
“要掙錢嘛，我們哪能要求事事順意，或許完成這趟委托後隊長能接到一樁稍稍輕鬆點的差事。”東至安慰鮑威爾道，“嗬嗬，我也就管不住這張嘴愛念叨念叨，知道接活兒是不能挑來挑去的。隊長也說了，他接下這次委托主要是因為目的地是索連安城，傭兵隊在那裏的話經常能接到報酬比較豐厚的工作，希望我們到了之後有好運。”掏出一些食物喂給剛剛落在自己肩上的“小飛”，鮑威爾咧嘴笑著說。
“哎呦，東至大哥小心！”見到獵鷹“小飛”帥氣地站在主人肩頭左顧右盼炯炯有神的模樣，東至忍不住伸手想去撫摸它的背部。鮑威爾見狀急忙阻止，“小飛”是他從小精心養大的猛禽，除去鮑威爾之外其他人想要碰它非得挨上狠狠一啄不可，隊裏為此受傷的可都有好幾個了。
“嗯？”東至一臉不解地看著鮑威爾，手已經搭上了“小飛”閃亮的羽毛。
“哎……”鮑威爾一臉無語，“小飛”居然毫無攻擊東至的意圖，甚至被其輕撫幾把後還回頭有些討好地把腦袋在東至手背上蹭來蹭去。
“可愛的小家夥。”東至見它乖巧的模樣頗有幾分歡喜，鮑威爾扭頭不解地上下打量著自己的愛鳥，心道怎麼今天這家夥會有如此反常溫順的表現。
“坑爹的二貨主人！這位老兄身上上位飛禽強烈的威壓下我能不裝可愛賣個萌嗎？看什麼看！”獵鷹“小飛”麵對自家主人一臉呆滯的表情暗暗腹誹著。
八方城，人族所在五大名城之一，德都城被毀後已然成為僅次於第一大城索連安的存在。而這天城中幾位位高權重的貴族齊聚在城主府內密室商議著突然得到的一個重要消息，城主尼爾森公爵大人滿臉慎重地向自己的一幹心腹們說著什麼。
說是城主，其實八方城轄製有其四周數十個中小市鎮，尼爾森就等於一個小國的國王一般。不過幾大城的統治者俱都不敢稱王而隻以城主某某公爵自稱，“人怕出名豬怕壯”，一旦成為人族中第一個國王毫無疑問會成為卡古倫族的首要攻擊對象。德都城的隕落仿佛就在眼前，餘下的四大城主們愈發小心翼翼生怕成為卡古倫族下一個重點目標。
“大人，那個幕鴻科城的小勳爵真的在上古文字研究上取得了突破性的進展？消息來源可靠嗎？要知道幾大城哪個不是在私下秘密摸索上古文字多年，怎麼他一個幕鴻科城不起眼的低等貴族就這麼成功了？”擔任城中市政官職位的山德羅伯爵代表同僚們向公爵大人求證道。
“應該七不離八是確實的，傳回消息的是我布置在索連安的秘子，不是絕對重要的機密情報他不會冒著有可能暴露身份的危險派人給我送回這個消息。”尼爾森公爵解釋道，“索連安城胡迪西那隻老狐狸生怕走漏風聲根本沒派自己的騎士去幕鴻科接人，而是假借其夫人一個遠房親戚的名義，以邀請這位伊斯科勳爵前往索連安研究某本出土古籍為借口想偷偷把他弄到手上。”
“哼哼。”尼爾森公爵冷笑道，“大家手頭上誰沒有幾本上古書籍卷宗，其中必定有許多的好處，甚至有可能找到那兩座消失在曆史中的神殿的下落。即使消息沒那麼準確，這位伊斯科勳爵哪怕隻取得一點點的研究成果同樣不容忽視，絕對會成為各城爭奪的目標，胡迪西想要獨自把他捏在手上簡直是在做夢！”