“即使東武軍戰敗，也沒有你失去鬥誌更令我傷心。”她低聲說“裏奧，你總是心軟，總是亂發慈悲，連敵人和奴隸也憐憫……”
霎時帳內靜穆無聲。侯爵夫人臉色陰晴不定，似乎在醞釀某種可怕的情緒。這時候門外衛兵通報，說是龍格爾派去國王軍隊的使者回來了，並帶回了聖劍公爵的口信。
龍格爾吩咐帶使者進帳，問起有何消息。那使者抖抖索索，驚魂未定，也已被恐怖的戰場嚇壞了。
“聖劍公爵答應和談，並提出了條件……”
帳內的人一齊凝神傾聽，龍格爾急切的道：“什麼條件？”
“托洛米公爵說……讓……讓裏奧大人放棄侯爵爵位……”
“還有呢？”裏奧追問道“東武軍和紫焰城百姓的特赦令呢？國王不寬恕他們嗎？”
“沒有了，他沒提到其它的事。聖劍公爵要侯爵夫人和裏奧大人商議決定後，再派使者去告知他。”
裏奧堅定的說：“如果能挽救東武軍和百姓們，我願意放棄爵位！”龍格爾既感奮又愴痛，激昂的道：“無論如何，東武軍永遠效忠您！”然後兩人一齊望向侯爵夫人。此時她臉上洋溢著一種奇異的光彩，眉宇間悲喜交集，嘴唇微微顫抖。
“我同意你的決定！裏奧！”侯爵夫人說“既然天意如此，我也得順應命運的安排啊！”
裏奧欣喜萬分，忽又隱隱覺得奇怪。侯爵夫人接著道：“為了表示誠意，這回由我親自前去麵見聖劍公爵吧！”
“什麼？”裏奧和龍格爾一齊驚呼“哪怎麼行？太危險了！”
侯爵夫人搖頭說：“沒關係，別忘了，聖劍公爵是尼森的親哥哥，他會為難弟妹麼？而且聯軍遭到挫敗，一定也想盡快罷兵啊！裏奧，你們的奮戰得到他們敬畏的回應啦！”她盯著兒子，眼神忽然柔和深沉“孩子，媽老了，沒幾天好活了。我好希望你幸福快樂的生活……那個蠻族女孩真好看，是你的戀人嗎？祝福你們！祝福你們……你們的孩子會是什麼樣子呢，真想看看呀……”
裏奧被感動的目瞪口呆，繼而熱淚盈眶，哽咽道：“媽！我陪您去聯軍軍營！”
“不！”侯爵夫人忽地大聲說“絕對不行！裏奧，你要回紫焰城，那些驚慌的百姓可能引起騷亂。你帶軍隊前去穩定民心。戰事快結束了，可千萬別再出什麼亂子！明白嗎？龍格爾和你都有很多重要的事要做！”
裏奧再也答不上話，隻知道一個勁的點頭。
侯爵夫人撫摸他的頭發，歎道：“唉，傻孩子，等著媽媽的好信兒吧！”
她邊說邊微笑，燭光照著她的臉，隻見目光溫柔，笑容慘淡。
四。解脫
聖劍公爵托洛米。泰斯年過半百，是位精明強悍的職業軍人，早年曾率領西林軍南征北戰。後來東武軍崛起，承擔了西庭大部分防務。托洛米公爵也因此安閑下來，回到西林郡過著半退休的生活。英武豪氣逐漸隱沒，化為額頭深深的皺紋，老公爵形容枯槁，唯有眼神淩厲。他還保持著軍營裏的習慣：睡行軍床，吃黃麵包，時常發火，動輒打人，在豪華的府邸過簡樸日子，既不喜歡娛樂也不參加社交，整天隻念叨兩件事情——重振軍威和效忠國王。
西塞牧場一戰，公爵深為東武軍的勇氣和戰力所震動，但感佩之餘有一絲嫉妒。尼森侯爵到底有何能為？死去多年仍影響著部下，仿佛靈魂已融進軍隊，變成每個士兵視死如歸的氣魄了。這正是托洛米夢寐以求卻又難以達到的境界。他思之良久，無法索解，坐在將軍營帳裏長籲短歎。這時候傳令官走進營帳，告訴他東武軍派來一名重要的使者，要和聯軍統帥商議和談條件。托洛米命令把來人帶到他跟前。
使者身材纖秀，披著鈍齒獺皮作成的華麗鬥篷，頭臉被黑紗罩得嚴嚴實實，剛看到公爵便揭開麵紗，露出一張蒼白美麗的麵孔。
托洛米猛地站起身，皺緊眉頭，喃喃低語：“見鬼，怎麼是女人？”
“您不認得我了嗎？托洛米。泰斯，我尊敬的大伯子，國王忠實的走狗！”來人刻薄的說。
“吉娜，是你！”托洛米驚異萬分“沒錯，一點沒變，二十年了，還是那麼年輕妖豔！”
“是啊，可您卻老過頭了，公爵大人。”
突然，托洛米退後幾步，手按住佩劍，用懷疑的目光注視吉娜，就象是看見一個巫女站在眼前。他嚴厲的問道：“你來幹嘛？”