“光明之刃!”
赫洛德揮動手中巨斧,將幾個攀上牆壁的被遺忘者步兵掃了下去,在不到兩天的時間裏,這段被轟塌的城牆已經來回易手五次,他每次都是在最危險的時刻趕到,將蜂擁而上的亡靈攆了回去。
這幾天被遺忘者的攻勢愈加猛烈,修道院上多處城牆都出現了嚴重損毀,雖然還不致命,但也足夠那些該死的臭肉徒手往上爬了,赫洛德搖了搖頭,摘下肩膀上殘破的甲片,隨手扔了下去。
身為血色修道院的衛戍隊長,他已經盡了自己最大的努力:一座敵營中的孤城,千餘筋疲力盡的戰士,居然還能在如此頹勢之下將潮水般的亡靈擋在外麵。
就算是雷諾還在,恐怕他也不會做得比自己更好吧……赫洛德自嘲地笑了笑,回頭望著城牆後綠樹茵映的大教堂,那裏還是如此的寧靜祥和,沒有任何邪惡與汙穢能沾染這神聖之地。
“就像她一樣……”放下手中的戰斧,赫洛德微微失神地想到。
——他還記得那個在南海鎮的下午,一朵茉莉花似的小美人兒出現在他的生活中。莫格萊尼叔叔說這是他和雷諾的新夥伴,擁有著一個男孩兒名字的小姑娘——懷特.邁恩。
那是一個多麼美麗的女孩啊,兩個小小男子漢幾乎在同一時間喜歡上了她,伴隨著這種懵懂的情誼,他們共同守衛著自己的公主一直到他們都成為了大男孩,兩位夥伴終於發現彼此之間不能再繼續掩藏下去——為了不使他們的友誼因此受損,雷諾很紳士地提出了一個建議:兩人用木劍決一勝負,勝者獲得追求懷特的權利,而負者,就要在旁默默祝福,而且不能因此和另外兩人絕交。
少年時的感情總是熱烈而真摯,赫洛德很爽快地答應了雷諾,雖然他知道自己絕贏不過出身騎士之家的夥伴,但他願意用這種方式祝福自己的朋友,在這個略顯木訥的大個頭男孩看來,他和雷諾的友情一樣彌足珍貴。
於是在一場沒有公證人的決鬥後,兩位年輕紳士默契地達成了各自的目標:雷諾和懷特成了大家公認的小情侶,而赫洛德收獲了兩人的友情——即使沒有贏得美人芳心,但他依然非常高興,因為這是從小失去父母的男孩最在乎的兩個人,他衷心向聖光祈禱,希望這對情人能夠永遠幸福快樂得生活在一起。
時光飛逝,三個青梅竹馬的夥伴都慢慢長大,沿著父輩的軌跡加入了血色十字軍,但是天不遂人願,老莫格萊尼非常不讚成雷諾和懷特在一起,在他看來,兒子和養女應該一樣有親人的羈絆,成為戀人簡直是大逆不道,於是他在職位調動時做了手腳,將雷諾遠遠地調離懷特所在的大修道院,送到了與天災戰爭的最前線——東瘟疫之地。
赫洛德還記得當莫格萊尼叔叔宣布這條消息時,雷諾那直欲嗜人的恐怖神情,他居然跳上高台要讓自己的父親付出代價!結果還是其他的戰士將這對互相看不對眼的父子拉開,才使得兩人沒有當場血拚。
不過這件事之後,莫格萊尼父子本不融洽的關係更是雪上加霜,以至於老莫格萊尼在斯坦索姆陣亡時,還有人傳出是雷諾出賣了自己父親的消息!雖然赫洛德與懷特根本不相信這荒謬的傳言,但隻身回到修道院的雷諾本人卻對此事諱忌莫深,任何與他父親有關的話題都會令年輕的指揮官大發雷霆。
看到少時夥伴反常的表現,本來並無疑心的赫洛德和懷特也開始擔憂,他們委婉地建議,也許去壁爐穀向大檢查官伊森利恩解釋一下比較好,但雷諾卻氣急敗壞地拒絕了他們,並且下令關閉修道院和十字軍總部的聯係,讓人類在提瑞斯法最後的據點徹底淪為了孤城。
雖然這種舉動無助於他洗清自己的嫌疑,而眾多屬下也對這位年輕的指揮官表達了疑問,但他還是武斷地力排眾議,將這項並不英明的措施推行下去——直到一年前那個特殊客人的到來。
赫洛德抹了把臉,試圖將那孩子的相貌勾勒地更清楚些,讓這個糾纏他已久的夢靨完全在腦中顯現。
——那是一個再平常不過的早晨,他帶領著幾名士兵正在修道院旁的耳語花園中巡邏,這一帶出了名的事故叢生,總有些不要命的被遺忘者和部落傭兵在此尋釁,擊殺落單的十字軍士兵,以換取幽暗城的高額賞金。