當晚，琴聲就又意外地在阡兒入睡前到來。
今宵的琴聲不同於昨日。曲調未變，可琴音繚亂無序，高低陡然。彈琴之人簡直判若兩人，他的心緒分明未在琴上，遊離於外物之間。似此心浮氣躁，又借琴發聲，就猶若逆水行舟，槳動楫搖，那船卻艱澀難行。
“息大人得信將再無後顧之憂，當自會另有籌謀。息小姐好不容易出來，又怎可再入那虎狼之地？”
“難道在這南宮府走了時涯，就再沒息小姐可留戀之人了麼？”
阡兒在這琴聲中輾轉反側，一時間真真的就坐於了那琴船之上，滯留於激浪回旋之中，無法自拔。這琴聲自是彈於中曼姐姐的，也隻有姐姐方能解讀得真切。自己實乃一毫無幹係之人，閑來無端聆聽，卻也不覺入了心腸，可見這子襄少爺琴藝了得，又聽聞他的劍術更在子陌公子之上，這“一等一之男子”所言不虛。
易雲挑滅了燭火，琴聲盤旋了稍許就戛然而止。葉蓁苑的火盆冒著通紅的微光，映得窗外的叢林影影綽綽，風動婆娑。
“小姐，此琴聲從哪兒來的？”易雲見阡兒毫無睡意，聽得如癡如迷，也甚是好奇。
“似來自淩雲閣。”
“哦，小姐，我倒是給混忘了。今日日暮之時那穀山送來一幅卷畫，見小姐臥於榻上，沒敢驚動，就放於窗下案幾上了。”
“穀山？”阡兒並未聽過這個名字。
“淩雲閣的書童。他說是他家少爺所畫，或可點綴於牆帷之間，以增什麼風什麼雅來著，望小姐不要見怪。小姐可要點燈觀看？”易雲說得甚是吃力。
早聽母親說過這苑川城近於西涼，古風淳樸，女子皆可上馬騎射，男子更是粗獷不羈。不過自己與那子襄公子也隻單單幾麵之緣，話未說得幾句，如此贈畫許是待客好意，但也略覺唐突。舅父舅母膝下無兒，舅母也曾說過視如己出，可以兄待之，不必拘禮之類的話，可阡兒還是自覺雖冠姓南宮，但男女畢竟有別，自己初來乍到，需事事小心，不落人口實才好。又想起橋頭子陌公子為自己拭履，若被那些嬤嬤丫鬟們看見，再添油加醋地告知舅母，舅母不知又該作何想法？左右慮及此，才對易雲笑道：“以後這些個風雅少收為好。”
“那我明日到淩雲閣尋著穀山還給他就是。”易雲道。
“既然收了就好生放著吧，再退難免讓人覺得你我小題大做，不通人情。無妨，早些休息吧。”
易雲放下了新設的床帳，在小姐榻旁自己臨時搭設的窄榻上安睡，一宿無話。
翌日，阡兒見易雲正要收起畫幅丟於架上，這才忙命解開觀看。畫卷於案上徐徐展開，但見一清朗河山躍然於紙上。遠處山巒霧靄繚繞，溪流所到之處青石紅岩，但岸石處卻甚為寂寥。阡兒忍不住拿起筆蘸滿丹青，點點勾勾，頃刻間翠葉夾著串串紅果就點綴於岸石之間。
“易雲你看，這是不是你摘紅果冬青的地方？”阡兒巧笑。