看著眼前活蹦亂跳的幾十匹馬，程咬金一直陰沉了好幾天的麵容終於有所舒展。自從在雀鼠穀將那些追殺的官兵暫時甩開，程咬金在清點了騎兵的損失以後就再也沒有開心過。好不容易砸鍋賣鐵才攢起來的那點騎兵，經過這一場浴血苦戰，五百個武道高手竟然傷亡了將近一百人。
這武道高手可不是市場上的大白菜，隨處可見，當初為了招攬到這麼多的武道高手，程咬金可沒少下功夫。除了命令鹽幫的幫眾全部修煉那《滾石心法》，而後從中挑出那些天資卓越之輩，進行重點培養以外，程咬金還拿出大筆錢財，在江湖上四處招攬那些沒有加入任何勢力，孤身一人在江湖上修煉的武道高手，這才勉強湊夠了這五百騎兵。
程咬金本還指望著這五百騎兵能夠成為他縱橫天下的重要支柱，然而沒想到卻僅僅經過一場戰鬥就折損了將近五分之一，叫他怎能不難受。更何況，與這些武道高手一同消失的還有近百匹上好的戰馬。
雖然當初為了購買那些戰馬，程咬金很是花了不少錢財，可是真正讓他心疼的卻是那些戰馬可都是經過訓練的，能夠和騎兵配合默契，使騎兵戰鬥力倍增。若是在重新購買一批戰馬，還需要經過一段時間的訓練才能走上戰場。如此這般雪上加霜的情況，讓程咬金一連幾天都吃不下，睡不著。
彙合了埋伏在雀鼠穀的步兵以後，程咬金就命令手下人不分日夜的趕路。在崇山峻嶺中奔波了三天以後，他們拉著那個極大的火鼎終於來到了官路上。
為了能夠盡快的離開並州境內，以躲避李閥派來官兵的追殺，出山以後程咬金所做的第一件事情就是派出幾隊人馬去附近的幾個村莊，將村莊裏凡是能夠用來拉人載物的四條腿的牲畜全都買回來。
本來若是按照程咬金往日的習慣，想要什麼東西哪裏還會掏錢去買，直接找個大戶人家搶過來就是。可是附近的幾個村莊裏居住的都是些貧苦百姓，程咬金哪裏能下的去手。可是他這隊伍要想快速的離開這並州，那些牲畜又非要不可。
因此程咬金就幹脆命令手下人不要強取豪奪，而是拿著金銀以高價從那些農戶手中購買牲畜。雖然說其中肯定免不了有些強買之事，然而卻已經是程咬金所能盡到的最大努力去保護這些農戶的生命財產了。
隨著那幾支小隊的順利回歸，各種各樣的牲畜也被帶了回來，騾子，耕牛，驢，浩浩蕩蕩一大群，怕沒有上百隻也相差不遠亦。有了這些牲畜代步，程咬金的隊伍行進速度大大加快。
一路上，隻要遇到有人居住的地方，不管是村莊還是小鎮，程咬金都要派人進去搜索一番，將所有能夠用來拉人載物的牲畜通通弄來。反正自己的蹤跡也已經被李建成給發現了，程咬金素性就不再躲藏在深山老林裏，幹脆大搖大擺、堂堂正正的豎起了英雄會的旗幟，三千左右的人馬堂而皇之的出現在官道上。
一路上所有碰到的路卡全都被程咬金率人給挑了，他們前進的速度迅如風，急如火，快得令各地的官府根本反映不過來。這邊剛剛才接到李閥要求阻攔的急令，那邊就傳來了程咬金等人殺傷官兵多人，一路揚長而去的消息。
程咬金非但將這官道上所碰到的關卡全都搗毀，而且他還將遇到的幾個官府驛站給掠奪一空。結果在這些驛站的馬棚裏程咬金驚喜的發現了幾十匹軍馬。這些馬匹是驛站留存，用來傳遞緊急信息時候供信使換乘的，結果現在卻被程咬金毫不客氣的笑納了。
有了這些馬匹，程咬金緊急從步兵中挑選了些好手，讓他們一邊趕路一邊進行訓練，以求在最短的時間內形成戰鬥力。不僅如此，程咬金還吸取了上次戰鬥的教訓，開始對手下的兵丁進行互相配合作戰的訓練。
程咬金並不懂得什麼作戰陣形，身邊也沒有那些老兵跟隨，隻好自己暗自探索如何配合作戰。雖然沒有經驗，還是個門外漢，可是程咬金卻也明白一些道理，所謂的配合作戰無非就是一群人互相配合，有專門負責防守的，有隻管向前進攻的，這些人相互配合，有守有功，才能以最小的代價取得最大的戰果。
可惜按照前幾天的戰鬥經過，程咬金安排了一些人進行配合訓練，結果沮喪的發現，雖然自己搞出來的這配合作戰像模像樣，而且也能禁得住一些打擊，可是組成一隊作戰小組的人數實在有些太多了，竟然達到了十三個人。
這十三個人組成的配合小組各司其職，各有分工，才能最大限度的保證擋住來自各個方向的攻擊，並且能夠給予反擊。經過演練，程咬金發現雖然自己摸索出來的配合作戰的方法似乎人數有些太多，可是卻還是有些效果的。
這一路上，每當停下來休息或者遇到小股的官兵的時候，程咬金就將這初步探索出來的配合技法進行實戰演練，以求找出其中的缺陷並加以完整。就這樣，日夜兼程，一路疾馳，一路衝殺，程咬金終於帶著人馬來到了靈石縣境內。
目光掠過兩旁的巍巍群山，程咬金看著天邊出現的一批黑影，苦笑起來。本來自己隻要在走上一百裏路，就能出了並州，擺脫這些奉了李建成的命令前來追殺的朝廷官兵。然而根據朱雀堂密探送來的消息，在自己前進的方向，還有一批攔截的官兵，隻有將這些官兵打敗，自己麵前才能是通天大道，暢通無阻。