太守夏慶忠屏退左右，這才來到大奎身前深施一禮道：“下官身為本縣太守，不得不依法行事。事情尚未查清之前，就…就…。”太守夏慶忠思慮再三，這才斷言道：“就先委屈大人了。”
也不等大奎說話，夏慶忠便轉身回到公案後，隨即長聲喝道：“升堂！”
“威武”。堂外公差唱著堂威再次走進大堂，分作兩班站定。
太守夏慶忠這才一拍驚堂木道：“茲有外鄉人流竄本地，失竊馬匹。後與‘白吃麵’夥計發生口角，並將其誤傷。本官宣判：縣內當值捕快三日內清查本縣各農戶及牛馬市，凡有疑似戰馬盡皆提來辨認。”太守夏慶忠鼓足了勇氣，最後道：“張大奎身份存疑，然打傷他人證據確鑿。先將張大奎收監，視‘白吃麵’夥計小三傷情再行定罪。退堂！”
大奎沒有爭辯，由班頭帶路去了監室。所謂的監室就像是客房一般，床榻家什一應俱全。想必這是夏慶忠刻意的安排。大奎雖然很累，但卻在等夏慶忠。
不多時，門外傳來一聲問詢：“大人安歇了嗎？”
大奎坐在桌邊品著香茗，聞言道聲：“夏大人請進。”
門開處夏慶忠進了房，回手關門後向著大奎深施一禮：“下官夏慶忠參見張大人。”
大奎笑道：“無需多禮，請坐。”
夏慶忠走到桌邊落座，動手為大奎續了茶，這才道：“大人途徑此地遭了竊賊，下官難辭其咎。”
大奎微微一笑道：“我身為當朝一品，丟失了官服印信也是死罪一條。況且還有蘭州密信在內，說起來也是笑話。”
夏慶忠忙道：“本縣尚有鄉勇五百人，縣衙內衙差五十人。此刻已封鎖本縣四方道路，並挨家挨戶的搜查，想必不到天亮便會有結果。”
大奎點點頭，滿意的笑道：“夏大人費心了。”
夏慶忠連忙抱拳道：“下官職責所在，怎敢玩忽職守。”
“尚有一件大事要勞煩夏大人。”大奎望著夏慶忠鄭重其事的說道。
夏慶忠起身施禮道：“請張大人吩咐。”
大奎也不客氣，吩咐道：“即刻八百裏加急，向應天求援，就說蘭州城破在即。”
夏慶忠知道此言非虛，當即領命。大奎伸手捏了捏額頭，這才續道：“本官印信全失去，唯有手書一封。隻要夏大人將此書信交給湯和將軍便可。”
夏慶忠忙出門叫人送來文房四寶，大奎執筆喂墨一揮而就。夏慶忠看著大奎寫字不僅暗皺眉頭，隻見白紙黑字蟑螂爬一般，身為文官字跡潦草到這種地步，真不知道這官是怎麼當的。雖是如此想，但夏慶忠卻是麵沉如水絲毫不露心跡。
大奎將書信折好裝封，又取了桌上的燈內蠟燭封了信口，這才交到夏慶忠手上。
“本官原為武職，後來改作了文官。皇命難違，嗬嗬嗬。”大奎笑著說道。
夏慶忠拿著書信，卻是疑惑道：“大人信上不蓋印章如何使得？”
大奎笑著擺手道：“湯和將軍識的我的字，蓋不蓋印章都是一樣的。去辦差吧。”
夏慶忠再不遲疑，拿了書信再施一禮，這才出門而去。等到夏慶忠一走，大奎便急不可耐的上床歇息。躺下片刻便已是酣然大睡。
當晚，夏慶忠辦了兩件事。一是命人八百裏加急，將大奎的信件送往漢中以南最近的驛站，其二是縣衙的捕快打聽到大奎的馬匹有著落了。聞聽此訊，夏慶忠心中大喜過望。
但凡衙差辦案，盜竊之流先查慣偷。偷馬的賊人恰恰是個慣偷，況且盜了馬匹牛羊等牲畜，皆是販賣給漢中的一個馬幫。漢中縣的捕快不光堵死了各方要道，還將漢中縣內的江湖人物過了一遍篩子。
馬幫的幫主姓謝名華天，少年讀書時感喟泱泱華夏地大物博，故此勵誌遍遊各地。謝華天子襲父業接下了馬幫，從此後天涯海角四處為家。而漢中便是謝天華的祖業所在之地，漢中縣的捕頭與謝天華是故交，深知謝天華的馬幫圈養了大批的牲畜。
拜訪之時，鋪頭留下通文及口訊：“若是有人私賣戰馬，務必向官府知會一聲”。
馬幫雖是江湖幫派，但謝天華卻非江湖人。接到官府通文自然要小心留意，沒想到天公作美，真的有江湖朋友出售戰馬，要價五兩銀子。謝天華命帳房付了一兩銀子的定金，聲言天明後看貨，賣家留下地址便回去了。等到賣家一走，謝天華急命下人報了官。
夏慶忠為求穩妥，連夜請見了謝天華問清了來龍去脈。謝天華言道：“賣家說的仔細，這是匹青鬃馬，馬臀燙著烙印。這烙印是元庭專屬戰馬的印記，錯不了。”