袁術的部下和拓跋當的眾部落頭頭都聚到帳中，黨項八部雖還有七八萬人，但可戰之兵卻不是很多，所以袁術要他們全民皆兵（除女人和孩子）來打這一仗，見人都到齊了，袁術想拓跋當詢問：
“先零羌巢穴在哪裏？現屯兵何處？有多少可戰之兵？”
“巢穴是湟水附近，具體位置不詳，現屯兵武威附近，威脅武威，但他不會出兵，他在逼著燒當，參狼諸羌出兵，不出兵的他就出兵攻打。他們大約10萬精銳騎兵。”
“嘿嘿。”袁術笑了，“見過步軍屠殺騎軍沒？”
拓跋當搖搖頭，自古騎兵是步兵的天敵，難道這袁將軍還有這麼狠的？
這時，袁術又問，“你部落中，哪幾部最弱？哪幾部最強？”
“往利，費聽。現在房當的首領胡赤兒被將軍滅了後，也開始弱了起來。本部最強。”
“好。諸將聽令：甲衛，分300人前往湟水，探明先零羌的巢穴，如能畫成圖最好。200人前往武威，探明羌人的兵力部署。盡快回報。”甲衛領命迅速下去。
隨後袁術將往利，費聽和房當的叫來：
“先零羌出兵，巢穴湟水附近，應該兵力不多，而且多為牛羊馬匹，爾等前往，在四更時分，潛入營地，先悄悄放開他們的戰馬，再放火燒掉他們的營帳，然後再出兵攻擊，這樣相信你們就是1000人都能殺他10000人吧？”
“將軍之計很妙，我等三部合並在一起，連同老人尚有一萬可戰之兵，領命。”
“好，一會去軍中領10架霹靂車，並學會使用，帶去助戰。以後就送與你們了。”
“煩請首領，帶本部其他五部人馬於先零羌往湟水方向的必經之路兩邊埋伏，每部兩麵，五部就是十麵，直到湟水附近，待其回到湟水，再合兵攻擊。但記住不要硬拚，主要搶奪俘虜，戰馬，牛羊等物資。等他們回到湟水已是一無所有，過了冬，就算不滅族，也難再振作了。戰後大量散布：飛將軍顯聖，遣大漢袁將軍大破先零羌。如不尊號令，後果自負。”
“再請首領在所有部族中選500精壯，騎上等好馬，著我的連環鎧甲，前往征戰，見羌營中火起，就率此兵陣出擊，此陣威力首領知道的，對付沒有準備的士卒，效果可想而知，戰後，五百鎧甲要還我，一副也不能少。我的漢兵見到你的羌兵會攻擊，但見到連環甲兵則不會，這樣，我們就可以聯手對敵了！”
“是！”眾人都去準備了。
午時，各人準備停當，一起朝武威方向前進。
次日一早，接到甲衛的回報，探明湟水先零羌的巢穴：洛都穀，人數在三萬左右，有近五千兵馬駐守。於是，三部在幾十名甲衛的帶領下。前往洛都穀。
一行人馬又走了五日，接到甲衛來報，先零羌兵屯兵在武威附近五十裏處一山凹中，暈，這樣紮營也太大膽了點吧？這先零羌人也太目中無人了，而且回報說，晚間連巡哨的都沒有。於是急令拓跋當先分兵去埋伏。再聯係樂進的兵。
大約一日後，樂進趕到，袁術看了看山坳的地形，令鐵甲軍去對麵山頂埋伏，自己軍就地埋伏後，盡量靠近敵營，並安置霹靂車。現在就隻等黨項五部定好伏兵，就可以開始攻擊了。
三更時分，接到甲衛回報，俱已妥當，於是，袁術令甲衛合並到自己營中（袁術要盡量的保護好的自己的力量）並派出100甲衛，道：去營中，將馬匹解開，要快。虎衛下去了，半個時辰回來，回報，所有馬匹都已解開。隨後又報來一個更好的消息，他已查出羌人大首領的營帳，袁術大喜，按照甲衛的指引，袁術也很快找到主營位置，再找來5架霹靂車，一會使用霹靂車時，先攻擊那個營帳，再在以後的攻擊中，主要刺殺那個營帳出來的首領。