有個時候，佛陀住在舍衛國的祇樹給孤獨園，有一天，波斯匿王騎馬灰頭土臉的來到佛陀的住所，頂禮佛陀後坐下。佛陀說：“大王，你從什麼地方來。”波斯匿王回答佛陀：“世尊，我效法過去仁德英明的聖王治理國家，每天要處理很多的國家大事，我剛才巡行視察地方上的事務很辛苦的，之後就來到佛陀您這裏。”
佛陀說：“現在我請問大王一件事情，按您心中所想回答我吧。如果有個人從東方而來，這個人是大王您的親信，稟報大王實情說：大王，我從東方逃命而來，看見一個大石山，非常的巨大，無法用任何的武器外力將它毀壞，這個大石山現在滾動著壓壞了它經過的一切村鎮，城池，我們國家的老百姓，以及飛禽走獸都被壓死了，因為大石山太大太高，飛鳥也無法飛躍，也被壓死，森林草木也被碾壓成細粉。南邊和西北邊也有大王您的親信，逃命跑來稟報：大王我看見一個大石山，遮蔽了陽光，碾碎了它所經過的一切市鎮，我們本來組織了軍隊，準備想辦法阻擋大石山的挺進，可是征西大元帥絞盡腦汁也沒有辦法阻擋大石山的滾動，隻好讓我先帶上老百姓逃亡到大王您這裏來，現在征西大元帥與士兵們已經陣亡了！大王，如果遇見這樣的情況，您該怎麼辦呢？像這樣整個國家的民眾都在恐怖之中，過不了多久都將被大石山所碾壓至死，所有一切有生命的人，和飛禽走獸都將死去。我曾經告訴過大王您，要再轉世成為人是非常困難的，大王現在您該怎麼做呢？”
波斯匿王說：“如果遇見這樣的情況，我這個凡夫俗子又有什麼辦法呢？隻好將自己所擁有的一切食物、藥品、衣服等等，所有能拿出來的東西，全部都拿出來救濟我國家的民眾，至少讓他們有短暫的安寧，這個也算是我在人世間最後做的一件善事了吧，之後我將憶念佛陀您的開示，讓我去除煩惱得到解脫的智慧，安然的在大石山的碾壓下死去！”
佛陀告訴波斯匿王：“在大石山的壓迫恐怖下，一切生命都將死去，而要想再次轉世為人是很困難的，所以應該立刻培植福德，憶念行持佛法，將自己所擁有的一切財富物資都用來利益民眾和有生命的一切生靈。大王，這時的您還會說：我每天要處理很多的國家大事，我剛才巡行視察地方上的事務很辛苦的話嗎？”
波斯匿王說：“世尊，我說的那個話其實也是為了誇耀標榜自己，想讓自己被大臣，民眾稱讚，想讓他們認為我是一個仁德英明的聖王，其實也還是自己的虛榮心在作怪！我騎馬說是巡視地方，其實是想遊山玩水，在王宮裏太過無聊了，其實作為一個大王，要開拓國家的疆土，要擴編軍隊的數量，以此來增強國家的實力，這樣才能讓國家強盛，加大對其他國家的影響力！在朝堂上，談論的大都是用計謀對抗計謀，用財力對抗財力，用軍隊對抗軍隊，根本就沒有什麼自在可言。勝利時獲得利益，失敗了就失去利益，如此而已，而勝利與失敗又是無法預料的，所以說我還是天天殫精竭慮的在治理國家，就像頭上懸著一把劍一樣，國家隨時都可能會因為我和大臣們的一個錯誤決定而衰敗滅亡！”