有一個時候，佛陀住在舍衛國的祇樹給孤獨園，有一天波斯匿王乘坐華美的馬車，來到佛陀的住所，頂禮佛陀後，波斯匿王坐下，準備聽聞佛陀說法。
這時，佛陀說：“大王，世間有四種人，是哪四種人呢？第一種人是從黑暗走向光明的人。第二種人是從光明走向黑暗的人。第三種人是從黑暗走向黑暗的人。第四種人是從光明走向光明的人。
什麼是從黑暗走向光明的人呢？就是出生地位卑微之家，比如奴隸之家、乞討之家、娼妓之家、屠宰之家，或者出生時眼瞎耳聾、手足殘疾、癡呆愚笨。出生在這些卑微之家，出生時身體不健全，這樣就叫做人生的起點黑暗，然而雖然出生在這樣惡劣的環境下，這個人常常心生善念、口說善語、身體行為做善事，看見修行人、親人長輩，以及一切他所見的人，都能恭敬、尊重、不失禮節。別人來時他虔敬恭迎，別人去時他起坐恭送。對人笑臉相迎，善語寬慰、讚歎。並隨時的供給父母、家人、宗親力所能及的財物用度。如果遇見修行人，在路途中遇見困難的人，貧困無依的人，無家可歸的乞討之人，以及一切自己遇見的困難人，如果自己有錢財，就布施供養修行人，就布施幫助遇見困難的人。如果自己沒有錢財布施供養修行人，沒有錢財布施幫助困難的人，就前往長者的家中，請求長者布施供養修行人，請求長者幫助這些遇見困難的人。自己還因為能夠布施供養修行人，能夠幫助困難的人而歡喜不已。如果經常的這樣去做，心生善念、口說善語、身體力行做善事，當自己過去的罪業消除後，就將過上富足的生活，富貴、財富、尊位也會不求自來，同樣的長壽、健康、子孫等等的福祿也會如影隨形！過世後也將會生到人、天善道。就如同，從地上床，從床上馬，從馬騎象，從象進入樓閣大殿，步步高升！會過的越來越好，所以如來說這種是從黑暗走向光明的人，也就是：出生卑微，而後顯達富貴！
什麼是從光明走向黑暗的人？也就是出生在富貴之家，比如出生在國王、公卿大臣之家，或者出生在婆羅門（祭師）之家。家中有無數的金銀珠寶，有無數的田宅土地、寶車駿馬，有無數的仆人隨從、奴婢丫鬟。家中象、牛、豬、羊不計其數！這種人不僅出生富貴之家，而且相貌端正、一表人才、才華橫溢。這樣就叫說出生光明，因為他們出生的環境舒適自在，所叫做光明。但是這種人不信因果，錯亂因果，他們自己不僅不去布施供養修行人，不去幫助遇見困難的人，還不相信做善事得善果，做惡事得惡果的因果真理，並且也不相信有過去、現在、未來三世因果報應。他們認為沒有阿羅漢、菩薩、佛的存在，認為一切的修行人無法通過修行證悟阿羅漢、菩薩、佛的果位。他們遇見修行人，比如阿羅漢、菩薩、佛不僅沒有恭敬心，還會發怒咒罵。如果看見別人布施供養修行人，幫助遇見困難的人，這種人就會心生惡念、口說惡言、去咒罵布施供養的人，去破壞別人樂善好施的行為！這種人，當他們的福報耗盡後，就會家道中落，過上貧困的生活；過世之後，因為沒有種植福德的緣故，多做惡事的緣故，就會下墮到畜生、餓鬼、地獄三惡道去受無量的苦報。這個就如同有人從樓閣大殿下來騎象，下象騎馬，下馬臥床，下床登地，下地入坑，每況愈下，所以，大王，如來說這種人是，從光明走向黑暗的人，也就是：出生富貴，而後卑賤、貧困潦倒！
什麼是從黑暗走向黑暗的人？如果有人出生地位卑微之家，比如奴隸之家、乞討之家、娼妓之家、屠宰之家，或者出生時眼瞎耳聾、手足殘疾、癡呆愚笨。出生在這樣惡劣環境下的人，然而他們雖然出生如此的不堪回首，這種人還不信因果，錯亂因果，他們還認為沒有過去、現在、未來三世因果報應，不信有修行人能夠證悟阿羅漢、菩薩、佛的果位。他們遇見修行人就會生起憤怒之心，毫無恭敬之心，惡語辱罵，甚至於出手毆打修行人。他們如果看見有人布施供養修行人，看見有人布施幫助困難的人，就會心中不喜，生起惡念，口說惡語謾罵別人，甚至於他們還會出手破壞別人布施供養修行人的行為，破壞別人幫助困難人的行為，破壞別人的善行。這種人，誹謗證悟果位的聖人，辱罵三寶，他們自己從來不布施供養修行人，從來不幫助困難的人，還破壞別人布施供養的行為，破壞別人幫助困難人的行為，這種人本來就出生卑微之家，就沒有什麼福報，而他們自己還不為自己種植福報，他們的生活將會過的更加的貧苦！過世後，由於沒有福報的緣故，又由於在世多做惡事的緣故，將會下墮到畜生、餓鬼、地獄三惡道去受無量無邊的痛苦！這樣的人就如同全身被烈火焚燒還不知道去滅火，仍然固執己見的向熔岩走去的人。如同前麵是懸崖，卻仍然向前走的人，真的是愚昧無知的人！這樣的人就是從黑暗走向黑暗的人，也就是：出生卑微之家，而後更加的卑微、貧困潦倒。