軍事統帥4
竇建德
(573～621)隋末河北起義軍前期領袖。貝州漳南(今河北故城東)人。建德父、祖世代務農，稍有資產。建德仗義疏財，甚為鄉裏敬重。初為裏長，因犯法亡命，後遇赦得歸。
大業七年(611)，隋煬帝楊廣征兵攻高麗，建德以“募人”從軍，為二百人長。當時，山東大水，同縣孫安祖，家為大水漂沒，妻子餓死。縣官見安祖驍勇，也將他選入從征行人中。安祖訴稱貧困，不應入選，被縣令笞責。安祖憤激，殺死縣令，投奔建德。建德幫助安祖聚集貧困農民和拒絕東征的士兵幾百人，入漳南縣東境方圓數百裏的高雞泊，舉兵抗隋。這時，清河縣(今山東夏津)人張金稱、渤海縣(今河北景縣)人高士達在清河一帶起義，往來漳南，地方官懷疑建德與諸義軍交通，便收殺建德全家老小。建德本已隨軍北上至河間(今屬河北)，聽說全家被殺，就率領部下二百人投奔高士達。士達自稱東海公，以建德為司兵，聽從建德建議，入高雞泊。安祖被張金稱火並後，其部都來歸附建德。這支起義軍擁有上萬人。
大業十二年，高士達以竇建德為軍司馬，建德用計襲殺隋涿郡通守郭絢，聲勢大振。同年末，煬帝遣太仆卿楊義臣擊破清河義軍主力張金稱部。金稱遇難後，餘眾投建德。義臣乘勝入高雞泊，士達陣亡，建德為士達發喪，招集散亡，重又組織起隊伍。十三年正月，建德稱長樂王於河間樂壽縣(今河北獻縣)郊，年號丁醜，設置官屬，分治郡縣。七月，建德大敗隋將薛世雄，攻克河間。唐武德元年(618)十一月，建德定都於樂壽，國號大夏，改元五鳳。隋將宇文化及先已殺煬帝，這時引軍西歸關中。二年閏二月，建德攻宇文化及於聊城(今山東聊城東北)，生擒化及。
聊城大捷，建德俘獲大批隋朝的皇室、宮人、官僚和稱為“驍果”的禁軍。建德下令宮人立即放散，驍果也聽其自去；皇室和高級官僚，除宇文化及一夥誅殺外，願去長安(李淵處)，洛陽(王世充處)和突厥(義成公主處)者，派兵護送出境；願留者隨才錄用。被錄用者多為著名的文學之士和工藝家。其中裴矩任右仆射(宰相)，掌管選舉，又為建德定朝儀、製律令，對夏政權的發展具有一定的影響。八月，建德攻克氵名州(今河北永年東南)，即遷都於此。他勸課農桑，對恢複河北的生產有積極作用。
武德二年閏二月之後八個月中，起義軍發展迅速，除原有冀、定、瀛、恒、博、易六州外，還先後攻克邢、貝、滄、沼、相、趙、黎、衛八州，擁有黃河以北大部分地區。隔河與據有洛陽的王世充對峙。但主要敵手卻是據有關中、向東發展的李淵。
建德在與李淵爭奪河北的戰爭中，對唐軍降將仍沿襲處理隋朝降官的政策，但有些降將卻一再伺機反叛。三年正月，唐降將徐世責力勾結黎陽土豪李商胡暴亂，雖為夏將曹旦平定，但義軍將佐被害者達數百人。十二月，又發生唐降將河北慰撫使張道源暗送情報，勾引唐並州總管劉世讓偷襲夏都沼州事件。
四年三月，唐兵進攻洛陽王世充，建德親自統兵十餘萬援助世充，和唐軍相持於虎牢(今河南滎陽西北汜水鎮)一帶。謀士淩敬建議全軍渡河，攻占河陽，越過太行山，進軍汾水流域，威脅關中，迫唐軍從洛陽撤退。建德不聽。五月初，李世民襲擊得手，夏軍潰散，建德被俘。其妻曹夫人偕左仆射齊善行等數百騎逃歸氵名州。
建德被俘後，氵名州諸將舉棋不定，山東大族李公淹、唐降官魏徵等，力勸齊善行等降唐。於是，善行散府庫絹帛數十萬段給予士兵，將其遣散還鄉，士卒散盡。五月中，齊善行、裴矩等以氵名州降唐。夏亡。七月中，竇建德於長安被殺。李密
李密出身貴族，少有大誌，非常喜歡讀書。一次，李密騎牛出行，邊趕路，邊聚精會神地誦讀，牛角上還掛著一冊《漢書》。此景恰被宰相楊素看到，叫來問尋。對答間，李密談吐不俗，楊素大為驚訝，認為瓦崗軍開倉散糧（油畫）“此兒定當成就大事”，遂將他引薦給自己的兒子楊玄感，命他們多多親近。後來兩個小兒結成莫逆之交，這便是有名的典故“牛角掛書”。
長大成人後，李密做了隋煬帝的侍衛。眼見隋煬帝荒淫無道，臣子們競相豪奢，自忖隋朝存不長久，自己不能隨其一同毀滅。遂稱病請辭，回家專心讀書，等待時機。
公元613年6月，楊玄感在黎陽起兵反隋，急召李密輔佐。李密早有反心，聞聽大喜過望，急赴黎陽，楊玄感拜其為軍師。
李密向楊玄感獻策：“敗隋軍有三計：第一計，隋煬帝現在遼東，我們帶兵北上，截斷他的退路。前有高麗，後無退路，糧草又接濟不上，不出10天，其軍自亂，我們可以輕易拿下。這是上策。
第二計是向西奪取長安，抄他的老巢。官軍來了，我們可以將關中地區作根據地，憑險堅守，待日後圖大計。這是中策。
第三計是進攻東都洛陽。洛陽尚留有不少官軍，不一定能攻下來。所以此計為下策。”
楊玄感急於求成，認為前兩條太費時間，決定采用第三條，發兵攻打洛陽。
在高麗前線的隋煬帝接到報告，立即派大將宇文述帶領大軍回師，分路夾攻楊玄感。
楊玄感不敵，西退長安。宇文述跟蹤追擊，將其團團圍住。楊玄感無路可走，最終被殺。
李密在混亂中逃出來，半路被抓。他用行賄押解士兵的辦法才得以解脫。
李密脫險後，不敢返鄉，想另尋機會，繼續反隋。但沒人對他這個文弱書生感興趣。李密遊說一年，四處碰壁，直到遇見好友王伯當，被他引薦給瓦崗軍的首領翟讓，這才找到棲身之所。
李密投奔翟讓以後，幫助翟讓整頓人馬，發展隊伍，使瓦崗軍麵貌為之一變。當時，瓦崗山附近各地還有一些小股的農民隊伍。李密到各處去聯絡，說服他們聯合起來，聽從翟讓指揮。
通過李密的努力，翟讓有了很多人手，但是他並沒想到自己能推翻隋煬帝。李密對翟讓說：“從前劉邦、項羽，本來也是普通老百姓，後來終於推翻秦朝。現在皇上昏庸暴虐，百姓怨聲載道，官軍大部分又遠在遼東。您手下兵強馬壯，要拿下東都洛陽和西都長安，打倒暴君，奪取天下是輕而易舉的事!”
翟讓被他說活了心，向他問計，李密對翟讓說：“現在天下大亂，農事俱廢。你的兵馬又多，如若不積聚糧草，一遇強敵便會土崩瓦解。隻有占領重鎮滎陽，積聚糧草，休整兵士，才能徐圖天下。”
翟讓認為李密說得很有道理，便采納了李密的建議，攻克了金堤關(今河南滎陽北)直逼滎陽。隋煬帝為保住滎陽這一軍事要地，派猛將張須陀征討瓦崗軍。張須陀以前曾多次打敗過瓦崗軍，這次聽說張須陀又來討伐，瓦崗山軍心不禁大動，翟讓準備退讓以避張須陀。李密說：“張須陀有勇無謀，其官軍也是將驕兵疲，大家不必驚慌，我有一計可一戰而勝。”翟讓等半信半疑隻好列陣迎戰。
瓦崗軍與張須陀的部隊一交戰便有意後退，十分輕敵的張須陀不知是計，立即揮師急追，結果陷入了李密早已布置好的包圍圈。隋軍在瓦崗軍的前後夾擊下大敗，張須陀被殺。
滎陽一役使李密名聲大振，翟讓佩服李密的軍事才能，他讓李密另率一支隊伍，號稱“蒲山公營”，這是瓦崗軍中戰鬥力最強的精銳。
此後，李密憑借著他的謀略，與翟讓一起，多次擊敗官軍，聲勢越來越大，起義軍號稱百萬之眾。勢力壯大了，矛盾也就隨之而來了。瓦崗軍內部分成了兩派，一派以翟讓為首，多是瓦崗軍的舊部；一派以李密為首，主要是隋朝降將。
這時，有人向李密密報，說翟讓的部將王儒信勸他奪他的軍權，翟讓的哥哥翟弘勸他當皇帝。李密惟恐真的發生這種事，決定先下手。
公元617年11月，李密在行軍元帥府設宴，翟讓、翟弘、翟摩侯以及徐世、單雄信等將領全都到場。李密借故遣走翟讓的衛士，然後聲稱新得一張寶弓。翟讓是有名的射手，愛弓如命，拿來把玩。李密的親信蔡建德趁機舉刀猛砍，翟讓頓時身首異處。翟弘、翟摩侯隨後被殺。
李密殺死翟讓後，瓦崗將帥相互猜忌，開始走下坡路。
公元618年，宇文化及發動江都兵變，殺死隋煬帝後，率領10餘萬兵將北上，想打回東都洛陽。在東都稱帝的越王楊侗怕皇位被宇文化及搶走，而守城大將王世充又屢吃進攻洛陽的李密的敗仗，楊侗很為難。大臣元文都向他獻計，讓他招降李密，條件是將宇文化及趕走。楊侗納諫，派人與李密聯係。
此時，李密的日子也不好過，獨攬大權後，李密率軍進攻洛陽，雖然接連勝了幾場小仗，但洛陽就是攻不下來，士氣低落。又聽說宇文化及殺來，自己將腹背受敵，一時進退兩難。見楊侗派人送來的詔書上說，隻要他解洛陽之圍，打退宇文化及，便封他為太尉，執掌文武大權。李密認為這是千載難逢的好機會，欣然應允，轉頭迎擊宇文化及。
於是，在童山腳下，兩軍展開決戰。宇文化及死拚不敵，率兩萬人馬逃到魏縣，自稱皇帝，國號許。公元619年被竇建德殺死。
李密擊敗宇文化及後，趕奔洛陽，準備入朝為官。不想，王世充早就發動了政變，執掌了朝政，不僅不準李密入朝，還帶兵來戰。
李密曾多次擊敗王世充，驕傲輕敵，被王世充打敗，率殘部兩萬投奔到唐朝李淵門下。其餘眾將以及州縣官員大多歸附王世充。
公元618年10月，李密到達長安，被唐朝拜為光祿卿、上柱國，賜爵邢國公，但並無實權，待遇也不高，他所帶士兵甚至整天都沒有食物。李密心懷不滿，於是產生叛唐之心。他奏請唐高祖李淵，請求去山東收撫瓦崗軍舊部，企圖東山再起。當時，瓦崗軍的部分將士仍在山東堅持鬥爭，李淵十分希望李密前往收撫。12月，李密離開長安前往山東，王伯當與他同行。途中，唐長史張寶德測知李密等的陰謀，報告唐廷。唐高祖於是降敕書命李密單騎入朝，另給任務。
李密在稠桑(今河南婁寶縣西)接到敕書，知道事情不妙，於是與王伯當殺掉唐廷使者，起兵叛唐，不久，又施計攻克桃林(今河南靈寶縣治)，但隨即遭到唐軍襲擊，隊伍被殲滅，李密被斬首，驍將王伯當也力戰而死。這一年，李密年僅37歲。
李世民
李世民自幼習武，剛剛應募從軍便顯露出傑出的軍事才華。據史料記載，公元615年，隋煬帝被突厥10萬人圍困於雁門(今山西代縣)，剛剛16歲的李世民應募跟隨屯衛將軍雲定興前往救援。李世民提出“虛張軍容，晝引旌旗數十裏，夜以征鼓相應”的疑兵之計，迫使突厥兵馬撤圍而去。
公元616年，李世民佑父起兵，李 世 民第二年，李淵稱帝，建立唐朝，李世民被封為秦王。
李世民用兵靈活，在建唐後實現統一大業的戰爭中做出了重要的貢獻。李淵長安稱帝之時，全國範圍之內，還處於群雄割據的狀態，李唐政權所能直接控製的地區僅是關中一隅。因此，集中力量掃平割據勢力，建立統一的全國政權，乃是唐王朝的首要戰略任務。為實現統一大業，唐王朝建立後先後發動了“六大戰役”，曆時7年，而由李世民親自掛帥、獨立指揮的就有平隴右、克代北、攻東都、戰河北四大戰役。李世民能夠依據實際，製定戰策，靈活用兵，因而連戰皆捷，屢建戰功，為建成統一、鞏固的大唐做出了重要貢獻。
李世民文武並用，通過政治手段與軍事手段的有機結合，很快平定了北部邊疆。唐初，北方突厥不斷南下攻掠。李世民先是采取簽約結盟、賂以金帛等方略，企圖“和平”地解決突厥攻掠問題，後來根據事態的發展，又派李靖等重臣率大軍“重拳”打擊突厥軍隊；接著又采取“懷柔”政策將突厥的投降人員10多萬人安置於幽州至靈州一帶，把大批突厥貴族遷到長安，封官賜爵，官至五品以《武經七書》上的達100多人。這樣，就基本消除了自北朝以來突厥對北方邊境的威脅。不久，李世民致力開拓西部地區，同樣采取了文武並用的方略。他先後嫁出弘化、文成公主與吐穀渾、吐蕃和親，但也相繼遣將派兵攻滅了焉耆、龜茲等部族，最終確立了唐對西域的統治。後來，李世民又派大將率兵打到都鬱督軍山(今蒙古杭愛山東支)北，平定薛延陀，解決了“北荒”問題；他本人還親征遼東進攻高麗，但這次遠征沒有取得全勝而被迫撤軍。
公元649年，“雄才大略，智勇兼備”(《中國軍事百科全書》)的大軍事家、大政治家李世民病逝。
褚遂良
(596～658)唐初大臣，書法家。祖籍河南陽翟(今河南禹縣)，晉末南遷為杭州錢塘(今浙江杭州西)人。父亮，秦王李世民文學館十八學士之一。官至通直散騎常侍。遂良博通文史，貞觀十年(636)，由秘書郎遷起居郎。精於書法，以善書由魏徵推薦給太宗，受到賞識。十五年，他勸諫太宗暫停封禪。同年由起居郎遷諫議大夫。貞觀中，太宗寵愛第四子魏王泰，遂良提出太子、諸王的待遇應有一定規格。十七年太子承乾以謀害魏王泰罪被廢，遂良與長孫無忌說服太宗立第九子晉王李治為太子(即唐高宗李治)。次年遂良被任為黃門侍郎，參預朝政。太宗策劃東征高麗時，他持不同意見，尤其反對太宗親征。二十二年為中書令，二十三年，太宗臨終時他與無忌同被召為顧命大臣。高宗永徽元年(650)，遂良以抑價強買中書譯語人的土地被劾，出為同州刺史。三年，召還，任吏部尚書、同中書門下三品，複為宰相。四年，為尚書右仆射。六年，高宗欲廢王皇後，立武昭儀為皇後。他認為王皇後出自名家，並無過錯，竭力反對廢立，由此被貶為潭州都督，轉桂州(今廣西桂林)都督，又貶愛州(今越南清化)刺史。顯慶三年(658)死於任所。
褚遂良與歐陽詢、虞世南、薛稷為初唐四大書法家。他傳世的書法作品，碑刻有《大唐三藏聖教序》、《伊闕佛龕記》、《孟法師碑》、《房玄齡碑》、《雁塔聖教序》等，墨跡相傳有《倪寬讚》。
徐敬業
(?～684)唐代反抗武則天專政的軍事首領。唐初名將李勤孫。祖籍曹州離狐(今山東鄄城西南)。李責力本姓徐，賜姓李。總章二年(669)，李責力死，敬業襲爵英國公，曆官太仆少卿、眉州刺史。
弘道元年(683)，唐高宗卒，中宗即位。次年，改元嗣聖，武後以太後臨朝稱製，不久即廢中宗，立豫王旦(即睿宗)，武太後掌握全部權力。這一年，敬業因事被貶為柳州司馬，赴任時途經揚州，便和同被貶官南方的唐之奇、駱賓王、杜求仁、敬業弟敬猷以及前厘(今陝西周至)尉魏思溫、奉使到揚州的監察禦史薛璋等，一起策劃起兵反對武則天。當時揚州沒有都督，由長史管理州務。這年九月，他們使人誣告長史陳敬之謀反，薛璋以禦史奉使的身份將他捕殺，徐敬業自稱揚州司馬，組織囚犯、工匠、役丁數百人，占有揚州。隨即招集民眾，以扶助中宗複位為號召，發布了由駱賓王撰作的《討武墨檄》。敬業起兵後，武則天剝奪了他的賜姓，命左玉鈐衛大將軍李孝逸統兵鎮壓。當時敬業的謀士有北上進攻洛陽和南下先取常州(今屬江蘇)、潤州(今江蘇鎮江)兩種主張，敬業采納了南進的策略，渡江攻取了潤州。那時，李孝逸大軍已逼近揚州。敬業重又還兵，在高郵(今江蘇高郵北)迎戰。十一月，大敗，逃奔潤州，想渡海投高麗，為唐兵追及，敬業弟兄被部下所殺，同黨大都被捕殺。
王仙芝
(?～878)唐末農民戰爭領袖。濮州(今山東鄄城北)人，原以販賣私鹽為業。僖宗乾符二年(875)初，因連年饑凶，仙芝與尚讓、尚讓兄尚君長等在長垣(今河南長垣東北)聚眾起義，自號天補平均大將軍兼海內諸豪都統，傳檄諸道，指斥唐朝“(官)吏貪遝，賦重，賞罰不平”。這是中國曆史上第一次標明平均旗號的農民起義。五月，攻克曹州(今山東定陶西)、濮州。曹州冤句(今山東曹縣西北)人黃巢也在這時起義，率所部義眾前來會合。義軍東逼沂州(今山東臨沂)，西攻洛陽周圍地區。三年十月，王、黃聯軍南走唐(今河南泌陽)、鄧(今河南鄧縣)等州，繼續活動於今河南、湖北、安徽等地。年底，蘄州(今湖北蘄春東北)刺史裴惺誘降，仙芝動搖，準備降唐，接受左神策軍押牙之職，卻因黃巢及起義群眾的堅決反對而未遂。於是王、黃分兵作戰，黃巢北去，仙芝仍轉戰南方。四年二月，仙芝一度攻破鄂州(今湖北武漢武昌)。王、黃又再度合兵攻宋州(今河南商丘南)等地。不久又分兵，仙芝轉攻郢州(今湖北京山)、複州(今湖北沔陽西南)。同年冬，唐朝招討副都監楊複光再次誘降，仙芝遣尚君長、蔡溫球及楚彥威等赴敵營洽降，中途為唐招討使宋威所劫持。宋威貪功，乃妄奏君長等係他戰敗所俘，尚君長等人被殺。仙芝降敵之謀再次未遂。五年初，起義軍攻破荊南(今湖北江陵)羅城，由於敵方援軍到達，作戰不利，被迫北撤。二月在黃梅(今湖北黃梅西北)為敵將曾元裕所破，仙芝戰死。
黃巢
(?～884)唐末農民戰爭領袖。曹州冤句(今山東曹縣西北)人。稍通書記，屢舉進士不第，以販私鹽為業。家富於財，善擊劍騎射。唐懿宗鹹通(860～873)末至僖宗乾符(874～879)初，連歲凶荒，黃河以南尤其嚴重。農民起義紛紛爆發。乾符二年(875)初，王仙芝、尚讓等在長垣(今河南長垣東北)發動起義，唐末農民戰爭爆發。五月，黃巢與同族兄弟、子侄黃揆和黃恩鄴等八人募眾數千響應。接著王、黃兩軍會合，協同作戰，東攻沂州(今山東臨沂)不克，就西向進攻洛陽周圍地區。唐統治者急調大軍夾擊。王、黃乃於乾符三年十月間南趨唐州(今河南泌陽)、鄧州(今河南鄧縣)，以後又活動於今河南、湖北、安徽等地，反複衝擊敵人。同年底，蘄州(今湖北蘄春東北)刺史裴惺對王仙芝進行誘降，仙芝動搖，欲受唐官職。黃巢指斥他說：起初我們共立大誓，橫行天下，現在你獨自取官降敵，廣大群眾何所歸宿!因怒擊傷仙芝首。仙芝畏眾怒，不敢受唐命，遂與黃巢分兵作戰。黃巢率軍北上，攻克鄆州(今山東東平北)、沂州等地。以後王、黃雖曾一度合攻宋州(今河南商丘南)，不久又分兵。
乾符五年，王仙芝在黃梅(今湖北黃梅西北)戰死，尚讓率餘部奔亳州(今安徽亳州)與黃巢所部會合，推黃巢為黃王，號衝天大將軍，建元王霸，署置官屬。從此，黃巢成為起義軍的最高領導人。兩支義軍會合後，勢力又見壯大。黃巢再度北上，克沂、濮等州，然後沿黃河南岸西進，“欲窺東都(洛陽)”，唐朝急調軍隊增援東都。黃巢知攻東都無望，於是引黃 巢兵南下，渡過長江，東趨下遊。在越州(今浙江紹興)，遭到鎮海(今江蘇鎮江)節度使高駢部將張、梁纘的阻擊，義軍乃轉由浙江南進，開山路七百裏，進入福建，攻克福州(今屬福建)。黃巢在福州大力打擊官僚、地主，殺了頑固不化的“處士”周樸。後率大軍沿海岸南進，於六年九月攻占嶺南重鎮廣州。經過大約兩個月的休整，黃巢在這年冬又率領大軍北伐，自號“義軍都統”，並發表文告，宣布即將打入關中，指斥唐朝以宦官掌握朝政，綱紀紊亂，朝臣與宦官勾結，賄賂公行；還宣布義軍禁令，禁止刺史廣殖財產，縣令犯贓者全族處斬。他所指責的都是當時極弊，深得群眾擁護。義軍擁眾數十萬，從桂州(今廣西桂林)出發，乘大筏沿湘江順流北上，攻克潭州(今湖南長沙)，又下江陵(今屬湖北)。本欲乘勝進兵中原，直趨關中，但至荊門(今屬湖北)為唐將領劉巨容所敗，乃轉而東進。於廣明元年(880)五月在信州(今江西上饒)擊斃淮南(今江蘇揚州北)節度使高駢的驍將張。七月，自采石(今安徽馬鞍山西南長江東岸)飛渡長江。高駢與唐廷有矛盾，又懾於義軍聲威，雖擁兵十餘萬，但保境而已，不敢出戰。黃巢渡江後以破竹之勢跨越淮河，於十一月占領東都洛陽。進軍途中，義軍“整眾而行，不剽財貨”，沿途群眾紛紛參加義軍，眾達百萬。入洛陽城後，義軍勞問居民，閭裏晏然。黃巢北攻時，還特意轉牒唐朝各鎮兵將：你們各宜守壘，勿犯我兵鋒。我將入東都，到京師向皇帝問罪，與你們無涉。這些話分化了敵人營壘，所以兵行無阻。黃巢在東都並未久留，隨即轉旗西指，於年底突破潼關(今陝西潼關東北)天險，最後攻下了京師長安。唐僖宗和大宦官田令孜南逃成都。義軍入城之日，向貧民散發財物，並由大將軍尚讓向群眾宣布：“黃王起兵，本為百姓，非如李氏不愛汝曹。汝曹但安居無恐!”
十二月十三日(881年1月16日)黃巢即位於含元殿，國號大齊，改元金統。原唐朝官員，四品以下酌情留用，三品以上全部罷官。其中樞主要官員有：尚讓為太尉兼中書令，趙璋為侍中；原唐官崔謬和楊希古並同平章事(即宰相)；孟楷、蓋洪為尚書左、右仆射，兼軍容使(掌管近衛軍隊)；翰林學士中還有著名詩人皮日休。黃巢在長安執行嚴懲皇族、公卿的政策，唐宗室留長安者幾無遺類，義軍查獲降官張直方夾壁中隱藏的高官顯貴百餘人後，全部處死。大齊政權還沒收富豪的財產，號稱“淘物”，富室皆赤腳而行。次年，唐軍曾一度攻入長安，義軍暫時撤出，當夜反攻，將唐軍驅逐出城。
但黃巢即未派大軍追擊唐僖宗，也沒有首先全力殲滅分鎮關中的唐朝禁軍，大齊政權也缺乏必要的經濟政策，生產、財政均無著落。這樣，敵我力量對比就逐漸發生了不利於義軍的變化。關中地主堅壁清野，使大齊政權陷入嚴重的缺糧困境；中和二年(882)大齊的同州(今陝西大荔)防禦使朱溫叛變降敵；沙陀族李克用應唐朝的乞援，率勁旅一萬七千人南下；敵方軍力大大增強。這時，黃巢發現困守關中已很不利，乃於三年四月東撤，攻逼蔡州(今河南汝南)，唐節度使秦宗權戰敗，投降黃巢。六月間，義軍開始圍攻陳州(今河南淮陽)。守將趙頑抗，義軍久攻不克，朱溫和李克用又先後前來增援趙，黃巢遂於四年四月解圍，逾汴而北，又遇到唐徐州節度使時溥的阻擊，作戰不利，最後退至狼虎穀(今山東萊蕪西南)，於六月十七日兵敗自殺(一作為甥林言所殺)。曆時九年餘的農民戰爭至此結束。不久後，唐王朝即告滅亡，曆史進入五代十國時期。
劉知遠
(895～948)後漢王朝的開國皇帝。沙陀部人。居住太原。後唐時，石敬瑭為北京(即太原)留守，以知遠為押衙。敬瑭密謀稱帝，以稱兒、稱臣、割地、歲輸金帛為條件，求契丹主出兵助己滅後唐。知遠進諫，認為稱臣已可，以父事之太過，隻用金帛賄賂也可以使契丹發兵，不必割地，否則，恐異日為中原之大患。敬瑭不從。天福元年(936)敬瑭即位，先後以知遠為陝州、許州、宋州、河東節度使，鄴都、北京(太原)留守，加侍中。七年，敬瑭死，侄重貴嗣位，是為出帝，封知遠為北平王。時吐穀渾部歸附河東，後來又有反複，知遠殺其首領白承福等，收其精騎，得其財畜，河北富強冠於諸鎮。開運年間，契丹軍南下中原，知遠不出一兵支援朝廷。開運三年(946)冬契丹陷開封，滅後晉，出帝北遷。知遠派王峻至開封上表奉賀，契丹主耶律德光賜詔，稱“知遠兒”。次年正月，耶律德光稱帝，國號遼。二月，知遠見遼帝貪殘不能統治中原，於是在太原即位，仍稱天福十二年，意在爭取後晉舊臣歸附。三月，遼帝在中原人民的反抗下，被迫北返。遼所署的汴州節度使蕭翰矯稱遼帝命，擁立後唐明宗子李從益知南朝軍國事。知遠乘虛入洛陽，從益被逼死於開封。知遠入開封，改國號為漢，史稱後漢。次年正月改元乾枯。更名，當月卒。