斯大林格勒會戰 1.圍困斯大林格勒
斯大林格勒位於歐洲第一大河——伏爾加河的西岸，是連接蘇聯歐洲部分南北交通的樞紐，是貫通歐亞的咽喉，也是蘇聯南部著名的工業中心和糧食儲存地。希特勒狂妄地宣稱：攻下斯大林格勒之後，巴庫的石油、頓巴斯的煤以及庫班的小麥也將隨即成為德意誌帝國的資源；同時，還可沿伏爾加河北上，從東麵包圍莫斯科，再出波斯灣。希特勒甚至吹噓實現這一切不需要幾日。
頓河是一條巨大的河流，它緩緩流過俄國的原野，從莫斯科南方的高地發源，流向俄國南端的羅斯托夫進入亞速河。其彎向東方的河床部，跨斯大林格勒及伏爾加河不足十幾公裏。河向東彎去形成了大河套，就是在這個大河套區內，德軍將展開對斯大林格勒的猛烈攻勢。
為保衛斯大林格勒，城內軍民爭取時間，建立了3道防線。最外邊的一道防線，全長150公裏，延伸至頓河東岸；中間的一道防線，全長也有上百公裏，沿著狹窄的羅沙卡與齊伏林那也兩條河設防；最裏邊的一條防線全長25公裏，從斯大林格勒北麵的雷諾克村起至南麵的庫普洛斯諾耶及卡拉斯諾亞美斯克止。
1942年春夏之交，蘇軍在蘇德戰場作戰的失利，尤其是在哈爾科夫戰役和克裏木戰役中的失利，使德軍重新奪取了戰略主動權。接著，德軍憑借其在西南方向的優勢兵力向斯大林格勒方向和高加索方向迅速發展進攻。蘇軍雖進行了頑強抵抗，最後不得不放棄在經濟和戰略上都具有重要意義的南部地區，退至伏爾加河和高加索山前地帶。德軍於7月中旬以前前出到頓河大彎曲部，威脅斯大林格勒附近的伏爾加河，造成分割蘇軍戰略防線的態勢。德軍的戰略企圖是：集中主力於蘇德戰場南翼，迅速攻占高加索和斯大林格勒，占領巴庫和伏爾加河下遊地區，奪取豐富的石油資源、糧食和工業設施，爾後北取莫斯科，南出波斯灣。德軍最初將主力集中在高加索方向，企圖首先以斯大林格勒方向上的進攻行動保障對高加索的突擊。由於防守斯大林格勒方向的蘇軍頑強作戰，打亂了希特勒的計劃，迫使其將主力轉移至斯大林格勒方向進行決戰，從而使這一方向很快就從輔助的地位變成了整個蘇德戰場上具有決定意義的方向。
在斯大林格勒方向，奧廖爾至哈爾科夫一線部署的是德軍Ｂ集團軍群，其編成內有第2、第6集團軍、第4裝甲集團軍匈牙利第2集團軍，共41個師，其中5個裝甲師、3個摩托化師、6個匈牙利師。德軍統帥部最初指定由第6集團軍和第4裝甲集團軍擔任斯大林方向的突擊任務。由於第6集團軍戰鬥力最強，在Ｂ集團軍群右翼展開，擔任主攻斯大林格勒的任務。但是，當Ｂ集團軍群前出到頓河大彎曲部後，希特勒認為斯大林格勒無須那麼多兵力，遂命令第4裝甲集團軍從斯大林格勒方向南下，轉隸Ａ集團軍群，以便向羅斯托夫發展進攻。為確保第6集團軍集中兵力擔負主攻斯大林格勒的任務，又向Ｂ集團軍群調撥了意大利第8集團軍。該集團軍擬前出到頓河沿岸，在頓河西岸的巴甫洛夫斯克至韋辛斯卡亞地段展開。得到加強的德軍第4航空隊部分兵力擔任斯大林格勒方向的空中支援任務。截至7月17日，在斯大林格勒方向進攻部隊計有實力較強的德軍第6集團軍的14個師、3000門火炮和迫擊炮、近500輛坦克和1200架飛機。
在高加索方向上部署的是德軍Ａ集團軍群，其編成內有第1裝甲集團軍、第17、第11集團軍。
為便於統一指揮防禦部隊抗擊德軍重兵集團在斯大林格勒方向上的進攻，蘇軍最高統帥部於7月12日決定在西南方麵軍原有基礎上組建斯大林格勒方麵軍，由鐵木辛哥為方麵軍司令員，擔負斯大林格勒方向的防禦任務。該方麵軍編成內有從大本營預備隊抽調的第62、第63、第64集團軍，原西南方麵軍的第21、第28、第38、第57集團軍，第13、第22、第23坦克軍，以及第8航空集團軍和伏爾加河區艦隊。截至7月17日，在德軍第6集團軍當麵對峙的主要是蘇軍第62、第63集團軍的12個師約16萬人，2200門火炮和迫擊炮、約400輛坦克和454架飛機。蘇軍遠程轟炸航空兵和國土防空軍殲擊航空兵可提供一定的空中支援。
為了保衛斯大林格勒及其市區，蘇軍在頓河和伏爾加河之間構築了4道防禦地帶，即外層、中層、內層圍廓和市區圍廓。7月17日斯大林格勒會戰開始前，這些圍廓的工程僅完成40％至50％，但仍對城市防禦發揮了不小作用。斯大林格勒居民18萬餘人積極參加了防禦圍廊和方麵軍機場的修建。斯大林格勒城防委員會和州黨委，采取多種措施加強民兵和城市消防，組織了由工人、職員組成的許多民兵營。
蘇軍統帥部采取的種種措施，使斯大林格勒方向的形勢得到改善，消除了德軍突然衝至伏爾加河的威脅。
7月17日，蘇德雙方開始了斯大林格勒遠接近地的交戰。德軍第6集團軍前衛在頓河大彎曲部的奇爾河、齊姆拉河一線與蘇軍斯大林格勒方麵軍的第62、第64集團軍前進支隊遭遇。蘇軍各前進支隊在第8空軍集團軍協同下頑強抵抗，德軍被迫以5個師的兵力，用了6個晝夜，於7月22日才前出到蘇軍第62、第64集團邊界主要防禦地帶。蘇軍前進支隊的頑強抗擊，消除了德軍對蘇軍主要防禦地帶突擊的突然性。
蘇軍在保障地帶的抗擊，迫使德軍加強其第6集團軍。至7月22日，該集團軍編成內已有18個師，雙方兵力對比變得對德軍更為有利。除炮兵對比大體相當外，其他各項對比德軍均居優勢：人員對比1.2∶1，坦克對比2∶1，飛機對比3.6∶1。德軍企圖向蘇軍第62、第64集團軍翼側實施包圍突擊，前出到卡拉奇地域，爾後沿最短路線突向伏爾加河，從行進間攻占斯大林格勒。為此，德軍第6集團軍主力組成北路突擊集團和南路突擊集團。
7月23日，德軍的大量坦克和步兵在強大的航空兵空中支援下，突破蘇軍第62集團軍右翼的防禦。蘇軍最高統帥部詳盡研究了德軍在蘇德戰線南翼各個地段突擊的結果後認為，斯大林格勒方向岌岌可危。當日晚，斯大林用電報與斯大林格勒方麵軍軍事委員會進行聯係。方麵軍司令員戈爾多夫中將報告說，德軍150輛坦克投入戰鬥，其中35輛被擊毀，但敵人並沒有停止前進。德軍還正在向斯大林格勒急速推進。
斯大林在給戈爾多夫的電報中說：
“目前最重要的不是在齊姆良斯卡亞的渡口……而是在方麵軍的右翼。敵人將自己的兵力投入齊姆拉地域，意在將我們的注意力引向南麵，而敵人正是在這時將其主力悄悄地調到了方麵軍的右翼。敵人這一軍事計謀之所以能夠成功，是因為我們沒有可靠的偵察。我們務必考慮這一情況，盡可能加強方麵軍右翼。”
斯大林要求把整個航空兵9/10的兵力集中到右翼，他命令“不要為敵人在齊姆拉的佯動和詭計轉移注意力，再重複一遍，要把所有突擊力量轉向方麵軍的右翼。”他宣布了最高統帥部調給方麵軍統一指揮的兵力兵器，並批準了組建坦克第1、第4集團軍的計劃。
斯大林提醒戈爾多夫將軍：
“請注意，一旦敵人突破右翼，進至頓河左姆拉卡或以北地域，它就會切斷你們同北方的鐵路交通聯係，因此，我認為，你們方麵軍的右翼目前是決定性的。”
斯大林還給方麵軍下達了一項對以後斯大林格勒會戰進程具有重大影響的重要任務：
“我要求，絕對控製住頓河以西從克列茨卡亞、羅日科夫斯卡亞到下卡利諾夫卡一線的防禦地區。”
“要不惜任何代價消滅突入近衛師作戰地域內的敵人。你們有完成這一任務的兵力，你們應該做到這一點，絕不允許撤離指定的防禦地區……”
盡管戈爾多夫將軍完全清楚第62集團軍司令員科爾帕克奇將軍的情況，斯大林還是再次向他強調指出：
“……請注意，科爾帕克奇是個脾氣暴躁容易衝動的人，能派一個堅定的人幫助他就好了，如果戈爾多夫本人能到他那裏去，那就更好了。”
斯大林預見到即將發生重大戰事，遂指派總參謀長華西列夫斯基作為最高統帥部代表，率領一個軍官小組到斯大林格勒方麵軍去。華西列夫斯基的主要任務是到第一線了解情況，並協助方麵軍首長工作。
華西列夫斯基親眼看到了第62集團軍地帶日趨緊張的情況。德軍正在繼續施加壓力，並在克列茨卡亞、葉夫斯特拉托夫斯基地段取得顯著戰果，已突入防禦縱深並合圍了蘇軍的兩個師。德軍迂回了第62集團軍主力，即將抵達頓河，從而有可能使蘇軍遭致新的更加沉重的失敗，致使德軍突向斯大林格勒。於是，總參謀長華西列夫斯基和方麵軍司令員戈爾多夫中將隻好采取迫不得已的、在當時情況下也是唯一正確的解決辦法：立即以尚未完成組建任務的坦克第1和第4集團軍的兵力實施反突擊。時間是最寶貴的，延誤和錯過時間，敵人就會渡過頓河，固守已占領地區。到那時，再想把敵人打回去，就十分困難了。