7.打進日本本土
正當太平洋艦隊積極籌劃和演練馬裏亞納作戰計劃的時候，日本聯合艦隊統帥人物古賀峰一在美第58特混艦隊進攻帕勞群島時，與其隨員以及參謀長一行分乘2架大型水上飛機由帕勞島起飛，欲飛往菲律賓的達沃，途中遭到暴風雨衝擊，參謀長福留繁的座機拚力掙紮，終於在菲律賓的宿務島附近海麵迫降，幸免一死，而古賀的座機卻杳無音訊，附近駐防的日機、艦艇全力搜索，結果一無所獲。
古賀的參謀長被菲律賓抗日遊擊隊俘獲，其隨身攜帶的一箱絕密文件被送交美軍。在繳獲的文件中，有一份稱為“Z行動”的提綱，顯然是日本海軍的作戰計劃。該計劃最終被送往珍珠港太平洋艦隊總部，萊頓和他的日文專家們連夜把文件翻譯出來。日本海軍把這個作戰計劃看作是對敵軍具有決定性意義的行動，計劃作戰的地區一直延伸到馬裏亞納群島——加羅林群島——新幾內亞一線。
1944年5月5日，日本廣播電台宣布豐田貞次郎大將為聯合艦隊司令長官。為挽救危局，大本營向豐田大將發布了“阿號作戰”命令，企圖集中大部分兵力，再次決戰，一舉殲滅美艦隊。此時，珍珠港方麵已獲悉，“阿號作戰”計劃隻不過是“Z行動”的具體翻版。尼米茲看了“Z行動”的譯文後，便下令把文件發給集結在馬裏亞納群島附件的所有艦長。
美軍一直期望同日軍航空母艦艦隊交戰，並將其徹底殲滅。現在，這一時刻終於要來臨了。尼米茲得知日軍艦隊中有偷襲珍珠港的“翔鶴”號和“瑞鶴”號航空母艦時，心中頓感振奮。他對史密斯將軍說：“有朝一日，當我在辦公桌上看到擊沉日軍這兩艘航空母艦的電報時，那就是我一生中最高興的一天。”
1944年6月，美軍向馬裏亞納群島發起了進攻。美軍盡管存在不利條件，但尼米茲以及太平洋艦隊的領導人對即將來臨的決戰還是充滿了必勝的信心。有新聞記者問：“日本廣播電台宣稱，‘一場大海戰即將開始’，你對此有何看法？”尼米茲回答：“我希望他們講的是真話。我真不知道怎樣才能把他們引出來打一場大仗。”
18日黃昏，美艦隊在西南355海裏處發現了日本艦隊。米切爾建議連夜把艦隊開到西麵靠近日軍艦隊的地方，以便在19日淩晨與日艦交戰。然而，斯普魯恩斯在與參謀們討論了1個小時之後，決定不去迎擊日艦隊。他向部隊下達的命令隻提出“攻占並守住塞班島、提尼安島和關島”，而沒有提到連續進攻敵軍的艦隊。
米切爾和他的飛行員為此大失所望，認為斯普魯恩斯使他們坐失良機，米切爾痛苦地抱怨道：“敵人跑了，它曾一度處於我攻擊範圍內。”飛行員普遍埋怨“這是非飛行員指揮飛行員帶來的結果”。
直到第二次世界大戰結束，才證明斯普魯恩斯的戰術是完全正確的。從繳獲的日軍檔案來看，6月19日那天，斯普魯恩斯憑他的運氣或直覺把第58特混艦隊部署在最理想的位置上。
馬裏亞納海戰不失為一場意義重大、戰果輝煌的戰役，經此一戰，美海軍掌握了馬裏亞納的製海權和製空權，為美軍最終戰勝日軍奠定了良好的基礎。
到8月中旬，寬闊的馬裏亞納群島終為美軍所有。在攻占塞班、提尼安島和關島的戰役中，美軍死亡5000人，而消滅日軍近6萬人。美軍最終突破了日軍最後一道防線，奪得了下一步作戰的後勤基地、潛艇基地和將轟炸東京工業設施的B－29型轟炸機基地。
在尼米茲司令部裏，那幅太平洋海圖上，進攻日本本土的指示箭頭正從硫磺島上劃過。隻是由於氣候惡劣等原因，尼米茲才不得不將進攻硫磺島的日期由1945年1月20日推遲到2月19日，進攻衝繩島則由3月1日推遲到4月1日。
12月10日，英國太平洋艦隊司令、海軍上將布魯斯·弗雷澤爵士在澳大利亞的悉尼建立了司令部。緊接著，尼米茲收到從倫敦和悉尼發來的連珠炮似的電報，要求他與弗雷澤上將舉行會談。電報還通知尼米茲，說弗雷澤和他的參謀人員已前往珍珠港。尼米茲對此頗感不適，他寫信給金說：“我不需要保羅·裏維爾式的緊急通知。這些電報就像是給占領軍下達的一道作戰命令。也許其用意就是要英國艦隊成為一支占領軍。”
弗雷澤和他的參謀人員於12月16日抵達珍珠港，尼米茲與他進行了禮節式的會麵，並邀請他到寓所做客。兩人曾是故舊。10年前，尼米茲在遠東任“奧古斯塔”號艦長時，曾同他見過麵，當時兩人都是上校。
在英美首次會談中，尼米茲提出了他最關心的問題，即英國艦隊在海上的續航力問題。弗雷澤聲稱，他的艦隊有自己的後勤部隊，可以海上加油。他保證他的艦隊1個月內可在海上連續航行8天。尼米茲微微一笑，表示不相信。
為了使美國各戰區總司令的軍階與盟邦相對應，美國會製定了一項可授予陸軍和海軍將領為五星上將新軍階的法令。1944年12月19日，授予4位陸軍上將和3位海軍上將新的軍階。總統命令授予馬歇爾、麥克阿瑟、艾森豪威爾和阿諾德為陸軍五星上將，萊希、金和尼米茲為海軍五星上將。
尼米茲接受五星上將軍銜時，心情十分激動。愛戴他的水兵們專門推舉金屬專業畢業的戰士為他準備了一副新的領章，他們把舊領章上的星摘下來，把五顆星排成了一圈。尼米茲無法掩飾興奮的心情，他佯裝眼花，開玩笑地說：“好大一會，我才看見了星星。”
為了在戰區附近建立一個前進指揮部，尼米茲決定將總部移至關島，向前進駐可使他朝戰區推進1000海裏，而且可使他擺脫官場的文牘主義氣氛。此時，太平洋美軍總部的編製和人數大增，他已不可能無拘無束、稱心如意地辦事。尼米茲寧願帶一個精幹的參謀班子，而且盡可能隻要那些公認的與作戰計劃和指揮有關的人員隨行。他還希望在個人行動及戰爭決策上，由自己去承擔一些風險。
尼米茲於1945年1月27日抵達關島新指揮部，斯普魯恩斯也於同日在烏裏錫走馬上任。2月2日，尼米茲自關島總部飛抵烏裏錫，登上第5艦隊旗艦“印第安納波利斯”號，與斯普魯恩斯將軍商討即將開始的硫磺島戰鬥。尼米茲所以決定放棄日軍重兵防守的台灣，而攻占硫磺島和衝繩島，是因為這兩島離日本本土很近，可以作為直搗東京的戰鬥機、轟炸機的出擊基地和緊急降落基地。
硫磺島是小笠原群島中硫磺列島的主島，位於東京以南700餘海裏的洋麵上。空中偵察表明，這個由熔岩和火山灰燼形成的、整日彌漫霧氣和硫磺氣體的荒島是個易守難攻之地。由於該島為日軍“內防禦圈”上關鍵性的鏈環，日軍在此精心營造了極為堅固的海上堡壘。霍蘭·史密斯將軍在研究了空中攝影的照片後，宣稱“此處是我們最難攻占的地方”，並憂心忡忡地預計美軍要傷亡2萬人。
自1944年8月對此島開始的空中目標襲擊並未取得明顯成效，日軍的防禦設施有增無減，已由原來的450處發展到700多處。島上原有2個機場，現已擴增為3個。顯然，日軍把防禦工事築到火山熔岩中去了，工事上覆蓋的黑色火山灰層減弱了炸彈和炮彈的破壞力。