青年將軍 1.
即使我身後什麼也沒留下，即使我所有的業績全部毀滅，我的勤奮與榮譽， 在我死後仍將足以鼓舞千秋萬代的青年。
土倫戰役晉升準將
在拿破侖乘船離開科西嘉島前往法國普羅旺斯的海岸時，他的經曆到此為止有一點是值得注意的，那就是說，一方麵，他具有卓越的秉賦，另一方麵，他迄今所從事的一切，都遭到了徹底的失敗；而這兩個方麵，呈現出一種奇怪的鮮明對照。他所持的維護法國的立場，似乎使他本人和全家都倒了黴。在他二十四歲這個時候，人們隻知道他是冒險事業的不走運的首領，而且不容於科西嘉島；然而，過去他的最美好的願望，卻是和這個島嶼分不開的。
拿破侖在法國海岸上岸時，情況看起來也好不了多少；因為當時普羅旺斯眼看就要發生反對巴黎革命政府的叛亂。即使象馬賽和土倫這些一年前還以熱烈擁護共和國著稱的城市，現在也對巴黎的事態發展感到厭惡。
雖然如此，拿破侖對當時法國局勢的種種不幸，還是很清楚的。他討厭內訌，並且認為內訌是不可能贏得光榮的。他即使僅僅為了養活自己的一家人，也必須披荊斬棘，奪取名利。當時，他的一家人正在普羅旺斯的鄉下到處漂泊，靠著法蘭西共和國政府施舍給科西嘉流亡者的菲薄救濟金，維持生活。
因此，拿破侖申請調到部隊的一個團隊去工作；不過沒有成功。在普羅旺斯忙於日常行政事務的過程中，他因公到了土倫附近。當時法蘭西共和國在土倫正與那節節取勝的保王勢力對峙著。決戰時刻已到；決勝的人物也就出現了。
1793年7月，土倫和南方的其他幾個城市一道，宣布反對雅各賓專政。城裏的保王黨人，由於沒有希望在同法國國民公會的部隊的作戰中取得進展，遂於8月28日允許英國和西班牙的艦隊駛入土倫剛並且為路易十七守住土倫城。
這個事件，使整個法國象觸電一樣受到震動。這是一係列不幸事件的頂峰。在這以前裏昂城已升起了波旁王朝的白旗，並且死守陣地，不讓法國國民公會派去的部隊進入裏昂。
西班牙的軍隊正在越過東比利牛斯山脈。皮埃蒙特的軍隊已直抵格勒諾布爾的城下。在北方以及在萊茵河地區，一場勝負難料的鬥爭，正在激烈進行。
正當法國處於這種形勢之際，拿破侖來到了駐在土倫西北奧利烏爾的法國共和國派的部隊中。他發現隊伍處於混亂狀態。指揮官卡爾托過去是個畫家，後來才扔下畫架來從軍的。所以連他那很少的幾門炮射程有多遠，也一無所知。該部忡炮兵指揮官多馬爾坦，受傷殘廢了。
國民公會派來的特派員，是奉命前來加強作戰力量的，但由於既缺人又缺武器因而一籌莫展。特派員之一，薩利切蒂，非常歡迎他的到來，視之為“天賜神助”，因此要求他接替炮兵指揮官多馬爾坦的職務。
於是，在9月16日，這位身材瘦小、麵帶病容、衣著破舊的人物，接管了該地炮兵的指揮事宜。
法國政府軍當時從兩個方麵威脅著士倫城。卡爾托率領八千人左右，據守土倫城與奧利烏爾之間的一些山頭；與此同時，拉波卜指揮三千人的部隊，則從拉瓦萊特方麵監視著土倫的城堡。雖然他們的軍官並不高明，但法軍仍從盟軍前哨部隊手中奪取了法隆山以北的山穀，並在9月18日幾乎完成了對士倫的包圍。
實際上，土倫方麵的守軍僅僅擁有二千英軍、四千西班牙部隊和一千五百法國的保王黨部隊，再加上一些皮埃蒙特軍，是不足以守住上倫城安危所係的那許多環城陣地的。的確，英國格雷將軍當時就曾向皮特首相寫報告說：為要守住土倫，需要五萬人的兵力。但這個數字相當於英國當時陸軍正規軍兵力的兩倍，皮特首相隻能告訴他說，奧地利的一個軍，外加幾百名英軍，可望開抵土倫。
拿破侖以他的軍事知識和銳利眼光，很快就發現了戰場局勢的關鍵所在。他不是以消極地等待或執行上級命令為天職，而是以主動地參與投入，爭取勝利為天職。
他認為，攻克土倫要塞的關鍵是控製土倫內外兩港的拉塞因半島，如果法軍攻占這個半島上的“小直布羅陀高地”，那麼，就能控製土倫內港的人口，並且迫使英國軍艦在內外兩側無法立足。而離開英國軍艦，則土倫的保王黨不攻自破。因此奪取小直布羅陀高地是法軍攻擊的重點。
而要達此目的，必須攻克英國人在半島根部朝內陸一麵所構築的堅固據點馬爾格雷夫堡，攻占了這個堡壘，全局就立即可以活起來。
這樣，全麵進攻即變成了重點進攻，而炮兵在這場進攻中是可以發揮關鍵作用的。
拿破侖建議改變原來的突擊計劃，改為集中所有炮兵向小直布羅陀高地發動重點進攻，並以步兵穿插相配合。
拿破侖的計劃具有無可辯駁的優越性，他又通過自己時任法國馬賽軍事專員的哥哥約瑟弗，認識了共和國土倫前線特派員薩利塞蒂和加斯帕蘭，並獲得了他們的支持，進而獲得時任救國委員會主席的大羅伯斯庇爾的弟弟小羅伯斯庇爾的讚賞。
由於有這些大人物的保舉，所以盡管巴黎的一些門外漢輕率地斥責拿破侖的進攻計劃為“一派胡言”，但還是最終被采納了。救國委員會根據前線特派員的彙報撤掉了卡爾托的職務，改任老將杜戈米埃任前線司令官，加之前線的炮兵指揮官多馬爾坦受了傷，另一個炮兵指揮杜特將軍生病不能上陣地，於是根據前線特派員的舉薦，拿破侖被任命為土倫前線的炮兵指揮。