安和鎮的西南邊有一條長河，河邊零星的散落著幾隻渡船，乘著渡船到對岸便是辜家村，辜家村的人都管這條河叫感恩河。
據傳辜家先祖辜敦源因犯了事遭官兵追捕，被逼到了感恩河邊，也是情急之下顧不得生死了，便一頭紮進了感恩河，隨後趕來的官兵見這河水湍急，四下荒無人煙又不見渡船，料想這姓辜的必是溺死在這河裏了。誰料天無絕人之路，也是這辜敦源命不該絕，原來他自由便熟習水性，隻是這河水確實十分湍急，任他如何會水也遊不動半寸，索性閉著氣任由河水將他衝到下遊水勢略緩的地方，方才奮力遊上了對岸。
爬上岸的辜敦源早已精疲力竭，微一抬眼，隻見眼前好一片姹紫嫣紅，清風掠過，香氣撲鼻，原來這是一片野生的花果園，辜敦源頓時精神為之一振，喜不自勝，見四下無人，便索性脫去身上的濕衣裳，掛在樹枝上晾幹，又去摘了好些果子充饑，吃飽喝足後便倚在樹幹上沉沉睡去。
再一睜眼，已是日薄西山。他穿上已經晾幹的衣裳，去尋了些幹木枝子回來，擊石取火。辜敦源默然的坐在火堆旁，定定的望著火星子一明一滅，思緒已漸漸飄遠……
原來這辜敦源本是當朝正三品吏部左侍郎，隻因在政鬥中得罪了權貴，方才遭此迫害。幸好他平日為人和善，事先得了信，便帶上了全家老小逃了出來，但奸黨權勢滔天，官兵攔路堵截，可憐辜敦源一家在慌忙逃竄中全部失散，最後隻剩下他自己一人逃到了這裏。
想到這，淚水禁不住噴湧而下，他心裏明白，怕是全家人都已被奸黨殺害了，隔著淚水隻見火光中陸續浮現出一張張熟悉的臉孔：父親，母親，妻子，妹妹，還有那不足兩歲的兒子…
他痛苦的抱著腦袋拚命的捶打，他恨呐！恨自己無能保護最親最愛的家人，恨奸黨禍國殃民，橫行當世。忽然，他猛地站起，朝著河邊走去，望著洶湧的河水，他真想跳下去啊，跳下去就能見到他們了！
此時，他耳邊忽然響起阿蘭的聲音，那是他青梅竹馬的摯愛，是他可親可敬的嬌妻，他忘不了阿蘭最後跟他說的話：“明升，奸黨勢大，不可以卵擊石，萬急時刻，切勿以妾為念，隻要夫君還活著，林家就有希望，除去奸黨也指日可待，請君務必保全自身。阿蘭得以與君為妻，此生不悔，切記！切記！”
原來辜敦源本名林明升，後來為躲避奸黨，故改名換姓，他深覺自己一生命途多舛，還連累無辜親人喪命，故改姓辜，以表哀思。念及妻子的話，他再也不敢輕生，隻是心中悲憤難平，十指用力，直掐的手心沁出血來，竟也不覺得疼痛。此刻的辜敦源心中默默下定決心：“為了阿蘭，為了父母，我也要好好的活著！”
花開花落，花落花開，辜敦源在這世外桃源般的地方已過活了近三年的光陰，他本就是滿腹錦繡的才子，這三年裏，他在花果園旁搭了間小木屋，春日栽花種樹，夏日臨河捕魚，秋日吟風弄月，冬日坐看飛雪。這樣的時光倒也十分愜意！
這一日，辜敦源心裏暗自思索著：“這麼些時候過去了，奸黨必然以為我已經死了，想必也不會再追捕我了，整日窩在這裏也終究不是辦法，不如出去看看。”
於是他特意去尋了些草，編了頂帽子，低低的壓在頭上，直蓋住了半邊臉，身上的衣裳早已破舊不堪，又拿泥土抹了臉，當真是誰也認不出了。他乘著自己紮的竹筏一點點往當初跳下來的那個地方劃去，往事也一幕幕的湧上心頭，一滴淚，毫不經意的從眼角滑落。
走了好些時日，辜敦源終於又來到了京城，這裏依舊是最繁華的的地方，物阜民豐，一切如舊，似乎三年前的那段往事從來就沒有發生過，念及此，心下不禁酸楚。
雖然三年過去了，但他終究也不敢大意，隻混在乞丐群裏小心翼翼的探聽著消息。這才知道原來奸相早在半年前就已被抄家貶黜了，不久就病死在了街頭，奸黨的勢力自然也早已不複存在，百姓們都在為扳倒奸相的當朝吏部尚書歌功頌德，聽說當年遭到奸相迫害的官員也已被平反，平反的旨意就張貼在城門口。
辜敦源聽到這個消息，竟有一絲恍惚，這個害得他家破人亡的罪魁禍首竟然已經死了，報仇雪恨是這些年唯一支撐他活下去的信念，而如今大仇得報，竟不知道接下來是為何而活了。他冒著大雨匆匆趕到城門口，怔怔的望著那張平反的旨意，良久…良久…他猛地仰起頭向天大笑了三聲，老天似乎也感應到了他的心情，雨勢更加猛烈了，似乎是想衝刷掉過去所有悲痛的回憶，撫平他內心的哀傷，為他開啟新的人生篇章。
紅塵半世，宦海沉浮，如今，一切都化為了灰燼。過去的吏部左侍郎林明升早在三年前就已死去，世上再沒林明升這個人了，現在活著的是辜敦源，是窮鄉僻壤裏的一介草民，孤身一人，煢煢孑立。