第五章 蘇幕遮
（一）
自從東宮傳出有子嗣的消息，前來浣春殿探望的人就開始絡繹不絕。早前一直門可羅雀的宮殿，隨著紛至遝來的夫人、嬪禦、女官……簡直是門庭若市，甚至連門檻上的紅漆都被踩花了。內侍監特地來人粉刷了兩次，又怕熏到正有孕的成妃，於是專門有人在嚴寒的冬天，拿著大柄藤扇扇掉上麵的味道。
其實在查出喜脈後，太後連成海棠每日給她的請安都免了。成海棠素日裏深居簡出，大門不出二門不邁，根本沒有機會聞到漆味兒。隻是外人光看著那些宮女太監一撥撥地調換，就覺其矜貴程度已然高過了太子妃不知多少倍。
綺羅拿著簿冊從側殿出來時，已是滿頭大汗。
她奉了司籍房掌首姚芷馨之命，來稟報明光宮擬好的名諱。入冬以來都穿得很厚，裹著夾襖仍覺得透骨寒涼，豈知一到浣春殿裏卻仿佛踏進春天，隻彙報了片刻，額角就開始冒汗，等將名諱表悉數呈給殿內的宮婢時，兩件內衫都濕透了。
外麵的天又開始陰下來，風刮得枯枝搖落，更給宮城增添了一抹沉寂和冰冷。綺羅抱著雙肩走出來，整個人被凜冽的寒風一吹，渾身頓時冷颼颼的，直凍得牙齒打戰。
後麵有陸續出來的宮婢等跟著她徐徐走下殿閣前的丹陛，而這時在對麵的廊坊裏，一對宮人正施施然而來。那金藍色鑲滾的宮裙有些紮眼，頂著風，卻步履如常，一看就知是訓練有素的老宮人。
綺羅偏頭瞧了一眼，卻見那為首之人正是韶光，不由得有些詫異，於是擺手讓身側的宮人先回去，自己則迎上前去。
“你怎又來了！”
寒風刮得耳朵通紅，韶光抬起頭，卻被綺羅迎麵而來的氣勢駭了一下，聽清楚她的話後，就笑了，“你這是剛從浣春殿裏出來？”
“我來給成妃送名籍冊子，是太後的口諭，掌首甚為上心，非得打發我來不可。你呢？這大冷的天，來做什麼啊？”
皇室子孫的名諱，都是皇室族譜上記載好的。這一次因著是東宮的長子，太後起了興，非要先起個乳名，一則是彌補對之前早夭孩子的遺憾，二則也含著祝福平安降生之意。可這卻苦了司籍房的宮人，宮人們每日往返於明光宮和東宮之間，往往隻為了一個字，就要翻來覆去地斟酌，折騰到最後也未必能讓太後滿意。
韶光聽出言辭裏的抱怨之意，四下無人，也不由得點了她一下，道：“我過來送一些掛件，是給太子妃娘娘的。”
綺羅於是鬆了口氣。
“我最近看到你們餘司寶往浣春殿裏跑得殷勤，還以為……”
其實後麵的話是想告訴韶光，還以為，餘西子三兩天就來一趟東宮，這次沒來，倒是派了她當信使，那真真就是不好。誰不知道現在正是非常時期，理應避嫌。
綺羅看到韶光麵色如常，明白她定是心裏有數，搓搓雙手道：“還是先找個暖和的地方吧。這天冷得要命，我都快被凍僵了。”
她的內衫早在殿裏時就被潮汗打濕，眼下又吹著冷風，又涼又濕的布料黏在身上簡直要凍死人。倘若不是碰見韶光，她自己肯定是要硬挺著往回走，不過現在索性找個地方緩一緩。於是哆嗦著肩膀，拉著韶光就往廊坊北麵的落錦殿裏跑。
那是一處閑置的宮殿，平時存放一些物件，屬於內坊局的管轄範圍。而內坊局掌管東宮閣內及宮人糧稟，隸屬於東宮，直接對太子負責，所以內坊局出自中宮，卻又區別於中宮，是宮局六部裏唯一一處獨立的機構。
綺羅和從八品的李坊事有幾分熟識，也曾多次打過交道。因落錦殿就在東宮殿前廣場的西側，離得最近，於是想借裏麵的地方暖和一下，卻不料李坊事去了醫署尚還未歸，綺羅隻得悻悻地作罷。正巧這時蘇慶安從二層殿閣上下來，一眼看到正欲往外走的兩人，就出聲叫住了她們。
“奴婢見過蘇公公。”
綺羅認得他，太子內坊局的掌事之一，官拜中丞，從五品。官職雖不算高，卻因隸屬於東宮，很有權勢。就連司內正四品的姚尚儀見到他，也讓著三分。
蘇慶安很客氣地回了禮，然後就三兩步走到韶光麵前，笑容可掬地道：“怎得姑娘大駕光臨，真是蓬蓽生輝。”
熱情而恭敬的態度，讓韶光很是有些汗顏，忙挽起手，斂身道：“蘇丞折殺奴婢了。是奴婢與綺羅司籍誤闖殿裏，多有打擾，還請蘇丞莫怪。”
“瞧姑娘說的，姑娘在這兒可是稀客，奴才恭迎還來不及，怎還會有‘怪罪’二字！”蘇慶安說到此，捂著嘴一笑，“兩位這是剛從東宮出來？”
韶光頷首，“正要回內局。”
蘇慶安往殿外看了一眼，摸了摸沒有胡子的下頜，咂嘴道：“現在外麵寒天凍地的，要冷死人，兩位姑娘身嬌肉貴，怎麼受得了呢。不如奴才將樓上騰出來，讓兩位稍作歇息，等過了這風口，再各自回宮闈局也不遲。”
他說罷，就擺手招來隨侍的小太監。
綺羅在一側聽到此，對他的殷勤很是驚詫，心裏又猜測著他可能是聽到了剛才她想找李坊事的話，才想做個順水人情。不過，自己隻是一介司籍，又跟內坊局沒太多交情，得遇如此盛待，真真有些情怯，剛想著身旁的韶光定會婉言謝絕，就忽聽她道：“如此，便勞煩蘇丞了！”
落錦殿內置樓閣，分為三層，鏤空雕花的木質結構，比起其他宮殿來，舉架就顯得有些低矮，因此平素不被用以伺候主子。在二層有幾間寬敞的內堂，都是打掃好的，小太監將她們領上去時，北廂的一間敞著門，裏麵已經點燃了火盆，紅木桌案上擺著幾道簡單的糕點和堅果。等落了座，拿著紅釉瓷壺的小太監就走進來，壺中是新沏的茶。
香茗燙暖，散發出白色的煙絲。綺羅端起來喝了一口，頓時覺得身上舒服很多。
“真是想不到，你還認識那蘇公公。可知道那人在內侍省裏是出了名的傲慢清高，從來不買其他幾局的賬。你這人脈……真是神通廣大！”
綺羅欽羨地說罷，又灌了一大口茶，“不過你能答應留下來，著實出乎我的意料。這根本不符合你的性子啊。”
韶光掀開杯蓋，盞中的茶卷兒青碧，舒展如剪，竟然是上等的北苑貢茶，在奴婢中隻有頂級品階的女官才能喝到。綺羅若不是囫圇吞咽，定是早就嚐出來了。
“恭敬不如從命。人家如此客氣，推拒反而不好。再說，剛剛外麵變天了。”
韶光知道綺羅的意思是指她們兩個都是宮闈局的人，卻在太子內坊局裏叨擾，實在是於理不合，更何況，蘇公公又是騰地方，又是準備炭火和茶點的，她們若就這麼留下，也未免太過失禮和不遜。然而東宮側殿和宮闈局一個在宮城的最北角，一個在最南側，隔著數座殿宇，需穿過廣巷才可到達，且中間都是供夫人和嬪禦居住的殿閣，連一處能逗留的地方都沒有。假使她們走在半路遇到風雪，可就真是避無可避了。
綺羅是尚儀局裏的一房之首，完全能夠任意掌控時間，自己又是跟著餘西子一起來的東宮，現在眼看天氣陰沉，風雪將至，成海棠必定要將餘西子留在殿內。那麼自己回不回繡堂、何時回，也是自由的。
時間容許，又有地方可以暫避，不用頂著風雪而害病，何必要拒絕呢？
韶關端起茶盞也抿了一口，入口清潤，確實是好茶。
綺羅並不知道韶光心裏早有計量，仍是有些過意不去。隻是又喝了兩杯茶，發了發汗，身上並不像剛開始那麼冷了。衣料卻有些潮濕，一時難以幹透，貼在肌膚上很是難受。
這時，有敲門的聲音響起。
是小太監奉了蘇慶安的命，送來一套嶄新的宮裝。
這下子，連韶光都有些詫異了。
綺羅站起來，瞠目結舌地問道：“這是……是給我們準備的？”
小太監低著頭，眼觀鼻，鼻觀心，恭順地答道：“蘇公公吩咐奴才將衣物送過來，還說，綺羅司籍是堂堂一房掌首，品階尊貴，衣飾自然十分講究。然而內坊局裏太監居多，實在是準備不出女官的衣物，粗陋裙裝，還望綺羅司籍不要怪罪。”
小太監平直地敘述完蘇慶安的話，就將托盤擱在桌案上，挽著手，很懂規矩地倒退著出了內堂。
等雙扇門扉從外麵被輕輕關上，韶光走過去掀開蒙布，認出托盤裏的衣裙都是司衣房新製的冬裝，還沒上過身，嶄新嶄新的。
“這蘇公公，未免太過細心了點兒吧……”綺羅不禁駭笑道。
韶光也著實啞然。剛剛是茶點，現在是衣飾，她們來落錦殿隻是暫避，根本不會待很久，人家卻連替換的宮裝都準備好了。豈止是細心，簡直是周到得沒話可說。
可是，他是如何得知，綺羅身上潮汗，需要幹爽的衣服呢？
用眼睛看出來的？
真能看得出嗎……
宮中伺候這麼多年，她第一次有了自愧不如的感覺。
“衣服肯定是不能換了，但你且將外衫褪了，搭在屏風上晾一晾。反正時辰還早。”韶光將蒙布重新蓋上，然後將門扉前的玻璃圍擋上的簾子放了下來。
綺羅覺得有理，就依言走到屏風後，將外麵的夾襖除了，搭在火盆上方支起的銅架上。這時卻發現，銅架和火盆上下相隔的距離剛剛好，既不會讓炭火燎到衣袂，也不會太高而讓衣服烤不到熱氣。真像是專門為了給她烘衣服準備的。
“該有的、不該有的，通通都照顧到了。這蘇公公，究竟是什麼人……”
綺羅將手放在炭火上方，身子前傾，熏熱的氣息撲麵而來，頓時就驅散了滿身的寒意，不禁感歎了一聲。
韶光正坐在桌案前喝茶，聽聞此話，拿著杯盞的手頓了一下。綺羅哪裏知道，那蘇慶安其實是鳳明宮的人。
韶光與他隻見過寥寥幾麵而已，不知為何，他就是認準了自己是漢王身邊的人，私下裏碰見都是點頭哈腰，儼然將她作為半個主子對待。起初實在是哭笑不得，時間一長，就變成了無可奈何，因為不管她如何解釋，那蘇慶安都聽不進去。
這種我行我素的架勢，倒是跟他的主子如出一轍。
剛剛天還陰沉得厲害，隻不過是一會兒，卻明朗了幾分，而後，便飄起了紛揚的雪花。
韶光走到窗前，推開一扇窗扉。
純白的雪花順著窗欞飄進屋內，轉瞬就化成了水滴。隔著落錦殿前一座高高矗立的亭橋，憑窗而望，能眺望到對麵的浣春殿正殿。高低遠近的殿閣樓台，青磚碧瓦，都覆著一層薄薄的雪，新刷的廊坊紅漆猶然鮮亮，襯得雪色更白，而雪花也順著朱紅廊柱一片片地飄落，映得紅漆愈加嫣紅欲滴。
又下雪了。
前日剛下過一夜，積雪盈尺厚，掖庭局的宮人天不亮就起來清理，掃了將近一個時辰。若是白日裏有雪，則往往是要一邊下一邊清掃。若是哪處有疏忽，不慎摔了出行的主子，整個掖庭局的低等宮婢輕則罰俸，重則往往杖責或調至活計更加艱苦的奚官局。
殿門內，已經有宮人拿著用具陸陸續續地走出來，雪落在她們的身上，也沒人伸手去拍。被落雪覆蓋的地麵上，已經踩出一行深深淺淺的腳印。
“果真是下雪了。多虧那蘇公公，否則你我這麼回去，且等著害病吧！”
綺羅已經從屏風後麵出來，剛才圍坐在火盆邊，外衫不僅幹了，連貼身的衣料都是暖烘烘的，她卻沒重新穿回去。此刻見韶光開了窗，索性將小太監送來的宮裙揀了一件，披在身上。
“算著時辰，你我若是當時回去，說不定此刻正好回到內局。”
韶光倚著窗欞，微微笑道。
綺羅揀了一塊糕點放入口中，也跟著笑了起來，“那倒是。不過既來之則安之，你也說了是不好推拒的。再說又不是什麼了不得的人情，人家貴為內坊局領首，根本不指望我們還！”
韶光見她少有的大大咧咧的模樣，輕笑不語。
此刻正好剛過了午膳時候，憑窗而望，能看到有幾個備膳的宮婢抬著食盒從殿裏出來。
該是剛伺候完裏麵的主子，收拾著膳具回去。而這時的路麵已經開始濕滑，很不好走，卻也總比冒著大雪將膳食送來，還得在食盒中擱置火炭，若因負重滑倒，而將盤盞裏的膳食弄撒一地，再拿回去重新準備要好得多。
巍巍宮殿，掩不住的奢靡和繁華。
以至於世人窺得一隅，多看到的是其中的堂皇和富麗，認定隻要進得宮門，即便卑賤如一介奴婢和太監，在尊貴無尚皇權的庇佑下，也定是擁有破天的富貴、極致的生活。比之市井，不知強過多少。
殊不知在宮中行走，終日謹小慎微、如履薄冰，是一件多麼痛苦的事。
所以那些低等婢子無不想著如何晉升為女官，即便當個區區的小管事，也要擺脫終日堆疊如山的艱辛活計。至於女官，又有哪個不是夙興夜寐、枕戈待旦：一則防備著手下人將自己推下去，二則卻在鑽營怎樣將上位者取而代之，獨攬權勢。
在這裏，有說不完的爭鬥、道不完的謀算，無處不在的是算計、利用、爭功、邀寵……未達目的，往往會不擇手段。
然而一切，其實都隻是，為了更好地活著。
韶光將手伸出窗外，雪落在柔軟的掌心，隨即化作一抹沁涼。
純粹而脆弱的東西在宮闈裏是存不住的，就像這簌簌而落的雪花，美麗得宛若是虛幻的美夢，卻輕輕一碰就碎了，再難長久。
麵容孱弱的少女迎著蒼穹中紛揚漫漫的落雪，緩緩仰起臉頰。那額間一抹金色花鈿，宛若蓮花，在風雪中傲然盛放，熠熠生輝。
雪愈下愈大，鵝毛般的雪花從空中鋪天蓋地地灑落，紛紛揚揚地落了一層又一層，視線也跟著一並模糊起來。
在廊坊的另一側，有一道匆匆而來的身影忽然闖入了眼簾。
韶光略微探出身子，尚未來得及看清楚麵目，就見那身影栽歪了一下，大概是腳步沒踩實，滑了，一下子摔倒在雪地裏。
五品深緋色厚棉官袍，佩銀魚帶，單朵繡花的衣飾，襟口和袖口都鑲著雪白的貂毛。外袍緊緊裹在身上，顯得很是臃腫和笨拙，因此跌在地上後很費勁才站起來。衣襟沾了雪，大片暈開的濕痕。
“你來看，那是誰？”韶光回身去叫桌案前的綺羅。
正盤腿坐在團墊上的女子聞聲，放下手裏的茶點，趿拉著繡履來到窗牆，也跟著探頭望過去——那道沉灰色的身影正好拐了個彎，穿過廊道，邁上了浣春殿前的丹陛。
“咦，那不是……”
綺羅雖沒看到臉，卻瞧出那道分外熟悉的背影，臉上頓時透出憎惡的表情。
不是李元是誰。
“這麼不好的天兒，他來東宮做什麼？”
出門前委實是沒看黃曆，又看到了他。幸好自己來得早，否則又得碰上。
綺羅想到此，不禁嫌厭地道：“這李太監連覲見都不會挑個好時辰，非得頂著北風煙兒雪來。也不想想自己一個內侍監的，公然出入東宮，會不會犯忌諱！”
“按照內侍監和東宮的距離來看，他該是早出來了。隻是半路上才變了天。”
韶光輕聲說罷，也隨即蹙起眉。若是依照常理，假使看到天色不對，一般隻要在沒通報之前，不管有沒有抵達，都會原路撤回去，另尋適當的時間再過來覲見。這是宮中人都知曉的規矩。然而這李元是怎麼回事？不僅連常理都不顧，且沒經過任何通報，就這麼直直地進了正殿！
隻能說明，李元和浣春殿的交情匪淺。
“看來這成海棠並不像表麵看上去那般形單影隻、孤立無援呢。她早就在暗中搭上了李太監……”綺羅收起玩世不恭的表情，抱著雙臂，半是認真半是嘲諷地說道。很顯然，兩位聰慧的女官默契地想到了一處。
“阿韶，你是不是早就知道李元跟東宮有私，不是不好惹，就是要倒大黴，所以才讓我多加小心，不要跟他硬碰硬？”
韶光正在沉吟，聽言搖了搖頭，“我也是才知道的。”
若非親眼所見，還不知李元和成海棠居然攀上了聯係。不過這麼一看，之前發生的很多事就能夠說得通了。在趙福全晉升為大總管之後，李元非但沒有收斂，反而愈加變本加厲，若不是早知道成海棠懷了身子，認定成海棠將要母憑子貴，他怎會那般有恃無恐，完全不將趙福全放在眼中。
“如此明目張膽，擅自跟浣春殿來往，這李太監真當宮闈裏的其他人是瞎子啊……”綺羅喃喃地說罷，抿著唇，美眸裏閃過一絲狠戾。
韶光聞言，不禁眯起眼。成海棠，李元……
經過大年，轉眼就要迎來上元佳節，內侍省裏又開始了新一輪的忙碌。
正月十三日，明光宮先是定妥隔日的宮宴事宜，再由內侍監負責將旨意傳到宮外的各官員府邸，車輿和步輦則是要由內仆局準備，用以接待要進宮參宴的文武群臣和親眷家屬。其中涉及的錦緞和器皿之類，就分派到了宮闈局裏的尚服局。錦瑟知道現在是韶光管著司寶房的事務，特別遣出了青梅幫忙。兩位昔日的同僚很是親厚，相互幫襯著，堆疊的活計做得倒也十分順暢。
在十四日晌午之前，名帖和簿冊都要安排妥當，而瑤雪亭和明湖歌台那兩處則均要籌備規整，備品和活計量著實是不小。
這樣等到十五日上元節之夜，皓月高懸，皇城內外均點起了萬盞彩燈，司寶房的宮人抬出早已製作完畢的燈樹和燈柱等，一經點亮，滿城的火樹銀花，將那些高低錯落的殿閣樓台照徹得燦爛亮麗。宮城內外，一時間鑼鼓喧天，彩燈輝煌，十分繁華熱鬧。
而每年一到此日，宮局六部都會變著花樣地出新，各司各房使盡渾身解數，除了往年的舊物，均想呈現出一些不同之處來。諸如奚官局新研製的鳳巧玲瓏三色焰火，內府局做成的金盞菊香蠟和合光夜燭，掖庭局彩繪的十二色龍騰魚躍、花鳥蝶飛燈籠，內仆局的五馬並駕的彩燈車輿……在宮闈局這邊，就是司膳房的珍饈百味，司飾房今年新製出一種弦月飾品，均是以月光石打造，在夜色下光澤爍爍，也有司衣房新織就的月緞等。
在往年，司寶房的事務都是由餘西子一手操辦，今年就交給了韶光。作為已經在朝霞宮伺候了多年的大宮婢，往往是監督著內侍省出新，此番親手來辦，尚有些惴惴。好在準備的時間很充裕，又有各處昔時交好的女官姐妹傾力幫忙，所幸沒有絲毫耽誤。
這樣製作而成的巨大燈輪，高十八丈，衣以錦綺，飾以金銀，共要點燃燈籠五萬盞，簇之為花樹。等宮宴一開始，即刻被全部點亮，一瞬間花樹照人，佳人似玉，月色似銀，散發出的一道道咄咄逼人的璀璨光束直衝蒼穹，將宮城的夜幕照得亮若白晝，蔚為壯觀。
這便是宮部六局齊心協力、通力合作的結果，成效可想而知。太後鳳心大悅，不僅對之前為太子籌備的筵席讚譽有加，更是特別褒獎了操持整個年節的內侍省，當場給予了豐厚的賞賜。誠如當初晉王所言，上元節之後，且等著封賞。
至此，帝城不夜。
花燈要一直燃放不熄，焰火如星雨。等到二十日的夜裏，方才能落燈，整整五日，以顯示盛世太平。
這樣等到二十一日的晨曦，年節落幕。內局便可以收拾年節中用過的物件了。內侍監則要將賬目悉數整理出來，最後回報到尚宮局那裏，再由明光宮禦批，而後去戶部領再次撥給的銀票。
雖然此時宮裏的年味仍是很濃，不過宮局六部的侍婢和太監們卻是實實在在鬆了口氣。每年裏最隆重而折騰的日子熬過去了，餘下的日子，又回歸到日常活計中。總算可以歇一歇。
然而在正月二十三，宮闈局忽然接到了東宮的旨意：側妃成海棠要在明湖水台上設宴。
說是筵席，其實很小，隻有東宮的人在場，還有少數幾位跟浣春殿非常熟絡的內宮醫官。隻是都道成海棠的顏麵大，東宮嫡妃沈芸瑛擺筵席時，也僅是在敬山亭一處，成海棠卻得到明光宮的首肯，不但能用瑤雪亭，還可以用新建造的水上歌台，作為給太子賞舞的酒宴。
宮闈局承旨後，多有微詞，然而這一次重點卻不在布置，而是尚儀局司樂房裏的歌舞。
曾經，成海棠就是憑借在瑤雪亭的獻舞，脫穎而出，從一介六品女官晉升為東宮的側妃，而今故技重施，不過是想再給太子推薦一個嬪禦罷了。無關於賢惠，隻因自己有了身子，無法承歡，索性在殿裏麵找個可心的人，代為伺候。曆朝宮闈，這都是慣用的伎倆了。
明湖水台上，歌舞升平。
太子在飲酒，搖晃的琉璃杯盞，盛著屠蘇酒，醇鬱而香芬。席間有眾多嬪禦相伴，燕瘦環肥，皆有綺麗嬌嬈的姿色。
而當華衣盛裝的女子在紅毯上旋轉出第一個姿勢，水袖飛揚間，坐在席間的眾人才看出來，這獻舞的正是在浣春殿伺候多時的宮婢，紅籮。
她和她，同樣年輕而貌美，同樣出自尚服局的司寶房，隻不過在成海棠入主浣春殿後，紅籮甘願自貶品階，降為內殿近侍宮婢，由此才得以跟著進了浣春殿。甚至在後來成妃被雛鸞殿的禍端牽連時，也不離不棄，一並被關押進荒置為冷宮的寧慶殿。
宮闈局中昔日的同僚和與成妃相熟的宮人當時無不覺得，此情此意，榮辱相隨，真真是難得。卻想不到，直至今時今日，紅籮才顯露出一直存著的非分之想。這不，借著成海棠有孕的時機，一下子就攀上了太子殿下的枝頭。
以至於不僅是尚宮局的尹紅萸、掖庭局的掌驪珠、奚官局的酈錦春……各處的一等掌首，甚至連內侍監的李元，都一度欽羨地對餘西子道：“餘掌事可真是厲害。隻是一個司寶房，不過短短一年時間，就先後出了兩位東宮側妃。若是成妃果真誕下麟兒，指不定將來會有機會繼承大統，到時候莫說是尚服局，便是整個宮局六部，也都要居於司寶房之下了。餘掌事的前途可真是不可限量呢！”
她的夢，還沒等自己親手去織，別人就已經替她編得精美絕倫。
餘西子麵上卻沒有絲毫的顯露，隻是淡淡地回應、淡淡地笑，仿佛東宮裏發生的一切，都跟她無關。
韶光則一直跟在她身側，無論是麵對各殿的主子，還是應酬其他的女官和在宮裏供職的官員，韶光都不曾離開她。隻是現在，韶光眼看著在遊廊小亭內布置的各局掌首筵席上，餘西子喝下一杯又一杯各處掌事敬來的屠蘇酒，那張微醺的臉，仿佛是染了緋紅的晚霞，眼波流轉間，格外明豔照人。
她很高興。
而她也確實有資本高興。
韶光見她腳步搖晃，已經帶上三分醉意，急忙扶住她的胳膊，“掌首，你醉了。”
“醉了……”餘西子喃喃地重複著韶光的話，酡紅麵頰上的笑意更濃，宛若春光初綻，展露出明媚鮮妍之色，“是啊，醉了，其實還沒等喝，我就已經醉了。韶光，你告訴我，我是不是在做夢……”
不高不低的嗓音，仿佛醇美的酒，頗有幾分動情。
韶光扶著她，沒有說話。抬眼時，正望見四周觥籌交錯的各司掌事，明媚的燭火，照亮了每一個人的臉：尚宮局的掌首尹紅萸，尚寢局的掌首師蘭言，尚食局的掌首商錦屏，尚儀局的掌首姚芷馨，尚功局的掌首紀沉魚，甚至是尚服局的掌首崔佩，還有一度深居簡出的宮正司掌首謝文錦……
就在這小小的廊亭裏，彙聚著宮闈局裏最有權勢的女官，隻是，就算是跟餘西子平級的言錦心、白璧等人，都沒有資格坐在上席。
餘西子卻是在主位，不斷從四方投射過來的目光有羨慕，有嫉妒，有輕蔑，也有嘲弄……隻消站在那兒，就能清楚地感受到那些花信之年的女子對她有著怎樣的仇恨。
誰說在宮裏翻雲覆雨、隻手遮天的，就一定是妃嬪呢？
同樣生活在朱紅宮牆之後的，也有奴婢。這些女子身份非尊，卻都手握實權，往往比那些妃嬪更聰慧善謀，巧思狠絕。宮闈之中，皇權之下，不僅僅隻是爭寵，更會為了麗錦前程，殺伐決斷，爾虞我詐。
“為了東宮！”
“為了宮闈局的榮耀！”
盡管沒人敢提及未來小皇儲的一切，但是彼此卻都知曉未來要發生什麼。酒盞一杯接著一杯地端起，餘西子站在座位前，力不可支時，仍微笑著接下不斷敬來的酒。
韶光挽手站在一側，連頭都沒抬。她隻是小小的典寶，根本沒有資格去替餘西子擋酒，此時此地，更沒有她摻和的份兒。
雖然以一人之力，的確不足以對抗廊亭裏的這麼許多人，不過經此一場，司寶房一處將淩駕於內侍省之上，一言之力，勝過多處，哪還有人敢對餘西子有任何不敬呢！
桌案上，盤盞錯落，佳肴沒怎麼動，倒是案下的酒壇空了。
韶光朝著紅漆廊柱一側的宮婢招了招手，吩咐再抬幾壇陳釀上來。這場小小的筵席，該是要持續到很晚。
回廊裏的華燈有些已經熄滅，又被侍婢點亮。影影綽綽的光影，靜靜地照耀著廊亭裏的諸位女官。而在漆黑的夜幕裏，一輪明月已經悄然升起。
東宮第二場筵席，仍是在明湖歌台。
為了配合此次編排的新舞，司衣房特地加緊趕製了一套雀羽金裘的宮裙，用的均是純金線和純銀線，碩大的珍珠鑲嵌在裙裾，仿佛孔雀的眼睛，隨著步履翩躚，閃閃爍爍。而司寶房同時也接到旨意，需要製作相應圖籍和紋飾的古玩和寶器。
天還沒亮，宮人們就在繡堂裏忙活著。
之前製備寶器時仍有很多餘料，有宮人過來請示韶光，好些東西都是現成的，問是否能用以製作新物，卻直接就被駁回。可實在覺得可惜，於是有老人忍不住道：“奴婢多嘴地問一句，這次，是不是又為了紅籮……”
韶光正拿著冊子一一點對上麵吩咐的器具，也沒抬頭，隻嗯了一聲。
繡架前的宮婢聽聞，就不由得七嘴八舌地議論開了——
“倒是真看不出，她竟有這本事。”
“你以為成妃是怎麼當上成妃的？說不定，馬上也要改口叫紅籮娘娘了。”
身邊不斷有宮婢湊趣地插話，毫不掩飾臉上流露出的鄙夷神色。
鄙夷，並深深欽羨著。
韶光沒有理會這些，隻要不耽誤活計，湊在一起發發牢騷都是情理之中的。這時，小妗捧著托盤走進繡堂，她是近侍宮婢，平素隻在屋苑裏伺候，因著並沒在尚功局裏接受過任何技藝教習，所以並不做繡堂裏的日常活計，隻是在繁忙時被遣來幫襯著做些力所能及的事。好在巧思伶俐，倒也學得很快。
“主子，這些就是司衣房新衣裙擺上的繡線。言司衣說，讓我們比對一下顏色，若有誤差，好盡早修改。”
自從錦瑟入主司衣房，司衣房和司寶房又恢複了當初珠聯璧合、互為扶持的模樣。錦瑟成為掌首後，更是多次交代青梅，平素若能幫襯的，一定要多多配合司寶房。兩處這樣凡事都有商有量，無論是準備宮宴還是趕製新物，倒是事半功倍相得益彰。
韶光掀開紅呢子軟布，托盤裏放著的是打成綹的絲絛，十二色配線，色色相異，漸變成虹。
旁邊的宮人紛紛探頭來瞧，都不禁眼前一亮。
彩線斑斕多姿，若是織錦成裳，指不定有多璀璨華美。青梅的手藝，是越來越嫻熟了，不僅是刺繡，連漂染的功夫，都能比得上那些老一輩的女官了。
“奴婢進內局的時候，紅籮典寶就已經在浣春殿裏伺候。現在，她果真也要成為娘娘了嗎……”小妗望著托盤裏的絲絛，忽然這樣歎道。
韶光的視線從她的臉上掠過去，同樣的話，卻並未帶著任何質疑和嘲諷，也沒有絲毫的羨慕，反而有些哀傷。
一轉眼，隔日的筵席開始了。
堂皇的側殿裏，綃紗幕簾低垂，遮擋住一室明燦氤氳的光影。紅籮坐在華麗的妝奩前，描畫得精致的妝容，額間貼著梅花鈿，用金粉勾起微翹的眉梢，帶出幾分媚態、幾分豔麗。含情眼波，退去了稚嫩的青澀後顯出絲絲嫵媚，甚是撩人。
殿內蒸騰起的熏香嫋嫋，煙輕如夢。
紅籮癡癡地望著鏡中的自己，恍然間，竟像是有些不認得了。
“姑娘可真美呢。”伺候她梳妝的宮婢站在一側，情不自禁地歎道。
紅籮有些羞赧地低下頭，幾縷發絲隨之滑墜下來，遮住半邊臉頰。映襯著桌案上跳躍的燭火，女子的桃腮暈紅，水眸蕩漾，愈加顯得楚楚堪憐。
這時，有殿前宮人端著托盤走進殿裏。
“紅籮姑娘，這是銀銼刀，娘娘特地吩咐奴婢給您送來修整指甲用的。”
紅色的蒙布，裏麵擱著一枚小巧精致的銼刀。純銀打造，手柄上鏤空雕刻的繁複紋飾，恰似一枝含苞待放的花蕾。
“娘娘呢？”她輕輕地問。
宮人始終低著頭，也沒看她一眼，隻麵無表情地回道：“成妃娘娘現在雛鸞殿和太子妃一處，等見過殿下，稍後會過來看您。”
紅籮的眼睫微微顫動，過了須臾，伸手從托盤裏拿出那枚銼刀。
磨砂刀身，觸手一片冰涼。
她下意識地收斂了一下十指，指甲在迷離的燭火下襯出一片柔和珠光，是剛剛修剪過的，長出一些，並不夠鋒利。然而，在指縫中藏些什麼卻是足夠了……
銀色的刀片磨蹭著指甲，紅籮注視著宮婢用熟練的手法將自己的指尖磨得逐漸圓潤光潔。額上微微冒了汗，另一隻剛被修整過的手顫抖地拿起桌案上的茶盞喝了一口，杯沿傾斜，不小心灑了些在宮裙上。
她呀的一聲，急忙拿巾絹去擦。暈開的水漬，在裙裾上綻開團團黑色，宛若孔雀深黑的眼睛。濃豔，充斥著欲望的氣息。
這裙子，是成海棠特地吩咐司衣房給她做的。十二配色，在紡織時，很有心意地將片金線或撚金線纏於織梭上，作為緯線的一種織入織物，形成金華燦爛的花紋，再由織金靈鷲紋錦、織金團花龍鳳龜子紋錦和織金纏枝寶相花錦三種不同的織金錦拚縫，最終成為貴重的織金錦緞羅紗，光華豔麗，燦若雲霞。
從她進宮到現在，從未見過這麼華麗的宮裙，更別說是穿戴。
“姑娘可得小心呢。待會兒你要穿著這身衣裳給殿下獻舞，若是稍有瑕疵，是要連累娘娘的。”
宮婢跪在她跟前拿著絹帕一點點擦拭，甚是小心謹慎，生怕弄壞了上麵的一根絲線。說完，還別有深意地瞥了她一眼。
紅籮感到十分歉疚，想說些什麼，可麵對著跟前的生麵孔，卻不知如何開口。就在這時，厚重的殿門被推開，內殿裏的一應宮婢隨之紛紛跪拜在地。
“成妃娘娘。”
穿著一襲石青色雪緞鑲滾宮裙的女子，邁著端莊的蓮步走過來，等跨進內殿門檻，優雅地擺了擺手，示意眾人免禮。
紅籮也從妝奩前站起來，卻被她輕輕按住了肩膀，示意無須起身。
“坐著吧。前日的舞跳得很好，不僅是殿下，就連很多醫官都歎為觀止。現在你隻需要好好休息，待會兒等上了水上歌台，可就看你更好的表現了。”
紅籮抿著唇，巾絹在手裏攥著，已經被潮汗打濕，“娘娘知道，奴婢其實隻是一介卑微的宮人，那些小把戲，一時僥幸，根本登不上大雅之堂的。奴婢真的很怕自己失禮於殿前，掃了太子的興致，更加連累了娘娘……”
桌案上的燭火，跳躍出輕柔的光暈。
成海棠俯下身，華貴的錦袍在地上攤開一大片絢麗的漣漪。她伸出手，輕輕地撫摸上女子的麵龐，聲音輕柔，“你可知道，現在的你究竟有多美……天底下的任何男子見到你，怕是都要拜倒在你的羅裙之下。現如今，紅籮，我隻剩下一個你。而這樣的你，定能成全我的期冀……”
銅鏡中，這一位傾國傾城的佳人，若是不細看，真看不出來就是素日裏伺候的宮婢。纖纖作細步，精妙世無雙。有美如此，何人會不心動呢？
“娘娘，真的要這樣做嗎……”紅籮拉住她的手，有些哀求地仰起頭。
成海棠默不作聲地望著她，須臾，淡然道：“不記得我曾經說過的……你是注定要陪著我的人，不管怎樣，都得跟我走下去。”
即便是多肮髒、多下作、多卑鄙……這條路，既然選了，就必須要往前走。而且，有些孽，已經造下，不能回頭了。
“可是娘娘……”紅籮露出淒惶的神色，哽咽難抑，“奴婢害怕……”
成海棠望著她那張近在咫尺的臉，心裏忽然湧起難以抑製的酸澀，卻咬著牙，手裏使了狠力將她拉開，臉上保持著一貫端莊的微笑，揚手道：“紅籮姑娘臉上的胭脂有些花了，眼看著就要給太子獻舞，還不快來個人過來給她補補妝！”
話音方落，即刻有宮婢拿起眉筆上前。
纖細筆尖，順著眼角處原有的金粉痕跡，勾畫上去。紅籮無助地閉上眼睛，任由宮人們在自己的臉上妝妝點點。這就是宮中人的命運吧。如同一件精致的擺設，若被需要，隻要花些時間去裝扮粉飾就好了，根本不用有自己的想法。