水晶燈上晨輝相映，午宴開始前尚有清風襲來，酒店門口送來的花籃越積越多，花香散進大廳，香檳塔裏氣泡翻湧，透過杯看，人影重重。
飄動的裙子、袍角，掃過光潔的大理石地板，前來賀壽的海城富商攜著姨太太款步而來。
“旬某特來恭賀夫人誕辰--願夫人青春永駐。”
“多謝，多謝......”到底也是北平的富家小姐出身，應付這樣的場合，饒是心力再憔悴，秦夫人也仍不露紕漏地撐下來。
“哈爾濱賦稅司唐某，祝夫人及大帥--身體康健，富貴常在。”
秦夫人的眼角閃過一絲痛意，又極快的濾過，隻留下笑意。
“祝夫人......”
“......”
大廳湧進的人越來越多，觥籌交錯間精力也乏了，好不易應付完，轉身卻又撞見了一個極不想見之人。
“你來做什麼？！”秦夫人低語恨道。
“自然是帶著晟兒來向他祖母賀壽啊。”葉文佩揶揄道，“嘯川的母親便是文佩的母親，如此--我帶著葉家的人來，又有何不妥？”
“嗬，嘴上叫著母親，心裏隻怕巴不得我早死--可折壽不起！還是叫我夫人舒坦些。”秦夫人眼裏起了細碎的鋒芒，刺向那人回敬道：“至於你那個不清不楚的孩子，秦家沒對外公布，是給葉小姐臉麵，可不代表默認了什麼。奉勸葉小姐一句，不要再得寸進尺，尤其在我麵前。”
聽出了言外之意，她冷道：“哦，是嘛？您那樣的出身，想要公布點什麼，可信度的確很高......倒真是嚇住我了。”葉文佩目光瞥向不遠處走來那人，於是兀自靠近眼前這位華雍容華貴的大帥夫人，錯身附耳道：“本不想與夫人為敵，可若夫人日後依舊這樣咄咄逼人--容我不得，那文佩也大不了奉陪到底。”
“你......你這賤人！”
“夫人已經沒了大帥，是不是還想落得個眾叛親離的下場？”葉文佩再忍不得受這樣的辱罵，上前扣住秦夫人的臂，倏而轉身竟極快得換了嘴臉笑道：“嘯川，你來了。”
本欲掙紮那人回頭見是自己的兒子，一瞬亦掛起了和藹的笑意，隻得裝作與身旁的葉文佩好一副和諧可親的模樣。
“母親，三哥呢？”
“我剛看見了，我帶你去吧。”葉文佩搶話道。
秦嘯川看了眼周圍的賓客，西北姚慶延的部下就徘徊在此。
“嗯。”他輕輕應了一聲，任由葉文佩挽上他的臂。
待出了那幫人的視線之外，他下一秒便又極快地抽出了自己的臂，邁步向秦晉山的方向走去。
“秦嘯川！”葉文佩咬牙切齒地低吼道。
幸得隻走出了一步，於是停下不耐道：“葉文佩，逢場作戲而已。“
“--別告訴我，你不懂。”
酒店門口停滿了香車寶座，大批負責拍照的報社記者將紅毯兩側圍得水泄不通。大理石門樓下立著收驗請柬的安保，看來沒有請柬是走不進大門的。
沈從念今日穿上了最好看的衣裳，念念的辮子也梳得十分漂亮。芸生垂手交握，回頭看了眼那賀啟山，亦是一身正裝翩翩如玉。倒隻有她，刻意站得遠，亦沒有打扮，隻著了一件舊式的淺石青織花旗袍，淡卷的長發用雲紋簪子挽了單髻。欲刻意低調，卻不曉那背影仍是窈窕纖細，再瞧那張素麵朝天的臉，因站在街旁日頭下曬了一會兒起了薄汗，眉睫便潤濕深了黛色，頰唇亦泛起櫻花紅粉，比刻意化過妝的效果還要耐看。
不過，芸生並不自知，此刻隻巴不得誰也沒發現她，尤其是秦家的人。
“走吧，看來咱們隻能換條道了--跟我來。”
芸生站在後頭，聽得那賀啟山語氣輕快，似是早有安排。