高勝鳴領著穆江候在門外，穆江中途離開方便，他這才退到窗口，側耳偷聽，聽到一半，卻越聽越心驚。高勝鳴牢記六小姐的交代，擰眉抬腿就朝外走。
——小九回天津，一定要帶上芸生和孩子一起走，這件事就拜托高副官你了。
因三哥的事秦信芳一時情緒失控，冷靜後仔細推想方才警醒。前日裏叫來高勝鳴問話，末了便隻說了這一句交代。
高勝鳴跟在秦嘯川身邊也不短了，這位少帥才智過人，如今亦學會收斂鋒芒，縱是日日跟在身邊的高勝鳴也無法全然猜準他的心思。
這李宅高勝鳴也來過幾回了，輕車熟路地往芸生所在的院落趕去。穿過水亭，卻意外看見一抹熟悉的影子。廊上的燈籠微蕩，小如掩麵的頭巾被風吹落，露出一臉淚痕，手中端著一碗熱湯藥失魂落魄地走著。
高勝鳴狐疑停下，警醒地往她身後的方向看去，是廚房。
那丫頭哭什麼？他心頭思索，轉瞬便改了方向。小如不是這府裏的傭人，她跟在少夫人身邊，若是挨了誰的訓斥傷心，那也隻能少夫人了。隻不過，會是因為什麼事呢？
藥罐子撤下，廚娘過來加了新炭，說是管家特意交代的，要再煮一鍋醒酒湯。
芸生黯然避開廚娘小心翼翼的目光，小如什麼都交代了，府上的人還以為她不知道那人來了。鍋裏微微沸騰的湯汁彌漫出薑片刺鼻的味道，她拿起手中那藥粉紙包，看得心亂如麻......他瞞著她，他又叫人瞞著她，這次又是為了什麼？她不想再去猜他的心思，她不想再過從前那種患得患失的日子，望著手中那包藥粉小如的話猶在耳畔，真想......真想就這樣一走了之。瀲灩的唇勾出一抹冷淡的自嘲，眼眶酸脹，目光落到灶邊的藥罐，轉念便想起念念，想起從念姐，想起三哥，想起六姐......想起那晚的秦嘯川。
芸生站起身，冷靜地朝那鍋沸騰的湯走去，門邊站了片刻的高勝鳴心頭一涼，再顧不得自己此刻的行為有多麼僭越。
“少夫人這是要做什麼？！”
她的視線惶然從火紅的炭上移開，回首入目是高勝鳴那張憤懣不平的臉，語氣亦充斥著拷問。
芸生一怔，下意識朝他身後探去，片刻失神便叫高勝鳴一把奪過了她手中的東西。
“這是什麼東西？”他有些明知故問，一麵死死盯著芸生一麵迅速拆了那藥包放在鼻尖一晃，指腹又沾了少許謹慎點在唇上。在軍委任職這些年，各樣任務都接手過的高勝鳴當即就辨認出這是何物，他有些不能置信地看向芸生，仿佛她十惡不赦。
“這不是我的東西。”她淡定掃一眼咄咄逼問的高勝鳴，轉身站在灶邊，望著火炭間扭曲的熱浪眼眶泛澀，疲憊不堪道：“我正準備扔了的。”芸生知他誤會，卻不想牽扯進小如節外生枝。
高勝鳴自然不信，炮語連珠不平又道：“敢問白小姐這是要往哪裏扔？”他氣憤得連稱謂都刻意換掉，“當真要是想離開少帥法子多得很，犯不著用這般惡毒的手段！”
惡毒？她鼻尖泛著濃鬱的湯汁氣味，絞緊雙手壓下心間的不適，腦中嗡嗡響著那兩字，震驚不已。
“高副官不必嚇唬我，這隻是再普通不過的藥粉。況且若不是你，我此刻已經把它燒掉了。”她極力穩住身形不叫他看出破綻。
他聽著她不輕不重的語氣，不覺心驚：“嗬，極少量是可以讓人昏迷不醒，功效同普通迷藥並無差別。可白小姐手中這一封，足以讓一個四肢健壯的青壯年數月之內因器官衰竭斃命——這是扶桑研製的慢性毒藥，你怎麼敢？！”
吳世權果然陰毒，是那日特地親自將小如送回她身邊？抑或是更早的時候......肖宅後山！他不願善罷甘休，原來真正的目的隻有一個。
為了離間她和秦嘯川，吳世權將小如送回來之前便刻意將真凶透露給小如，難怪那日小如會帶自己去見吳世權，回想那時吳世權揭穿葉文佩的罪孽也不過是他計劃中的一步。吳世權巴不得自己因恨失控，好比之前在政府大樓險些中了葉文佩的圈套；而那天，若不是秦嘯川及時解圍，自己隻怕早成了眾矢之的。