投石車是利用杠杆原理拋射石彈的大型人力遠射兵器，它的出現，是技術的進步也是戰爭的需要。中國象棋黑方的炮寫作“炮”，就是投石車，火字偏旁的炮,古文中多指的是炮烙。春秋時期已開始使用，隋唐以後成為攻守城的重要兵器。但宋代較隋唐更有進一步的發展，不僅用於攻守城，而且用於野戰。古書中的“拋石”、“飛石”指的就是投石車。古代西方投石車也是主要進攻手段之一，波斯人希臘人都曾經大量地使用過它。
投石車的發展
最初的投石車結構很簡單，一根巨大的杠杆，長端是用皮套或是木筐裝載的石塊，短端係上幾十根繩索，當命令下達時，數十人同時拉動繩索，利用杠杆原理將石塊拋出，這就是古代的戰爭之神了(斯大林說炮兵是戰爭之神)。中國戰爭史上投石車首次大規模使用，應當是李信(飛將軍李廣的遠祖)攻楚，楚軍秘密準備了大批投石車，當秦軍渡河時突然同時發射，無數尖利的石塊烏雲般砸向秦軍，二十萬秦軍全麵潰敗，李信自己也兵敗自殺。後來戰國四名將之一的王翦，率領六十萬大軍，才攻下了楚國，可見當時投石車的威力。隨著技術的發展，投石車也越來越先進，很多三國遊戲中的“霹靂車”就是戰國時代投石車的改進形。中國的投石車在宋代到達高峰。宋代兵書《武經總要》中說，“凡炮，軍中利器也，攻守師行皆用之”，足見對投石車的重視，書中還詳細介紹了八種常用投石車，其中最大的需要拽手250人，長達8.76米，發射的石彈45公斤，可射90步(宋軍製換算成現代單位就是140.85米)，這裏必須指出，《武經總要》可能是出於保密或者故意誤導敵人的目的，將發石車的射程大大縮小了，實際上根據別的古籍記載和現代科學計算模擬，這種投石車的發射距離不少於500米，這在冷兵器時代，可說是超遠程打擊了。中國是北宋-南宋時期發明的對重式投石車，金國在滅亡北宋的汴京之戰中，一夜之間架設拋石車5000餘座，在汴京長達50裏的城牆外同時向心突擊，金軍發射了無數的石彈，以至於汴京郊外當時竟然再也找不到石塊!攻城時先將護城河填平，而後萬炮齊發，再輔以大量強弩，一舉擊潰守城部隊的部署，進而出動與城牆等高、可容納80人的巨型攻城車對城池展開登城戰。大家可以想象一下當時壯觀的發射場麵，簡直不遜於現代戰爭規模的火力準備！
帝國時代中的投石車
說到這裏，玩過帝國時代的朋友一定很奇怪一件事情，既然投石車需要幾十甚至上百人同時拉動，為什麼遊戲中的投石車周圍一個士兵也沒有？哪怕是象征性畫上幾個小兵也好？這是因為《帝國時代》等遊戲中出現的投石車，是屬於較高級的對重式投石車，很少幾個士兵可先用絞車將重物升起，裝上炮石後，再釋放重物，將炮石投出，這種方法除了大幅減少操作的人員，減少操作所需的空間外，對於投擲的準確度也大為提升，可以調整重物來控製射程，若是以人力拉擲則無法控製，而且人員必須訓練才能順利的投擲出炮石(試想讓250個人同時精確發力拉動繩索，是需要很長時間磨合的)。
金庸筆下有關投石車
金庸的讀者一定還記得郭靖守衛孤城襄陽十幾年的故事吧？曆史上襄陽創造的守城奇跡並非是因為郭靖，而是因為守城戰中大量使用了投石車，曾滿天花雨拋射過百公斤的石彈，將地麵砸出無數2米多深的彈坑，蒙古軍隊雖然兵強馬壯，但是麵對如此可怕的守城武器，也隻能望洋興歎，血肉之軀，究竟不能和機械抗衡。其實如果我是金庸，寫這段好看的守城戰時，一定會讓黃藥師多多設計幾種有趣的守城器械。
關於投石車的發明
其實投石車並不是劉曄發明的，而是袁曹在官渡相持的時候，袁紹軍使用了大型攻城器械高櫓，然後劉曄獻計用投石車破高櫓。三國演義裏其實沒有提是劉曄發明的。後來經過馬鈞改進，進一步完善。
投石車在春秋時期已開始使用，隋唐以後成為攻守城的重要兵器。是古代戰車的一種。上裝機樞，彈發石塊。因聲如雷震，故名霹靂車。《三國誌·魏誌·袁紹傳》：“太祖（曹操）乃為發石車，擊（袁）紹樓，皆破。紹眾號曰霹靂車。”亦稱“拋車”。指在車上用粗竹將石塊拋擊出去；作為攻堅的手段。其實投石車就是中國象棋黑方的炮。
此文參考---百度百科之投石車