公元683年，唐高宗李治卒，太子顯即位，是為中宗。武後臨朝稱製。次年，武後廢中宗為廬陵王，立豫王旦為帝，是為睿宗；居別殿，政事悉決於武後。
逼廢太子賢自殺。改百官名。告密之端起。
此年，徐敬業等起兵揚州，駱賓王從之，舉檄征討武後。敗死，駱賓王亦卒於此年後。此後宮裏人心惶惶，似乎預知著另一場災難即將來臨。
翌年六月末，武後一時興起去禦花園賞荷，三五個宮女跟隨著，後又有成群的太監。初夏的午後，荷花尚未開放，池塘邊散發著點點炎熱的氣息。
宮女桂香扶著武後來到池塘邊。“太後，您瞧，那兒！那幾朵荷花正含苞待放呢！”桂香指著不遠處那幾朵頂著花苞的小荷。桂香是武後的貼身宮女，每天和武後在一起，武後把她當作自己女兒那樣看待，對她也十分關愛。
武後莞爾一笑，向桂香點點頭。桂香“噗嗤”一下笑出聲來，但又慌忙抹去笑容，將自己的聲音也收斂起來。畢竟這是在皇宮裏，作為一個小小的宮女，她可要遵守規矩的。她可不想給自己惹來麻煩，也不想給武後增添煩惱。
“桂香，扶哀家去那邊看看！”
桂香行了一個禮，“是！”說著，她攙扶著武後向池塘沿岸走去。突然，一群黑衣人從天而降，將武後他們團團圍住。每個黑衣人手中都握著一柄與其他人相同的長劍。顯然是有組織的。
“你們想要幹什麼？”雖然經曆過徐敬業的討伐，武後心中已不是怎麼畏懼，但還有一絲緊張。
“你做了那麼多虧心的事，難道你還不知道我們要把你怎麼樣嗎？”其中一個黑衣人說道。顯然，他在這群黑衣人中是有點地位的。
桂香大喊救命，冷不防一柄長劍向她刺來。是那個開口說話的黑衣人，他以他那出色的輕功甩開了那一大群向他圍過來的太監，一劍直逼向桂香。桂香來不及躲閃，那柄長劍瞬時刺進了桂香的咽喉。噴湧出的血濺得持劍人滿臉都是。桂香掙紮了一下，握著劍，倒下了，摔入了池塘之中。靜靜的池塘頓時泛起了陣陣漣漪，那柄長劍慢慢地沒入水中，漸漸地，水麵恢複了平靜。
一群人刹那間慌了起來，四處逃竄。這時，禦林軍也聞聲趕到。一場惡戰開始。這時，空中飛來許多細小的銀針，準確無誤地將所有混亂的宮女及太監們全部擊倒。倒地的那些人口中都吐著紫紅色的血，身體激烈地抽搐。最後，每個人都開始狂笑，接著氣絕身亡。
空中似乎有人用衣袖甩起了一陣風，那群黑衣人瞬間紛紛飛上屋簷，又立刻消失了。
驚慌失措的武後急忙擺駕回宮。臨走前，她命人將這些宮女和太監們的屍體全都交給仵作進行驗屍。她感覺那些人似乎都中了一種奇毒——他們在死前都在狂笑，笑得她心寒！
她拾起了遺留在這現場的一柄長劍。是那群黑衣人統一用的劍。劍修長而鋒利，劍柄上刻有“光宅元年鑄”的字樣。在這行字的下方還刻有一個小小的“吳”字，雖不起眼，但它還是引起了武後的注意。