賢德妃的蘭春殿裏頭冰冷冷的，一絲人氣都沒有。進進出出的宮女太監手腳都極輕，一露出一絲聲響來。今天是命婦進宮請安的日子，論理賈家的幾位誥命也該來見見元春，可是皇太後剛剛下了旨意，叫賢德妃在自己宮裏“靜養”，莫要折騰了。上回皇後禁足的懿旨剛結束，這回太後又親自動手，皇上本來就對蘭春殿可有可無的，下人自然是看眼神行事了。
元春端坐在自己的寢宮的佛堂中，長長的、塗得鮮紅的指甲刺進了肉裏，印出血漬來而不自知。倒是抱琴一進來，看到她這個模樣，唬了一跳：“姑娘不，娘娘，您這是怎麼了？”扯著嗓子喊外麵的太監，“快來人呐，都死了不成？！”
元春苦笑道：“算了吧。他們哪裏是死了，是當我死了呢！”
這幾天奴才們眼高手低的，元春起初也怨憤過，想要打幾個人立立威風，隻是宮妃不得擅用私刑，需向慎行司去傳板子，誰知道慎行司郎中傳來了皇帝的口諭：“賈妃靜養吧，有不得力的奴才，打發了去就是，動什麼板子？如今是什麼時候？”元春這才醒悟過來，自己這蘭春殿，已經同冷宮不差分毫了！她一屆貴妃，連打幾個奴才出出氣的權利都沒有了。
貴妃寶冊已被收回，如今人人都知道，賢德妃是惹了大麻煩，便是華太妃也遣了人來責怪她：“你可知你羞辱的是什麼人？那是孔家的嫡孫女，和惠大長公主的眼珠子！和惠同老聖人手足情深，端王又是宗親裏頭的第一人，我見了她都發怵呢，你還敢得罪她親孫女！”
抱琴眼裏含淚：“娘娘，您別這樣，您別嚇我啊。”
元春道：“娘娘？我算是哪門子的娘娘？自以為做到了貴妃，也算是熬出頭來了，可是你瞧瞧，人家當我是奴才呢，我自稱一句表嫂子，倒是哪裏惹到了她？做我的親戚是這麼丟人的事麼？”
抱琴勸道：“娘娘，孔姑娘是和惠大長公主的孫女，您是陛下的妃子，若是從林侯爺那裏論輩分，確實不大妥當。”
貴妃也隻是妾而已，確實沒有從一個妃子那兒論輩分的道理。
元春冷笑道：“看吧，我熬了這麼些年，也不過一個妾字。”
她出生時，榮國公賈代善尚在，作為嫡親的孫女，自幼是恩寵有加，誰知素來疼愛她的祖母和母親卻能狠心叫她進宮來，做的是女官，說起來還不就是個奴才？給皇後磨墨撲紙洗筆，她自認文采要比皇後高出一等，可又有什麼辦法？
好不容易攀上了華太妃，封了貴妃，卻終於明白，自己這個貴妃與華太妃的太貴妃並不相同。華太妃深得老聖人的寵愛，連太後都得讓她三分，生怕惹了太上皇不高興。太上皇更是打破了皇後在不封皇貴妃的舊例，封華太妃為皇貴妃，若非禦史們鬧得太厲害，隻怕是要封華家做承恩侯的。而她呢，莫說皇後，便是在吳貴妃麵前也時常覺得抬不起頭來——吳貴妃之父是正四品，比賈政高出那麼一頭來，且吳貴妃是大選時被皇太後賜給了陛下，跟著陛下一路從王府走到了宮裏，從一個庶妃做到了如今的貴妃，人家可沒在皇後宮裏當過奴才！
更不用說，如今華太妃因為替她說話的緣故在太上皇那裏討了個沒趣，也懶得來管她的事情了。
雖說從她論輩分確實不妥當，可是聽聽那孔靜嫻是如何說的？
“我早些年的時候，也曾隨著祖母進宮給皇後娘娘請安，那時候覺得娘娘宮裏有個研磨的宮女生得不錯，果然是有個造化的。隻是太後娘娘也勸勸陛下，喜歡就喜歡了，別拿出來見客才是，誰家有這個規矩呢，皇家的規矩是要萬民敬仰的，一個奴才，抬舉抬舉也就是了，放到台麵上給人看，不妥當。”
那時候宮妃們都在，皇後抿唇一笑，給太後告罪——這個“奴才”是打她宮裏出來的，她給丈夫找了個這麼人，自然得要告罪的。太後娘娘斜得意地瞧了一眼華太妃，把孔靜嫻拉過來笑道：“什麼太後娘娘皇後娘娘的，太上皇前兒不是說了麼？叫咱們舅爺爺舅奶奶也很妥當。”
偏偏最重規矩禮儀的和惠大長公主在一旁，見著自己孫女侮辱貴妃，居然不斥不怒，轉而隻對太後道：“皇嫂恕罪，我這孫女啊，打小被她爹給教壞了。她爹同她說，寧拜寒家妻，莫尊貴家妾，這孩子腦子死板，把這規矩拿到皇家來說了，是該打呢，看我回去告訴她娘去。”