女巫為什麼騎掃帚
多知多壽
作者：沈杜
女巫必須騎掃帚，事起麵包。中世紀到文藝複興時期的歐洲，大部分麵包都是用黑麥做的。而黑麥是麥角菌的主要寄主，大量食用麥角菌會有致命危險，而小劑量食用則能產生致幻效果。十四至十七世紀的歐洲人為叫做“瘋舞狂”的集體癔症所苦，人們成群結隊在大街上跳舞，說著聽不懂的話，嘴裏吐著泡沫，直到跳到精疲力竭後倒下。那些經曆過“瘋舞狂”症的人事後會描述發病時看到的奇異景象。到二十世紀，阿爾伯特·霍夫曼醫生研究麥角時發現麥角菌是一種強烈的中樞神經致幻劑。據說今天人們可以確證的，顛茄、天仙子、曼陀羅等百餘種植物中都含有致幻劑，這是後話。
那麼他們和掃帚的關係呢？因為麥角的致幻效果，人們開始改良麥角菌。作為早期毒品的麥角菌如果直接口服，會產生惡心、嘔吐、皮膚瘙癢等副作用，而通過在腋窩、私處等部位塗抹來攝入的話，效果要好很多。人們因此開始使用簡單藥理學知識製造有迷幻效果的香油。用什麼塗呢？癮君子選擇了家裏的掃帚，準確說，是掃帚的把手部分。這麼一來，騎著掃帚“飛”的原因，也可以通過服用迷幻藥的快感得以解釋。1324年的一項巫術調查報告是這麼寫的，“在女士的櫃櫥裏，他們發現了一管油膏，她用它來塗抹掃把，通過油膏的厚薄控製飛行的快慢。”