“背井離鄉”的“井”和“鄉”
多知多壽
作者：史敏
不得已而離開家鄉叫做“背井離鄉”。這個“井”字有人以為是水井，其實不然。
《說文解字》：“井，八家一井，象構韓形。罋之象也。”“韓”是井上的木欄，“罋（wéng）”是汲水之器。許慎所說的“八家一井”，來源於井田製。井田製是西周時期盛行的土地製度，以方圓九百畝為一個單位，劃為九區，形狀就如同一個“井”字，八家共一“井”，最中間是八十畝公田，八家各一百畝私田，剩下的二十畝，各家占二畝半用來蓋房子居住。按照規定，八家要共同供養公田，隻有把公田裏的活兒先幹完了才能幹私田裏的活兒。有很多帶“井”字的成語都跟井田製有關，比如“井井有條”、“井然有序”等，其中的“井”都是指的井田製的“井”，而不是水井。“背井離鄉”當然也不例外。
其實，不光“井”字有講究，“鄉”字也有講究。《周禮》中規定：“令五家為比，使之相保；五比為閭，使之相受；四閭為族，使之相葬；五族為黨，使之相救；五黨為州，使之相賙；五州為鄉，使之相賓。”
五家叫“比”，設比長一名，使之互相擔保不犯罪；五比叫“閭”，二十五家為一閭，設閭胥一名，宅舍破損者使之相受寄托；四閭叫“族”，一百家為一族，設族師一名，有喪事時使之互相幫助；五族叫“黨”，五百家為一黨，設黨正一名，有災禍時使之互相救援；五黨叫“州”，二千五百家為一州，設州長一名，賙（zhōu），周濟，有急難時使之互相周濟；五州才叫“鄉”，也就是說一萬二千五百家為一鄉，設鄉大夫一名，職責是要以賓客之禮對待鄉裏的賢者，並負責向朝廷推薦。
“鄉黨”一詞即由此而來，同“井”一樣，也作為家鄉的代名詞。古人講究無一字無來曆，信乎其言不誣也，從“井”和“鄉”這兩個字就可以看得非常清楚。