“小人不敢，小人不敢……”使臣在地上嗷嗷亂叫。
老棗道：“把這狗腿子綁了，帶去聽中丞發落。”
士兵們七手八腳地把來人捆起來，一路拖到中軍陣前。高仙芝說：“既是大食軍來使，定有要事，麵子還是要給的。給他鬆綁，起來回話。”
使者千恩萬謝地爬起來。
高仙芝問：“你姓甚名誰，何方人士？”
使臣老老實實答道：“小人姓孫名十三，隴西人士，幾年來冒死跑跑西域，販點綢緞布匹糊口。昨日路過此處，被他們抓了，硬要我給大人帶話，小的也是不敢不聽啊。大人明鑒，小人就是個做生意的，從沒給他們賣過命啊。”說罷又跪下，咚咚咚地磕起頭來。
“起來起來！”高仙芝不耐煩地說：“老夫不害你的性命。且問你，他們要你傳的話呢？”
孫十三道：“他們說，來而不往非禮也。前兩天都是他們到咱河東岸做客，今天他們也想請咱到他們那邊去坐坐……他們就是這樣說的。”
高仙芝笑道：“聽話裏的意思，是他們不敢再輕易攻過來了。想坐擁十萬之眾，等我們遠道而來且又人少的去渡河攻擊，這算盤可真會打！隻可惜，怛羅斯城在誰手裏，誰就是東家，他不願來，那就不來好了，反正此城旦夕可下，早晚是我的囊中之物。”
孫十三又說：“他們講，昨晚上他們俘虜了一批唐朝的弟兄，說要是咱不去，他們每過一段時間就殺一個，還說是就當給中丞取樂。”
高仙芝問：“昨夜可有士卒被俘？”
趙成回答道：“天威營一百多名弟兄沒有回來，生死不明。”
李嗣業問：“一百多人未回，你怎麼不及時稟報？你這將軍是怎麼當的！”
趙成說：“歸時已晚，中丞已經歇息，如何稟報？”
高仙芝止住爭論，說：“報不報都無所謂。我大唐藩鎮兵四十五萬，安西兵在冊的也有三萬，這一百人隻是九牛一毛而已，誰也唬不住。他們無非是黔驢技窮，想出這麼一出。孫十三，你回去告訴他們，老夫樂得看這出好戲。”
孫十三立刻如釋重負地轉身就走，沒跑幾步卻又被攔下，重新被帶到高仙芝麵前。
高仙芝問：“你既從西域來，想必聽說些內情。”
孫十三伏地回稟：“略知一二……略知一二……”
高仙芝說：“那我問你，大食軍何人何人統兵，聲望如何？”
孫十三說：“統帥穆斯棱，大將齊亞德，都是久經沙場之輩。”
高仙芝問：“據我聽說，大食易代，內亂頻仍，可有此事？”
孫十三道：“確有此事，但一年前內亂已平，四海皆定。”
高問：“大食新主是何等樣人？”
孫十三答：“小人聽說，新主名阿拔斯，是個奮發有為的人。雖不及我皇英明睿智，但治下也是國土廣袤，人民富饒。”
高仙芝若有所思道：“難怪竟能在區區一月間集結十萬大軍，非富強之國不能為此，老夫失算了。”他又問：“前麵陣中那些木架子是什麼？”
孫十三道：“大概是大食石砲吧，小的先前也隻是聽說，這是第一次見。”
高仙芝想了想，沒什麼值得再問的了，於是打發姓孫的離開。孫十三立刻一溜煙地跑了，留下高仙芝一個人在中軍納悶：聽姓孫的口氣，大食將領應當也是久經沙場的老將，怎麼就會想出這麼一個毫無水準的計謀，是敵將徒有虛名，還是另有圖謀？
孫十三跑回去之後，大食軍很快就有了動靜。他們從陣後推出一排五花大綁的唐朝俘虜，押到河邊，對著唐軍叫陣不已。尚不知情的唐朝士兵大為震驚，他們沒想到昨天晚上一戰，居然還有這麼多兄弟被俘，於是一片嘩然。王經意識到：大食人要開殺戒了！
但大食人沒有立刻開殺戒，比王經想的還要惡毒百倍，他們用浸了鹽水的鞭子抽打俘虜，每人背上二十鞭，再往傷口上撒上鹽，頃刻間慘叫之聲響徹雲霄。
慘叫之聲揪人心肺，讓人難受無比。王經現在倒是寧可敵人快刀利刃，一刀取了那些人的性命，也總比看著他們被活活折磨死要強。
士兵們騷動起來，有的人說要叫神箭手射死那些拿鞭子抽人的，還有人說幹脆派一支騎兵突然衝過去，把人救回來。