好消息·壞消息
好消息·壞消息
左撇子基因
為什麼有些人習慣使用右手而另外一些人則左手更加靈活？英國牛津大學的研究小組日前發現，一個名為PCSK6的基因可能在其中起到決定性作用。研究人員對3300餘名誌願者的左右手功能進行測試，隨後分析了這些人基因組中的10萬多個常見基因變異。結果顯示，與左右手偏好相關的基因變異全部與身體的對稱性相關，而PCSK6的作用最為明顯。在小鼠身上，當這一基因產生變異時，小鼠體內的器官便可能會生長在錯誤的一邊。研究者還指出，左右手偏好還與語言功能有密切關係。
新一代書探
無論是渴望迅速成名的新手作家，還是想不費力氣找到偏愛讀物的消費者，英國倫敦大學皇家霍羅威學院研究小組開發出的一款最新文本識別係統或許都能在不久的將來讓他們得償所願。該係統可以比較不同文本在遣詞用句和故事結構上的異同，並以形象化的方式將數據差異表現出來。研究者指出，初出茅廬的寫作者可以借此比較自己的作品與暢銷書之間的差距，從而為與編輯討價還價增加砝碼，而對於喜歡用某種類型讀物消磨時間的讀者來說，該係統也可以讓他們迅速找到自己的那杯茶。
聰明鳥兒不發愁
聰明反被聰明誤？至少對於鳥類來說，這句俗諺並不適用。在對涉及119種鳥類的189篇論文進行係統分析後，匈牙利尼賴吉哈佐學院的研究小組在最新一期《英國皇家學會會刊-B輯》上發表論文指出，鳥類的大腦容積越大，認知功能越高，體內的壓力激素水平便越低，變化幅度也越小。研究者表示，看似自由自在的野生鳥類事實上過著壓力極大的生活，每天都要麵對急劇的環境變化。但那些腦容積大的聰明鳥兒們似乎可以更有效地應對各種挑戰，從而保持體內壓力激素水平的相對穩定。
考拉有別
盡管考拉看上去都是一樣的慵懶可愛，但澳大利亞昆士蘭大學的研究小組日前發現，生活在不同地域的考拉原來在行為上存在顯著差異。研究者在最新一期《運動生態學》雜誌上指出，生活在自然棲息地邊緣的考拉絕大多數時間都停留在河流或排水管道附近，而生活在自然棲息地中間地帶的考拉，行蹤上更靈活多變。對21隻考拉進行的追蹤調查結果顯示，棲息地質量和降雨等關鍵資源對考拉活動範圍的大小有著至關重要的影響。在較為幹旱的地方，考拉更傾向於賴在水源旁邊，從而確保安全。
歐洲好熱
隨著地下蓄水層中的水被越來越多地抽取使用，越南雖說是全球變暖，但每個地方各自的境遇卻有所不同。英國華威大學的研究小組日前在《環境研究通訊》上發表論文指出，歐洲部分地區在過去50年中升溫的速度是全球平均值的4倍以上。在英格蘭南部、法國北部和丹麥等地，夏季氣溫最高的日子裏，升溫速度比其他地方快得多，很多時候升溫幅度遠超過2攝氏度。而在法國東部、德國西部和比利時，一年中最冷夜晚的平均氣溫也升高了2～2.5攝氏度。研究者指出，這種局部氣溫的大幅度變化會對決策者提出諸多挑戰。