2.在地獄中戰鬥
對這荒無人煙的小島，美軍在沒有登陸以前的2個月中，從空軍基地起飛的飛機已經把它轟炸了75次，由軍艦起飛的飛機也前來轟炸了7次，先後共出動飛機近3400架次，總投彈量達6800噸；硫磺島周邊集結的美軍軍艦共射擊8次，發射400毫米炮彈2000多發，200毫米炮彈6500發，127毫米炮彈1.5萬餘發。硫磺島地麵上再也看不見人影和樹木，隻有被掀翻的連綿沙丘。
美軍主攻硫磺島的水上支援部隊，共有護航航空母艦12艘，戰列艦6艘，巡洋艦5艘，驅逐艦16艘。登陸部隊共有海軍3個師，共6.1萬人。單登陸部隊人數就比日軍多3倍。
2月17日，美軍在翁浜海岸正式進攻。首先由驅逐艦掃雷艇護衛著登陸艇10餘艘向海岸挺進，到達距海岸700米的地方，美艦開始炮擊。
在岸邊陣地的日軍東部海軍炮台立即開炮還擊，9時30分，6發炮彈擊中美巡洋艦“本薩拉”號，致使美軍死7人、傷98人。11時左右，登陸支援炮艇12艘也被擊傷，戰死和下落不明的共44人，負傷152人，其中9隻炮艇已不能使用。緊接著摺缽山上的海軍炮台也隆隆開炮，11時21分，美驅逐艦“羅茲”號被擊中，戰死和去向不明者7人，艦長以下34人負傷。日軍北部地區的炮台也發射炮彈，有6發擊中美巡洋艦1艘，巡洋艦頓時火光衝天。
從表麵看，美軍出師首戰不利，實際上，在戰術方麵，日本恰好是中計上當了，暴露了海軍炮台的全部位置，給美軍後來的進攻創造了極為便利的條件。
對於這一點，日本兵團司令栗林中將早有預見。他根據過去塞班島和關島的戰鬥經驗，決定對美軍在岸邊登陸不予抵抗，待美大部隊深入到一定地點以後，再集中火力炮擊，以求一舉殲滅。他早已命令部下不許開炮，但部下急躁冒進，沉不住氣，待到後來覺察到犯了錯誤時，後悔已晚。
美軍也吸取了過去島嶼進攻的經驗教訓，在大批登陸以前，先搞掃雷及偵察活動，投石問路，探明虛實，故意讓日軍暴露炮兵陣地位置。日軍發炮還擊，等於給美軍指明了打擊的目標，正中美軍下懷，於是美軍隨即集中艦炮火力和飛機轟炸，把日軍僅有的微薄炮兵防守力量全部徹底擊毀。這些陣地上原有陸軍1300人、海軍640人，在美軍海空猛烈的轟炸中，有70％被消滅。
此後，日軍在地麵上已無作戰能力，隻有退縮到地下陣地中去。
2月19日6時許，美軍海上艦隻全部出動，海軍陸戰隊共3個師6.1萬人，加上後續部隊，全力攻占麵積隻有30多平方公裏的小島，這在戰爭史上是罕見的。
美軍戰列艦7艘，重型巡洋艦4艘，輕型巡洋艦1艘，驅逐艦10艘和小型炮艦5艘，在距南海岸一二公裏處開始轟擊，航空部隊與其相呼應，120架戰鬥機對南海岸一帶反複發射火箭和用機關槍掃射，投擲炸彈和凝固汽油彈，持續2個半小時後，島上地麵每一寸土地都被翻了一遍。
日軍全部躲在地下工事裏麵，由於工事修築得堅固，無數炸彈沒有一顆能鑽進地下來，但日軍的心理承受卻到了極限。
日軍官兵在陣陣撕心裂肺的炸裂聲中喘息，巨大的聲響震人魂魄，劇烈的震動使身體無法平衡，就像是坐在不良軌道上疾走的運土車一樣，忽高忽低六神無主。每個人都在想這次是不是要被活埋了，不少人下意識地捂住頭上的鋼盔，在驚恐中等待末日的來臨。