麟霄殿內，任萬宗垂首伏跪在地，身子微瑟，手撐著地麵的雙臂微晃，從側麵看，依稀能看到他低垂的臉上露出一絲不易察覺的笑意。
楚天陵傾斜著身子，庸懶地躺在龍椅上，指尖不經意地在桌岸上拂劃著。
“任萬宗，你可知罪！”楚天陵漫不經心地開口，卻並不看跪著的任萬宗，隻是順手拿起案上的茶盞，輕吹了吹。
“臣惶恐，不知所犯何罪，請皇上明示！”任萬宗頭抬起，偷偷憋了一眼漫不經心的楚天陵，隨即又伏了下去。
隨著任萬宗再次伏跪下去的頭，隻聽砰地一聲，一陣清脆的茶盞破碎的聲音響徹麟宵殿，濺出的茶漬和著四分五裂的碎片在任萬宗的周遭四散開來，讓任萬宗的心也猛地收縮了一下。
“朕看你是丞相做的太久了，連腦袋也不想要了！”楚天陵淩厲地直視著坐下的任萬宗。
當白天看到任九兒的時候，他的心裏寫滿驚豔和訝異，夾雜著一股憤怒和惋惜。驚豔的是九兒那張絕色的臉，訝異的是那張臉上嵌著一雙不同於常的紫瞳。而令他憤怒的是，任萬宗這個老狐狸，居然送了一個假的女兒入宮，這欺君之罪可是要誅九族的，這樣一個絕色的美人未免太可惜了。
美人楚天陵看的多了，但是像九兒這樣骨子裏透著的那股靈氣和拒人於千裏之外的美人，楚天陵卻是第一次看到。自古英雄難過美人關，而美人在遇到英雄之時，又何嚐不是飛蛾撲火。更何況他是一國之君，天性風流倜儻，一表人才，哪個美人不是甘願投懷送抱。
“你叫九兒？”楚天陵淩厲地望著九兒那雙毫不避諱的紫眸，似乎想把眼前這個女子看透。
“九兒乃任相次女，因相貌才華不及三位姐姐，所以大多數人都隻知相府三位姐姐，九兒從小深居府內，未見過世麵，冒犯了天顏，請皇上恕罪！”九兒似乎看穿了楚天陵眼裏閃爍的憤怒和惋惜，淡然解釋道。
“哼，任萬宗養出來的好女兒！”楚天陵望著不急不躁的九兒，看著那張淡然的臉，一股無名之火由然而生，當即甩了甩長袖，丟下那句話便走。
“老臣自任右相以來，一直兢兢業業，恪守君臣之禮，未知現下所犯何罪，請皇上明察！”任萬宗挺了挺腰板，看著突然動怒的楚天陵，心下惶然，卻又不得不板起腰身，一副大義懍然之態。他自是知道楚天陵為何事動怒，看來他是見著九兒了。
“哼，還敢給朕裝蒜，你把朕當猴耍麼，隨便找個人送進宮就是相府千金，你是不是也想隨便找個歌姬舞姬給朕做妃子啊！” 楚天陵此話一出，任萬宗雙膝一抖再無剛才的鎮定，一粒汗珠從他的額角滑落，一絲憎恨和羞辱在心上劃過，似生生地揭下他臉上一層簿皮，他握了握拳壓下上升的情緒，不急不惱地道：“皇上明察，九兒乃微臣次女，從小深居相府，未見過世麵，如有冒犯皇上之處，皇上自可治罪，就是要老臣死，老臣也毫無怨言，皇上何需找這樣一個借口來羞辱老臣！”
楚天陵也不看任萬宗，隻是漫步走下台階，冷哼一聲，冷然道“楚城誰人不知相府中三位小姐國色天香，沉魚落雁，兩位已嫁人夫，一女尚在閨中，朕有意一睹芳容，不想任相愛女心切，竟是私藏家中，難不成任相是怕朕委屈了你這相府三小姐不成！”
任萬宗聽到楚天陵特地加重的委屈二字，心下閃過一絲慌亂，“皇上恕罪，微臣年邁，未能揣測聖意，九兒自小天姿聰穎，容顏出眾，下府上下對其疼愛有加，微臣也是愛女心切，怕她招來橫禍，所以十五年來隻讓其在府中行走，因此外界隻知臣府有三女。幾日前皇上下旨宣小女入宮，微臣心下惶恐，聖上旨意未言明是要哪個女兒入宮，臣下思索良久，小女自幼天姿聰慧，性格溫順，能侍候皇上自是她的福氣，隻是不知原來皇上竟是看中了霞兒，老臣糊塗，請皇上恕罪！”
楚天陵心下暗忖一聲老狐狸，麵上卻是不動聲色地道：“這麼說來倒是朕冤枉任相，辜負了任相一番好意了！”
“微臣不敢，皇上當真看上霞兒，也是霞兒的福氣，微臣這就把九兒接回，送霞兒入宮。”任萬宗說完便做狀欲退。在聽到楚天陵的一聲且慢之後，嘴角掛起一抹得逞的笑意。
楚天陵瞥了一眼兩彎眉梢上揚的任萬宗，暗自咬牙，隨後才又道：“即是任相的一片好心，朕也不忍辜負，便先留她於宮中罷，也不枉任相的一番良苦用心！”特地加重了良苦用心四字，楚天陵斜睨了眼任萬宗得意的臉，一抹嘲諷在唇角蕩漾，看你能得意幾時！