元靜姝正斜倚在窗前的梨花榻上，取了一本醫書看著，忽然聽到窗外樹上“嘩”的一聲枝葉搖響，詫異地抬眼看去，隻見朝著自己的一枝桂樹枝上，正掛著一隻垂了流蘇的紅絲線絡子，而樹下那名正在打掃地麵的、才十一、二歲的小廝，瞧著麵生的很。
感覺到元靜姝看了過來，那小廝飛快地抬起頭來，行了禮後笑得一臉燦爛，露出了一口大白牙：“少奶奶，您是不是想把這絡子取下來？要不要奴才幫您？”
想到沈燁說的，讓她有事就在窗外樹枝上係一隻流蘇紅線絡子的事，元靜姝倚著窗戶輕輕哼了一聲：“小孩兒，你叫什麼名字，你可不是我聽風院的人，這麼沒規沒矩地亂闖，小心我叫人拿了你打板子！”
“哎喲，少奶奶，小的可不是亂闖，是聽風院裏負責掃地的周婆子身子不舒坦，讓小的幫她過來當差的。”小廝一邊口齒伶俐地說著，一邊用掃帚柄一頂，就將落下的那隻絡子接到了手裏，一臉恭敬地遞了過來，“少奶奶，您的絡子，請您一定收好了。”
正在收拾行李的又夏聽到這邊說話聲，已經看了過來：“小姐，這小孩誰啊，咱們院裏什麼時候進了這麼個瘦不伶仃的家夥？”
“小的陳皮，見過又夏姐姐。”小廝連忙行了禮，口齒伶俐地答了話，“小的這會兒是給周婆子當差呢。要是又夏姐姐覺得陳皮可憐，就把陳皮要來聽風院打個雜吧；以後姐姐們吃剩的饅頭飯菜也不用拿去扔了，陳皮肚皮兒大，正能吃呢，免得剩些東西在那裏招蒼蠅。”
又夏隻問了一句，沒想到陳皮答了這麼一大溜兒出來，不由又好氣又好笑：“你什麼時候進的府，周婆子就是我們聽風院一個打雜婆子，你給她當什麼差？”
“她許了小的一個饅頭，讓小的幫她掃地呢。”陳皮露著那口大白牙，笑得沒心沒肺的樣子，“小的才進府兩天，就是打雜掃地呢。家裏窮，進了府還能混個肚皮兒圓點，隻要有吃的……”
都說半大小子，吃窮老子，瞧著陳皮手腳也挺伶俐勤快的，估計也是家裏實在沒錢了，這才會被賣了。
又夏不由心頭一軟，轉頭看向元靜姝：“小姐，要不我們就把他調到聽風院來吧？正好去莊子上也要人仔細打掃著，就讓陳皮跟著過去——”
瞥見陳皮一臉喜色，點頭跟搗蒜似的，元靜姝揉著那隻編成蝙蝠的紅絡子，既不說好，也不說不好，隻晃了晃絡下垂的那隻流蘇：“陳皮，這絡子是你編的？”
陳皮連忙點頭，還有些靦腆地笑了笑：“編得不好，讓少奶奶見笑了。”
“三條腿的蛤蟆算稀罕，會編絡子的小廝——”見陳皮眼睛都瞪大了，元靜姝這才輕輕點了下頭，“——也確實不好找。又夏，你帶他去福管家那裏報備一聲吧，就把陳皮撥過來，一會兒跟著我們去莊子上。”
雖然目的達成了，可是這位三少奶奶把自己跟三條腿的蛤蟆比在一起是什麼意思？而且，俗語不都是說“三條腿的蛤蟆不好找，兩條腿的男人多的是”嗎？
陳皮愣愣看了元靜姝一眼，見她手指飛快撚動，將他藏在蝙蝠腹中的那個紙卷兒取了出來，心裏石頭落地，頂著一頭霧水跟著又夏走了。