“哈哈哈”老叫花子大聲哂笑道：“老夫是老叫花子，你是小叫花子，哪裏有什麼男子漢大丈夫。雖說你細皮嫩肉的，一看就是大戶人家出身。不過到了如今這地步，還有什麼放不開的。老夫以前也是華屋美宅，錦衣玉食，如今還不是住在這破廟，靠乞食活命。時也！命也！”
說到這，老叫花子突然話鋒一轉，自以為高深莫測地說道：“若老夫所料不差，你家必是安慶府的鄉紳。前年寧王叛亂，叛軍圍攻安慶月餘，安慶城外幾乎化為白地。像你這般一夜之間落魄的人家有如過江之鯽。你再仔細想想，附近有沒有什麼親戚。老夫與你有緣，一定助你前去投奔。”
老叫花子說的是前年——正德十四年的事情。前年七月，南昌的寧王叛亂，集結十餘萬大軍攻安慶。安慶城外毀於戰火，士紳百姓四散而逃。妻離子散，父死兄亡的故事在逃難路上不斷上演。老叫花子認定了徐陽就是安慶逃來的士紳子弟，便一再誘哄，讓徐陽找個有錢的親戚投奔，好跟著去蹭吃蹭喝。
可惜徐陽是個冒牌貨，隻能裝傻充愣，一問三搖頭。
老叫花子苦口婆心地勸了好一陣，像隻大蒼蠅一樣，在徐陽耳邊“嗡嗡”地不停。徐陽哪裏還睡得著，隻得無奈地爬起來，拍幹淨身上沾著的稻草，又去門外的井裏打了盆水洗臉，然後才懶洋洋地拿起兩隻破碗，出門“上班”。
說起來也真是人善被人欺。老叫花子腿腳不便，平時很少出門行乞，東西根本不夠吃，一直是忍饑挨餓。“丐友”們當然也不會管他的死活。自從徐陽來了以後，看他可憐，便每次都將自己的食物分一半給他。結果倒叫他給訛上了。現在他每天都隻在廟裏坐著，理直氣壯地等著徐陽為他討來食物。
見徐陽頂著兩隻黑眼圈出門，老叫花子這才滿意地點點頭，捋著胡須說道：“這就對了，孺子可教也。以後不要再夜觀天象了，身體要緊。星象之學，玄之又玄，不要說你這黃口小兒，就是老夫也無法參透。當初若非老夫自以為窺破天機，一失足成千古恨，也不至於淪落至此。唉，時也！命也！”
徐陽走出破廟，下了土坡，耳朵裏還能傳來老叫花子長長的歎氣聲。這老家夥一看就是有故事的人，隻是他不說，徐陽也不會問。混到這地步的，誰又能沒點故事呢。
下了土坡，又走了好一陣。直到日上三竿，才終於到了鎮上。這座小鎮準確地說，應該是一座小城。因為鎮子的四周都修建了城牆，隻是麵積比較小，人們依然習慣性地稱其為鎮。
小鎮名叫浦子口，徐陽前世地理知識沒學好，沒有聽說過這個名字，不知道屬於現代的哪個城市。
不過聽老叫花子說，浦子口位於長江北岸，是水路交通要衝。而長江對岸，就是大名鼎鼎的南京應天府。現在距離寧王叛亂已經過去一年多，天下又重新恢複了太平。載著各種貨物的船隻往來不斷，使得這座小鎮異常繁榮。
徐陽走進鎮子裏，就見一條筆直的青石路，兩側鱗次櫛比地矗立著店鋪、酒肆、茶館、飯莊。鋪麵外麵還擺滿了一排排的攤位。各種商品琳琅滿目，還有很多鄉下來的的農人帶上自家的雞鴨蔬菜，來鎮上叫賣。往來的行人則不時地駐足旁觀，或是直接上前挑選。
看來今天是個大集，摩肩接踵，人聲鼎沸，好一個繁榮盛世的景象。隻是這一切雖然離自己如此之近，卻永遠不屬於自己。
徐陽小心地向前邁著步子，因為他每走一步，周圍的人便會像踩著了大糞似的，立即捂著鼻子，滿臉嫌惡地走開。而那些攤前的小販則憤怒地對他惡語相向，因為他攪了小販的生意。