蘇聯聯盟號飛船
聯盟號飛船是蘇聯研製的第三代載人飛船。與之相對應的載人航天計劃稱為聯盟計劃。聯盟號飛船是蘇聯在積累了多年經驗之後，所開發出來的一種最成熟的載人航天器。由聯盟號飛船衍生出的其它航天器包括：聯盟T，這是聯盟號的直接升級物和替代品。
聯盟號飛船相對聯盟T進行了更多的改進，是俄羅斯航天部門現在擁有的唯一一種可載人航天器，也是可向國際空間站輸送宇航員的僅有2種工具之一（另一種是美國的航天飛機）。其他衍生物包括進步號貨運飛船，這是一種設計的十分成功的無人貨物運輸飛船，在維持和平號空間站和國際空間站的正常運轉中發揮了巨大的作用。
聯盟號飛船在1967~1981年共發射40艘。聯合1~10號，載1~3人，射入地球軌道。其餘30次飛行大部分是“聯合號”太空艙與在軌道上的“沙禮特號”太空站相連；交換1名“聯合號”乘員進入太空實驗室，進行較長時間的科學實驗。
“聯盟號”飛船首次發射是在1967年，這個階段約4年的時間。自1965年3月“上升2號”飛船飛行之後，足有2年多。之所以蘇聯沒有進行任何載人宇宙航行，是因為蘇聯正在研製一個推力更大的運載工具，即“聯盟號”飛船。
“聯盟號”宇宙飛船是一種多座位飛船，內有1個指揮艙和1個供科學實驗和宇航員休息的艙房。“聯盟號”第一次發射是在1967年4月23日，飛行目的是演練這種新的宇宙飛船各個係統的工作情況。不幸的是它釀成了一場悲劇。
聯盟1號失事
1967年4月3日，原蘇聯第一艘載人的聯盟號飛船順利發射，而且完成了第13圈的軌道飛行，飛船宇航員向地麵報告工作順利。在飛到第18圈時，操縱和穩定飛船明顯發生了困難，即在從地麵起飛26小時45分後，航天員開始做再入大氣層的定向操縱和啟動反推火箭的時候。事故發生了……當飛船以644千米/時的速度撞到地麵時，宇航員弗拉基米爾·科馬羅夫上校當即死亡。
可以這樣設想：由於軌道機動或者在再入大氣層過程中出現的旋轉，使回收降落傘的吊傘索纏在一起，因而在打開降落傘時不能展開，降落傘變成了一條“飄帶”，造成了悲劇的發生。
“聯盟1號”在發射前曾使用計算機有係統地檢查了火箭的每一個部件。為謹慎起見，第一次飛行隻選了1名宇航員，他就是弗拉基米爾·科馬羅夫。他是蘇聯宇航員中技術最好的人之一，也是第一個2次進入外層空間的人，可是在這第二次飛行即將結束時，他卻喪了命。
聯盟1-8號——第一個宇宙空間站的建立
“聯盟1號”失事使蘇聯的載人宇航推遲了18個月，直到1968年10月26日蘇聯才發射了1艘新的“聯盟號”飛船。
“聯盟3號”宇宙飛船由宇航員別列戈沃伊駕駛在軌道上飛行了4個晝夜，然後平安返回地球。在這次飛行中，別列戈沃伊取得的最大成績是在空間軌道，試圖和1架無人駕駛的“聯盟2號”飛船對接。別列戈沃伊讓他的飛船和“聯盟2號”自動接近到相距200米處，然後改用手動操縱係統，使2個飛船靠近到僅數米的距離。
蘇聯的第一次飛船對接是在1969年1月完成的。弗拉基米爾·沙塔洛夫駕駛的“聯盟4號”飛船同“聯盟5號”飛船實行了接近和對接。
“聯盟5號”上的宇航員阿列克謝·葉利謝耶夫和葉夫根尼·赫魯諾夫穿上宇宙服進入了“聯盟4號”。蘇聯人把對接後的組合飛船稱為“世界上第一個宇宙空間站”。
1969年10月11日、12日、13日，蘇聯接連3天發射了“聯盟6號”、“聯盟7號”和“聯盟8號”3艘飛船，在軌道上進行了廣泛的科學考察，其中包括在真空和失重情況下進行金屬焊接的操作試驗。此外，這3艘飛船還實行了協調動作的編隊飛行。這3艘飛船的發射傾角是一樣的，它表明它們是從同一個地點接連3天發射的，這在當時，是在空間技術方麵的一個重大突破。
蘇聯頻繁發射“聯盟號”宇宙飛船的時候，正是美國實現“阿波羅”登月計劃的時候。可以明顯感到，蘇聯正致力於建立太空實驗站的試驗，太空站的問世已為期不遠了。
聯盟10號——建立太空站的關鍵
“禮炮號”軌道站階段。這個階段從1971年4月19號“禮炮1號”上天起，到1977年9月改進的“禮炮6號”軌道站發射止，曆時6年多。雖然這種“禮炮號”係列的太空站僅僅是軌道實驗站的低級形式，但它畢竟使人類能在宇宙空間長期工作和生活一段時間了。
“禮炮號”太空站比以往蘇聯發射的任何宇宙飛船都要大，它有3個艙室，僅密封壓力艙的容積就有100立方米。在這長20米，直徑超過4米的圓柱形艙內，貯有各種食品和飲用水，以及許許多多科學實驗設備、儀器和工具。