肩扛手提，鄭芝鵬和他的隊伍艱難的走在行軍的路上，官道早就不能走了，多處塌方早就把路給堵死了，鄭芝鵬等人除了還知道一路向南之外，早就分不清什麼方向了，出城時的獨輪車也已經扔了，因為大水過後到處都是泥，連走路都變得很費勁，所以鄭芝鵬特意準備的賑災物資隻能扛在肩上，額頭上已經全是細密的汗珠，卻懶得伸手去擦。
鄭芝鵬本人也象征性的扛了一袋糧食，隻是沒扛多久就實在扛不動了，還是閻應元給他打了圓場，借口他腿傷未愈，說什麼也不讓他親自負重，鄭芝鵬假意推脫了一下也就這麼著了，這才撿回半條命來。
剛出鬆江城的時候，鄭芝鵬還在想方設法的給大家打氣，一塊唱唱男兒當自強之類的，可結果沒走多遠，他們就再也樂不出來了，整支隊伍除了趕路之外幾乎並不發出什麼別的聲音了，有也是哭聲。
白骨露於野，千裏無雞鳴，原來並不僅僅隻是詩詞中的一段文字。
曾經繁華的村莊不見了，牲畜和人的屍體橫七豎八的各自腐爛，有的還被衝到了樹上、房上，任憑烏鴉啄食，對這些畜生來說這倒是個飽餐的季節。
開始的時候鄭芝鵬還會組織掩埋屍體，後來幹脆就無動於衷了，一來是因為太多了，幹不過來，二來是太耽誤時間了，越是看到這些，這些鄉勇就越是急著回家。
誰耐煩去掩埋這些陌生人？自己家的老婆孩子都不知是死是活呢，都不知有沒有人給他們收屍呢。
觸景生情之下，有些人還沒等到家呢，就已經有點崩潰了。
不止如此，當大水褪去，留下的，並不僅僅隻是滿目瘡痍，還有深深的罪惡。
被毀掉的村莊十之七八，而真正被大水淹沒的也就是其中之二三而已，更多的，則全都是土匪過境一般的場景，腸子肚子滿地，全都是死於殺戮，甚至於有些地方還出現了人肉市場。
就連僅剩的二三成還完好的村莊，也全都拿著武器，一臉警惕的看著他們。
“劉香該死！”
閻應元伸手給一個看上去隻有十六七歲的果體女屍蓋上了一層薄布，終於說出了這半天來的第一句話。
“劉香固然該死，但那個給他內應，幫他炸堤的大人物卻更該死！”
閻應元手裏死死攥著一把土，突然苦笑了一下道：“這世道到底是怎麼了，禽獸立於高堂，鬼魘套上人皮，營營眾生無人問，碌碌彘犬入文典，一個是二品大員，世受國恩，一個是倭寇，千夫所指，嗬嗬，這到底是一個什麼世道？”
鄭芝鵬倒也沒介意這閻應元無意中罵了自己，畢竟讀書人麼，信念崩塌可以理解，所以他拍拍閻應元的肩膀道：“世道艱難，我輩負重而行便是，滄海橫流，方顯英雄本色，越是世道崩頹，堅守本心之人才愈顯難能可貴，隻要我們做到上不負天，中不負君，下不負民，將來死去之時，也就不負自己了。”