東華山進入了短暫的平靜，但是從探馬報回的消息，官兵在外圍不斷調動軍隊，各處要隘駐紮重兵，修築工事、設置防區，顯然正在緊鑼密鼓地做著打的準備。趙瘋子在接受招安和突圍逃往江南之間不斷地搖擺著。
楊淩的一番話，如同槍戟，深深地戳中了他的要害，思前想後，趙瘋子原本堅決的反意，甚至萌生的那一點野心都煙消雲散了。他的人馬中堅力量來自劉六一派，而劉六的所作所為，哪有一點大誌向，哪裏象個能成大事的人？
可是由於自己人馬中的主要力量傾向於劉向，他根本無法割斷和劉六的聯係，幾條道路之中，似乎唯一的選擇隻有接受招安。但是，邢老虎、封雷他們肯麼？
夜色深了，蟋蟀不厭其煩地“織織”鳴叫著，偶爾有螢火蟲在樹影中飛舞，繞出一個個迷離的光環，紅娘子出神地盯著流螢，眼神兒也有點迷離了。
李華的眼神兒也有點‘迷離’，隻是濃眉下一雙凶晴，迷離起來有點傻，可沒崔鶯兒眸波流轉、俏眼飛媚的美感。
橋頭談判安然結束，始終不曾出過一點亂子，他就知道老三那兒出了問題，本想回去後就把他叫來問個清楚，不料金眼雕竟如鴻飛杳杳，就此沒了蹤影。李華心中著慌，又命二弟周盤領人悄悄巡山，四處查找他的下落，可是如今都第二晚上了，仍是音訊皆無。
他暗暗觀察邢老虎、趙燧等人神色，又看不出絲毫異樣，該是對此毫不知情。況且今日議事，仍然把他做為一方領請來，根本不曾責斥，也不象是知道他暗作手腳的事。
李華想破頭也想不出老三去了哪兒，心神難免有些恍惚。人能去哪兒呢？總不成以老三那種自幼在山中狩獵的練就的身手，會不心一個失足自己掉下懸崖吧？
還有楊淩那番話，也令李華犯起了核計：劉六楊虎這幫人不象個成大事的，不能跟著他們去江南，那是自尋死路。可是明著拆夥不行，邢老虎、趙瘋子沒一個省油的燈，他們要是想走，老子得想辦法半道兒溜了，山西處處山，有的是容我逍遙快活的地方。
趙燧看了看想的出神的兩個人，微微蹙了蹙眉。紅娘子已經把金眼雕的事情撿緊要的與他聽了，趙瘋子聽後立即讓二弟趙潘帶著幾個心腹去處理了屍體，並嚴囑紅娘子不可出此事。
議和一旦不成，就要有一番大戰，此時萬萬不能內部失和，再起爭端，這件事隻能糊塗一回了。他不理解的是，生死攸關時刻，紅娘子怎麼也是一副魂不守舍的情形？這就是大名鼎鼎的楊跨虎？
趙燧搖搖頭，又望向邢老虎。邢老虎撫著胸口，正在不停地咳嗽，過了許久，他才喘息著道：“趙副元帥，那麼依你之見呢？你想選擇接受招安？”
趙燧誠懇地道：開、苦守，亦或接受招安，都是為了給兄弟們找一條出路。方才那些話，隻是我的分析。到底如何選擇，我聽你的”。
邢老虎默然半晌，才輕輕一歎道：“趙兄弟，你本是個秀才，家有良田，室有嬌妻，是劉大哥硬把你拉入夥的。想必你當初是有些不情願的，不過……老劉待你不薄啊，自你入夥，便對你信任有加，讓你獨領一路大軍，你提議分兵展，他也毫不猶豫問你一句，我們真的沒有希望了？劉六真的不值得你輔佐？”
趙燧望向邢老虎，半晌不作一言。
邢老虎又道：“楊淩的話或許有道理吧，我讀過點書，卻不學無術，粗人一個，我隻知道，如果我們真的這麼……這麼不堪一擊，他堂堂國公爺，何必紆尊降貴，跑到中條山來招安？
不錯，楊虎在山東的確大敗，而且十萬大軍折損過半，官兵傷亡卻微乎其微，可是後來探聽到的消息，據是軍中火藥不慎爆炸，導致戰馬炸營，自相踐踏，死傷無數，卻非官兵之功，否則山東戰事勝負如何，我看尚不可知呢。以這一戰，便能論成敗、論英雄？”
他濃眉一挑，雖然滿臉病容，猶自露出一股舛傲不馴的豪邁：“自古成就霸業者，也沒有一帆風順的，他們失敗的時候，打得身邊就剩下百十個人，最後還不是重整旗鼓東山再起了？我就不信，東華山上有五萬精兵，劉六楊虎在江南也有五六萬人，會象他楊淩的那麼不堪！”
趙燧閉了下眼，心中暗暗歎息一聲：邢老虎看來仍是堅持己見，議和之想就此作罷了！
他忽地張開雙目，沉聲道：“那麼大元帥是要堅守中條山，還是要突圍南向，直取中原？”
邢老虎道：“你的對，我們五萬兵馬，如果據險而守，官兵未必攻得上來，可是險能助我們，威也能殺我們。最怕的是冬，我們現在糧草不足，如果楊淩封山，這一冬下來，我們凍餓而死就得過三分之一，那麼剩下的人也不用打了，隻能束手就縛，所以守隻能保命一時，實則是死路一條。”
邢老虎一氣了這麼長的話，使勁喘了幾口大氣道：“我邢老虎和劉六、劉七他們義結金蘭時，曾過不能同年同月同日生，但求同年同月同日死，他們轉戰江南，我卻為了自己頭上戴一，盡在手打網
戰鼓轟鳴，中條山之戰終於打響了。喊殺聲徹夜不絕，方圓三百裏一處處戰火相繼燃起，逃逸出山的股人馬，成了戰鬥打響的導火線，官兵按照即定計劃，開始全力攻山。
一處處戰報不斷送往楊淩的中軍，沙盤上，各色地旗幟不斷交替，時而插上紅旗、時而換上藍旗。那是一處處險要，在官兵和響馬盜的亡命廝殺中不斷易手造成的。