國都永定城上，一方天地連綿黑色的雲朵，壓得有些讓人喘不過氣。三月天飄起雨絲，潤物無聲。
芷念原本惶恐的心因淅淅瀝瀝的小雨更加無法平靜。她走到窗邊伸出蒼白的手將吹進涼意的軒窗關上。她抬頭望了眼天邊的顏色，複又蹲下身，默默整理進宮選秀需備的東西。
“吱呀”一聲，不知是誰打開了緊閉的房門，夾帶桃花的香氣逐步靠近。
芷念低垂眼眸，手上的動作不停，沒有扭頭看向來人。
站在芷念身後的女子長長歎息一聲，眼底落寂的神色分明。她努力控製好自己的情緒，緩聲道：“芷念！明天便是你進宮的日子了，一旦進宮你能夠出來的時日寥寥無幾。趁雨不大，好好地去散散心。”
芷念整理東西的動作一頓，時間流逝。她是許芷念不再是過去的溫菡黧，她掩去嘴角的苦澀：“若年，永定城對我來說沒有半分的感情。看再多隻是徒增傷感。我，還是安靜地呆在房中為好。”
一炷香時間的沉默，若年緊攥手心裏的錦囊，不知道該怎樣把殘忍的話說出。猶豫半晌，仍是清淺聲音：“這是錦囊，不到萬不得以，千萬不要打開！”
說完，若年把錦囊放在桌上頭也不回地踏出房門。
芷念直起身，凝視血紅色錦囊混合墨線的妖嬈，不由輕笑出聲。
換上男裝，將背負血海深仇的錦囊收入懷中，推開門徑自朝大街上走去。盡管永定城對芷念而言不過是厚重的枷鎖，但不論如何這畢竟是最後的自由。
一路沿彎彎曲曲的小路，漫步雨中。閑雅庭院裏，初生柳條夾雜二月末淩厲的春風拂過芷念麵頰，柔軟刺骨。芷念的手拂過自己麵頰上的冰冷，溫暖的笑奇異地掛在嘴角。狂風呼嘯，雨勢怕是要加大。
行走到繁華街道，人們的喧囂聲此起彼伏，卻依舊驅趕不走芷念心中濃厚的孤獨。
“天下第一”酒樓門口，一陣熟悉的杏花糕香勾起芷念往昔的回憶。她快步走進店內，拉住一個人著急地詢問：“怎麼會有杏花糕的味道？”
許是芷念的問題過於莫名其妙，過了好久小二才不解地回答道：“這種我們酒樓的招牌糕點，小哥是不是要來點？”小二看芷念唇紅齒白的樣子，幾經思考還是把她當做男子。
“給我上點，快！”芷念目光焦灼，凍得通紅的雙手拽緊小二衣袖，急不可耐地索求。
“您先坐下，且得等一會兒。杏花糕要的人多，估計出籠還得花不少功夫。”小二把旁邊的桌子一抹，示意芷念坐下。忙活完，小二轉身不滿地嘀咕：“真是什麼樣的人都有。”
芷念已有七年沒有嚐到杏花糕的滋味，溫馨幸福的甜蜜一直纏繞在她心間。從來都不曾想過，進宮前一天居然能遇上家鄉特產的東西。
“喲，七爺您來了。雅間請！”小二熱絡招呼進門而來的男子，這可是得罪不起的大人物——永康王朝的七殿下永浩淼。
芷念難免好奇，尋小二的聲音望去。應聲而進的男子器宇軒昂約莫十七八歲的好年紀，一身錦衣勾勒出他霸氣的曲線。頭上的長發鬆鬆垮垮用一根紅線漫不經心地綁起。臉龐硬朗，添雜抹不羈，銳利的雙眼微微眯起掩蓋住眸底的鋒芒。俊挺的鼻子滲出些許的薄汗，若有若無的笑意掛在緊抿薄唇上。手執的折扇，借著春風有一搭沒一搭地揮扇吹起他飄揚的發絲。
男子身上的薰衣草香甚是怡人，有安心的功效。他沒有朝小二說的雅間走去而是環顧四周，撿了芷念附近的位子坐下。芷念皺皺眉頭，收回視線。這男子雖長一副好麵容但瞧著不像是什麼好人。