“馮伯義？”祐騁大吃一驚，上下打量這個貌不驚人的幹瘦老頭，“前輩……可就是當年江湖聞名的‘雷火鷂’？”他早聽說雷火鷂馮伯義脾氣暴烈，性格乖僻，如今見了真人，發覺果然如此。
“正是老夫！”那老者捋須笑道，“小老兒實在想不到，淡出江湖這許多年，居然仍有人叫得出老夫當年名號。”
“晚輩實在有眼不識泰山，之前多有得罪……”祐騁雙膝一彎，又要跪下，馮伯義眼疾手快製止道：“才半袋煙功夫，殿下便已向小老兒下跪兩次，這禮多人也怪，這第三次若再跪下去，小老兒便就此離開，再也不踏入京城半步！”
祐騁這才立直身子，望著馮伯義笑道：“馮前輩之大名，晚輩從師練武之時便有所耳聞，前輩武藝超群，又精於雕工，所謂前無古人，後無來者，即便退隱江湖，英名也是流傳後世，被人叫出名號，也屬正常。”
馮伯義不屑地“哼”了一聲，臉有慍色道：“老夫退隱之時，你這小娃娃怕是還沒出世，這些話恐怕也是你師父道聽途說來的，你便信了，真正的曠世奇才，你這輩子也難得一見！話說回來，你這般簡單輕信，你父皇如何放心將社稷交予你手？”
祐騁麵露慚色，低聲道：“前輩所言極是……”
馮伯義嘿嘿一笑：“老夫心直口快，想什麼說什麼，殿下若覺得紮耳不妨直說，不必逆來順受。”
祐騁笑道：“前輩說的哪裏話？晚輩是真心覺得前輩句句金玉良言，再者，成大事者必有大胸襟，縱然真有些許睚眥，與其藏入心裏，不如一笑棄之，否則舍本逐末，最終還是虧了自己。”
“好小子！”馮伯義拍了拍祐騁肩頭，笑道：“老夫果然沒有看錯人！你提的那個懇求，老夫應允了！”
“多謝前輩——！”祐騁大喜過望。
馮伯義輕咳一聲道：“不過這次並非隻是老夫助你這麼簡單，有些事情，老夫也不瞞你，免得你覺得欠老夫太多人情——你猜得不錯，老夫這次救你，絕非偶然，而是不想叫喬仲正這惡人得逞罷了。”
“喬仲正？”祐騁大為震驚，“是‘九毒蛛’喬仲正麼？！”
馮伯義嗬嗬一笑：“他的名頭比我響得多，你聽說過我，必然聽說過他了。”
祐騁驚疑道：“適才暗算晚輩的乃是宮內太監喬振直，當時並無外人在場，前輩的意思是喬振直就是……不可能！絕不可能！”
“哦？”馮伯義挑起兩道灰白眉毛，“你且說說，怎的不可能？”
祐騁微微皺眉，道：“晚輩聽皇祖母說，喬振直十歲時淨身進宮，起初在禦膳房做些雜事，十三歲進掖庭侍奉，二十四歲調入德秀宮聽用，那時順妃娘娘剛入宮不久，喬振直因為聰明能幹，很得娘娘的歡心，在父皇麵前連進美言，父皇逐漸也對他有所注意。據說在我出生後不久的一次狩獵中，父皇射傷一頭熊，那熊帶傷向父皇撲來，而父皇的坐騎受驚，將父皇摔到馬下，千鈞一發之時，喬振直奮力上前，將父皇從熊爪下救出，自己卻被熊抓成重傷，個把月才得痊愈。那次喬振直護駕之功，父皇定是牢牢記住了，不出三年，他便被擢升為總領太監。前輩，喬振直自孩提起便在宮內，又怎能成為江湖上談之色變的那個九毒蛛呢？”
馮伯義眯起眼睛，望著遠方，道：“你所說喬振直的這番經曆，老夫半點也不曉得，不過剛才暗算你的那人，確實是喬仲正不錯，此人乃我師門仇敵，縱然化土化灰，老夫也一樣能認出他來！且以他的自負狂傲，斷不會為任何事情而舍卻男兒之身，不過這些，日後自見分曉，眼下當務之急，便是要阻止他與你大哥的篡位野心！”
祐騁憂心忡忡道：“若喬老賊真是喬仲正……那這宮裏，無人能是他對手，如此一來，如果他要對父皇和皇祖母下毒手……”
馮伯義依舊望著遠方，臉上刀刻般縱橫的皺紋微微顫動，半晌才道：“此人雖心狠手辣，但在宮裏，也還是有所顧忌，一時還不至於膽大妄為。即便如此，也不排除風雲突變之可能，一旦皇位落入大皇子和他之手，後果不堪設想，若殿下真心想要社稷安康，有些舉措，便得加緊實行了。”說完湊近祐騁，低聲囑咐幾句。
祐騁聽罷，臉色一陣歡喜，隨後又擔憂道：“前輩提醒得是，可……”
馮伯義笑道：“殿下放心，這些才隻是開始，好戲還在後麵。今日你隻管安心回宮，一入宮內，喬老賊若要暗害你，便是比登天還難——老夫暫且告辭！”此話說完，人已在十丈開外。
祐騁急呼道：“前輩！我如何才能找到您？”
馮伯義遠遠地笑道：“你不必找我！我自會來找你的！”
“多事之秋”一詞絕非妄語，一入深秋，各種變數接踵而來，先是寧夏守軍統領率部叛亂，皇上依兵部尚書邵蓁之奏，急調甘肅兵馬前往寧夏平叛。此舉剛行，又聞韃靼再次進犯山西，如山的奏折戰報堆將上來，教皇上閱不勝閱，日日惟覺頭大如鬥，身心俱疲，於是一有空閑，便前往萬昭宮，與沾衣對弈小酌，或聽她撫琴一曲，聊以釋懷。