—— by西瓜
寧墨不想住在城主府中，他決定這幾日仍暫住客棧，也方便暗中調查。而聽說了寧墨這個想法的管事卻不幹了，“大人您可不要為難小人啊。萬一傳了出去，旁人隻道我城主府招待不周，未曾禮遇修士，累的您要自個兒找客棧住。”
管事說話一套一套的，寧墨最不擅長應付這種人，隻能直說，“在城主府不方便我調查。”
“您要調查什麼？我們把您要的資料都給您了啊。我們這兒這幾年來大大小小的戰亂，收成，甚至是差役的例銀我都能給您翻出來。”管家是鐵了心要留寧墨在城主府住下。
“可......”寧墨猶豫。
“哎喲您可猶豫什麼呐？咱城主府吃住定是不會虧待了您，又不收錢，放心吧您就。”
管事一張巧嘴說得天花亂墜，不知道的還以為是客棧裏店小二在招攬客人。
架不住管事一臉殷勤，寧墨最終還是點了頭，想著等半夜再偷溜出府去查探一番。
夜深。
寧墨翻了個身從窗戶跳了出去，翻上屋頂，踩著瓦片沒發出一絲聲音。隔壁院子就是那三位北海修士的院子，寧墨收斂了一身仙力，從他們屋頂上經過，倒也沒驚動他們。
越過城主府的高牆，寧墨飛身出去和夜色融為一體。
他先是去了昨日留宿的客棧，店小二認得出寧墨，畢竟這附近雖是人來人往，有寧墨這樣清秀麵龐和獨特氣質的可不多。
店小二把手中布條一甩，殷勤地靠過來，“喲，又是您呐。您住店？”店小二看著寧墨遞過來的一錠銀子，嘴角更是咧到耳朵邊去了。
“一間上房！”小二朝著掌櫃的方向喊道，回過頭來又是對著寧墨說，“客官可要幾個小菜？”
寧墨本想拒絕，考慮到要從這個小二這兒問一些話，便點了點頭。“得嘞。”店小二極快地報出幾個菜名給掌櫃，那廂再朝後廚嚷嚷兩句。
這家客棧生意是不錯的，夥計也多，寧墨叫住小二，問到，“你是這裏人麼？”
“嘿！我可是土生土長的西城人，您聽我這口音。”小二偷得清閑，自然也願意陪寧墨嘮嗑上兩句。“客官可是想打聽些什麼。”
寧墨想了想，“這兩年這裏生意還好麼？”
“哎，您瞧瞧這滿座的人，能不好麼。”小二順口答到。
“妖魔入侵人間的事你知道嗎？”
“這麼大事兒，還有哪個不知道的啊。不過客官，您放心，咱們這兒安穩的很，他們打不過來。這不是有一片沙漠擋著麼。”小二笑得很舒心，覺得老家還是很安全的。
“難道這裏一隻妖魔都沒有出現過？”寧墨疑惑。
“有是有啊，不過都不是什麼大事兒，兩年前來的那三個神仙大人都把這些妖獸解決了。”提到北海那三位修仙者，店小二這些沒有修行根基的凡人滿臉都是羨慕和敬仰，“我可在那城牆邊看到過啊，那妖獸，這麼大隻！”小二比劃著，“那位神仙大人就那麼一劍過去，那妖獸就倒下去了。嗬！城主的十幾個精兵都傷不了那妖獸呢，就這麼一劍啊。”
“既然這地方所處位置如此特殊，那妖獸又是如何出現的呢？”寧墨蹙眉。
“這......”店小二也沒考慮過，“大抵是漏網之魚，僥幸越過沙漠跑來了這兒。聽那些來往商人說啊，現今戰況可激烈，趁亂跑來我們這兒的也有可能不是。”小二自推自演出了一種可能，並信以為真。
小二的推測漏洞百出，寧墨也沒心情去推翻他的猜測和他理論一番。
若是要越過東南戰線，妖魔的實力一定不俗，不然漏網之魚是那麼好當的？就算有那麼一兩隻氣運極佳的妖魔混進來了，也不可能全是實力不濟的妖獸吧。而且還偏偏從東南方大老遠繞道北境，穿過沙漠來到西城。
十分可疑......
寧墨思忖著，是不是這西城有什麼特殊的地方，或者有什麼物件是妖魔界需要的？
小菜已經送上來了，掌櫃的那廂傳了好幾個白眼到店小二這，警告的意味不言而喻。“得咧，您慢用，我去招呼其他客人咧。”店小二扛不住掌櫃眼裏要扣工錢的威脅，趕忙和寧墨打了個招呼去接引其他旅人。
寧墨並沒有動筷，他吩咐下去不要來打擾之後，再一次跳窗翻上了屋頂。
這座客棧的位置，在城主府到城門口的路上，離城門更近些。他飛上城牆，站在哨塔頂端，看向荒漠，發現視線隱隱約約好似被煙霧阻擋一般，看不真切。