????俞秀蓮一聽，已大致明白了，那村裏一定是住著賀頌姨太太的娘家。今天必又是那費伯紳的妙計，他把賀頌邀來，由何劍娥等人保鏢．來到這不為人知的鄉村間避難。她不禁冷笑著，恨不得立時闖入那村裏，與何劍娥爭鬥一場，把何劍娥殺死，再殺死賀頌、費伯紳，以為楊家報仇。但是這樣一辦就無異於盜賊，自己和孫正禮就非得遠避緝捕不可了，所以她還須審慎著。俞秀蓮又覺得在這裏容易為何劍娥瞥見。那又足以使他們再逃走。她便在心中盤算了一番，就過去跟孫正禮商量．打算先到北邊的鎮上去歇一歇，索性先穩住了那些人，到晚間再來下手。
????孫正禮卻搖頭說：
????“師妹，你在江南住了幾年，別的沒跟李慕白學會，怎麼倒學得這麼謹慎小心?師妹你不用管了，你就在這兒歇著。不要出頭。等我吃完了這口瓜，我就跟猴兒手進那村子，抓那幾個可惡的東西去!”
????俞秀蓮悄聲說：“那樣辦，隻有打草驚蛇!村裏的人家也有幾十戶，他們隨處可藏，你難道去亂殺亂砍?”孫正禮便站起身來，不耐煩地說：
????“師妹你就別管啦!”俞秀蓮也立了起來，又皺著眉盤算。
????這時猴兒手忽然跳了過來，他用手向北邊指著說：“看!又來了咱們的幫手了!”
????俞秀蓮向北一看，她倒不由得一陣愕然，隻見由北邊來了三匹馬．最前麵的一匹黑馬上是史胖子，後麵是楊健堂跟楊麗芳。俞秀蓮就著急地說：
????“她怎麼也來了?”猴兒手就要跑到道中去截，去招呼，俞秀蓮卻斥住了他。就見北邊的三匹馬越來越近，楊麗芳是一身的青衣褲，用花手絹蒙著頭，馬竟騎得很穩，她跟楊健堂的鞍旁都懸掛著長槍。史胖子頭戴一頂大草帽，敞露著胸懷，他先看見了這邊的俞秀蓮諸人，就張著嘴大笑。
????滾滾的煙塵，地蹄響，少時三匹馬就來到了臨近。俞秀蓮迎過去兩步，問楊健堂說：“怎麼叫她也出來了?”
????楊健堂就微笑著說：
????“是你走後，我跟嘯峰說好了的。嘯峰點頭答應叫她隨我出來。一出城我們又會著了老史。雷敬春他也來了，因為他沒有馬匹，這時大概才走過盧溝橋。我的主張，這本是楊家的事，二十年的血海冤仇，如何能不叫麗芳她自己去報?這些年我傳授她槍法為的是什麼?所以我跟嘯峰、文雄父子都說明了，叫她出來幾日不要緊，我擔保，如使她有什麼舛錯，可以割下我的頭!”
????俞秀蓮便奮然說：“既然這樣，我們立時就可以下手。隻是我們還得先斟酌斟酌，這可是在光天化日之下……”
????楊健堂詫異著問說：“怎麼立時就可以下手?那費伯紳、賀頌兩個老賊的車輛是往哪邊去了?”孫正禮往東一指，大聲嚷嚷著說：
????“就是那個村子!那村子有個張寡婦，是賀頌的丈母娘!”話才說到此處，就見楊麗芳已撥馬往東邊去了。
????俞秀蓮趕緊去解馬，楊健堂、孫正禮都追去了，俞秀蓮也趕緊上馬追上了他們。猴兒手就背著藥匣拉著騾子，也往那邊去跑。史胖子卻拴上馬坐在地下，買了一個甜瓜吃著，他並向這裏的一班扭頭驚望的人擺擺手，說：
????“沒有什麼可看的!他們都是到那村裏看親戚去的!”雖然這麼說著，他可也直向那邊看。那邊田塍之間，由楊麗芳在前，一共是四匹馬，最後是一匹騾子，都走得很快。尤其是楊麗芳與孫正禮，一個心急，一個性急，他們就最先闖進了東邊的張家村。
????一進村就有七八隻狗圍著亂吠，楊麗芳就摘下槍來刺狗。村中有許多住戶聽見狗這樣地急急亂吠，都出門來看。楊麗芳就問說：
????“勞你們的駕，哪個門是張寡婦的家?請告訴我。”村裏的人全都驚呆呆地，有個人就向南指著說：
????“那邊，一拐牆角第二個門就是。”楊麗芳提槍催馬就走，如同赴敵的女將。
????一轉牆角，果見第二戶人家的門前停著兩輛騾車，可是沒有一匹馬。門戶很小，關閉得也甚緊。門前有兩個趕車的和幾個閑人，都蹲在地上擲錢賭博。一見著提槍騎馬的女將來了，他們齊都嚇得翻著眼，仰著臉看著。這時猴兒手也隨著進村來了，他就驚訝著說：
????“啊呀!剛才我明明看見是四輛車三匹馬進到村子，現在怎麼就剩下兩輛車了?”
????楊麗芳下了馬提槍去敲門，楊健堂卻趕過來把她攔住，說：
????“別莽撞!我們照著規矩叫門。”楊麗芳遂緊緊用手敲門。楊健堂就向蹲在地上的車夫問說：“你們是隨賀知府來的不是?”
????一個趕車的就回答說：
????“我們是賀知府家雇來的車，今天一早雇了我們，講好是由北京城到房山縣，來到這兒可又說要順便看看親友。一起來的是四輛車，兩輛是人家自己宅裏的，除了賀知府和一位費爺，還有兩位太太，這兒大概就是那位賀太太的娘家。可是費老爺、賀老爺才坐了不大工夫，就又坐著自己的車往南走了，有一位太太騎著馬也跟了去啦!”說著用手向南指著。南邊連著一行白楊樹，就有一股小徑，地上果然有車轍。
????楊健堂急忙問說：“走了多少時候了?”
????趕車的人說：“走了多半天啦!一來到這兒就走啦!我們是在這兒等著的。待會兒裏邊還有人出來，要上房山縣呢!”楊健堂急向孫正禮說：
????“快往南去追!”猴兒手仍驚詫著說：“我可隻瞧見車馬進來，沒瞧見有車馬往外走呀!”
????孫正禮打了他一個大嘴巴，說：“你這小子的兩隻眼哪管事兒?”他立時上了馬，往南出了村口飛奔而去。
????此時俞秀蓮也甚急躁，就幫著楊麗芳上前打門。兩扇門都快被她們推倒了。裏邊才有個婦人的聲音問道：
????“什麼事?這麼亂捶門?”兩扇門開了，出來一個四十來歲的婦人，一身幹淨的青布衣服，頭上戴著銀簪子，雖然老了，可還是風流俊俏。猴兒手猜著這一定是張寡婦，是賀頌的小丈母娘了。
????楊麗芳忿忿地說：“我找賀頌，找費伯紳!”說著邁步向門裏就走。
????張寡婦伸著兩隻胳膊擋著門，嚷嚷著說：
????“哎喲!你別怔往裏闖呀!你一個婦道人家。拿著槍，我們又不認得你!你闖進來，到底有什麼事兒呀?”
????俞秀蓮揪起來張寡婦的一隻胳臂，說：“你別害怕!我們隻找費伯紳、賀頌說幾句話，你容我們進去，絕不驚擾你們!”
????此時楊麗芳已進去了，俞秀蓮也隨之進內。張寡婦還張著兩隻手，跳著腳嚷著說：
????“哪兒來的兩個賊老婆，這麼不講理，怔闖進人家的家門?快給我滾出去!趕車的快進來!幫助我把這兩個婆娘打出去!”門前趕車的跟幾個賭博的閑漢，知道這件事不妙，都跑到一邊去了。張寡婦在後邊跺著腳兒追俞秀蓮，大聲嚷著，卻被猴兒手從後腰一抱，給抱了起來。張寡婦的手腳亂掙紮，猴兒手卻把她抱到大門口，放在了車前的騾子上。張寡婦下也不敢下，隻管大聲喊叫道：
????“來了強盜啦!街坊鄰舍快來人吧!”猴兒手反把門擋住，楊健堂就說：“猴兒手，規矩一點兒!”
????這時俞秀蓮和楊麗芳已進到院裏屋中去查看，俞秀蓮的言語倒很和藹。楊麗芳卻因為心急，態度不免暴躁。這院子非常之小，隻有六間土房，屋中的陳設倒不貧寒，卻是一個男子也沒有，隻有三位親戚、鄰舍的婦人，還有一個丫鬟、一個仆婦，此外就是那剛才坐著車來的張寡婦之女，賀頌的姨太太。
????這婦人年紀不過二十上下，長得不太美，可是極為風騷，紅羅衫子．綠綢褲，滿頭的金首飾。她膽子倒是很大，見了楊麗芳一點兒也不害怕，並拿著太太的架子說：
????“你們可也真能幹，我們躲出來這麼遠，你們到底還追來。究竟你們跟我家老爺是有什麼仇呀?你們要打算怎樣呀?難道你們拿著刀槍來，還真是非得把他一個六七十歲的老頭子殺死嗎?”
????俞秀蓮說：“你別廢話!賀頌跟費伯紳在哪兒啦?光天化日之下，我們也不能動手就傷人!”
????婦人撇著嘴說：
????“他們藏在哪兒啦，可是連我也不知道!依著我這回連跑也不跑。我也知道你們這裏有什麼德五爺的少奶奶，你們殺了人．官方不至於拿不著凶手!”
????楊麗芳掄起槍杆向這婦人就打，嚇得旁邊的婆子、、r鬟全都亂跑。婦人的身上挨了一槍杆，她就躺在地下撒潑打滾，漂亮的衣服都滾髒了．簪環首飾也都掉了下來。她頭發蓬亂，滿麵是淚，大聲哭罵說：
????“你們找得著我嗎?我又沒害死過誰的娘!我嫁了賀頌那老頭子還不到二年．早先他做知府，享福、造孽，我全都不知道!他家裏也不隻是我這一個老婆。我跟了他就夠倒黴的啦!我憑什麼還替他挨殺受打?”她邊說邊放聲大哭。也不知張寡婦是怎麼下的騾子，就見她又跑進院來，低著頭，向著俞秀蓮的刀上去撞，並說：
????“你們不是凶嗎?你們就拿刀拿槍把我們娘兒倆殺了吧!”
????俞秀蓮趕緊把雙刀藏在背後，說：
????“我們與你們並無冤仇，是找你們來好好說話，你們別這樣撒潑!隻要能把賀頌、費伯紳去的地方告訴我們，我們立時就走!”楊麗芳也瞪眼逼嚇著說：
????“快說!”
????那賀頌的姨太太就喘著氣站起身來，說：“我告訴你們他去的地方。你們可得隻殺死費伯紳，別傷我們的老爺!”
????俞秀蓮說：“我們本來無意殺人，隻是得捉住他們審問審問。”
????婦人點頭說：
????“得!那我就告訴你們吧!這許多日費伯紳就天天拿話嚇唬我們老爺，說早先的什麼姓楊的女兒現在嫁給德家當兒媳婦了，會使刀槍，隻要她一知道了咱們的住處，她就許能來要咱們的命!我們老爺就嚇得不得了。費伯紳又時常跟我們老爺逼銀子，說什麼今天請來個鏢頭，用銀五十兩，明天又得聯絡衙門，又得拿出多少錢。他並說還有俞什麼蓮啦，玉嬌龍啦，都是那德家的親戚，都打算幫德家的媳婦報仇呢!
????“我們老爺又心疼錢又害怕，早就想離開北京，可是他年紀太老了，腿腳都不便利了，再說又沒處去逃。所以嚇得他天天夜裏睡不著覺，怕你們去割他的腦袋。今天一清早，忽然費伯紳就到我們家裏，驚驚慌慌地逼著我們老爺立時就跟他逃跑，說是他家裏昨夜出了事兒。德家的媳婦找他報仇去啦!幸虧他防得嚴，才沒叫人抓住，可是這事情不能算完。他對我們老爺說：
????‘今天晚上一定殺你來，官人、保鏢的，也都沒法保護咱們了!隻有快走，才能逃命。’我們老爺這麼才馬上跟著他，帶著我，帶著包裹行李，就跑到這兒來了。
????“本來打算連費伯紳都在我娘家這兒住些日子。可是才一停住車，進來還沒喝一碗茶，費伯紳又說這兒不妥，這兒靠著大道，容易叫人找著，他就立刻又要走。我們老爺也不敢離開他，就也跟著他又走了。”
????楊麗芳急急地問說：“他們逃往哪兒去了?”
????婦人說：
????“費伯紳說他在房山縣有朋友，那兒最穩妥，他們就先去了。女魔王保著他們，把我的幾隻包裹也給拐走啦!他們叫我在這兒住幾天，說是你們找來了也不要緊。可是我不能離開我們老爺，我的包裹裏的金銀首飾、值錢的東西，還都在李大的車上呢，要叫那女魔王拐跑了可怎麼好呀?值好幾千呢!我得去找去，歇會兒我也去追他們上房山縣!”
????俞秀蓮聽這婦女說話諒不是假，她就向楊麗芳說：“咱們走吧!”
????楊麗芳還是死心眼，各處又看了看，見果然沒藏著什麼人，她就向張寡婦母女道歉說：
????“打擾了你們半天，你們放心吧!這事與你們並無相幹。”說完她提著槍依舊忿忿地出了門，上了馬往南就走。俞秀蓮又怕賀頌跟費伯紳藏在這村裏別的人家，她就請楊健堂帶著猴兒手不要離開這裏，她自己收了雙刀，跨上馬，跟上楊麗芳走了。
????兩人順著村南小徑、地上的車轍去走，不一會兒就認著了大道。隻見史胖子催馬從北邊趕來，高聲問說：“要往哪裏去呀?”
????俞秀蓮說：“賀頌跟費伯紳早就又逃走了，他們逃往房山縣去了。他們坐的是車，一定走不快，咱們還能追趕得上!”
????史胖子大笑說：
????“好狡猾的費伯紳，我看他許是會土遁吧?真能氣死諸葛亮!這老家夥，我倒要會會他。來!姑娘跟少奶奶隨著我走，房山縣是咱們熟悉的地方，那兒還有我兩個朋友呢!”說著，他把馬緊催，趕到前麵領路，楊麗芳、俞秀蓮就跟在他後麵走。
????三匹馬都極快，由南轉西，不過走了三五十裏路，就來到了房山縣，沿途卻沒見著費、賀二人所乘的騾車。此時天色已是下午五時左右，俞秀蓮跟楊麗芳還連午飯都沒吃。進了城，她們就先找了一家飯鋪，打算休息休息，並吃飯，三匹馬也都叫門前的閑漢給牽到附近的店房去喂。俞秀蓮倒是饑不擇食，可是楊麗芳卻連一點兒東西也吃不下去。史胖子卻連坐也不坐，他就往街上訪查去了。
????待了一會兒，史胖子就回來了，還同著他的一個朋友，也是個山西人，在本地一個小錢莊做夥計。這人是此處的地理鬼，他就說：
????“姓賀的跟什麼諸葛高我也不認得，不過剛才有人從西邊來，說是在路上看見了一個女保鏢的，保著兩輛車。”
????俞秀蓮立時站起身來。說：“那一定就是何劍娥．往西是什麼地方?”這山西人說：
????“往西過r拒馬河，可就是淶水、易州，再往西就是西陵了。過了西陵就是紫荊關，再往西就是五回嶺。那一片地方盡是山，山上的歹人很是不少。”俞秀蓮聽了一陣驚愕。
????史胖子就有點膽小，搖了搖頭說：
????“天也不早了!我想不如姑娘跟少奶奶就在這兒歇一夜吧!我再到街上看看孫大哥他來了沒有?咱們聚齊了，有什麼話明天再說。西邊山嶺上，既然是有強盜，說不定女魔王是帶著那兩個老家夥上山入夥去了。咱們人單勢孤，天又晚，不必冒這個險!”
????楊麗芳卻掏出錢來給了飯錢，她一聲也不語，向外就走。俞秀蓮隻得追出來。史胖子仍有些猶豫，他那個朋友，也搖頭低聲說：
????“不妥呀!”但此刻楊麗芳的報仇心急，無論是誰也攔不住她，史胖子就也心一橫，說：“走吧!人家兩位堂客都不發怯，難道我倒是個尿泡?”說著便上了馬，又向他的朋友拱手，說了聲：
????“再會!”
????依然是由史胖子在前頭領路，離了房山縣城又往西。越走天上的雲光越紅，遠處的山和樹林卻越顯得黑，天上成群的鴉鵲飛來飛去，又噪又亂，路上的行人卻越來越少，但他們的三匹馬仍然跑得很快。又走了多時，紅雲已變黑，並墜向了山角，晚風迎麵吹來，兩旁禾黍瀟瀟，路上已沒有一個行人。
????又走了一會兒，忽見前麵有兩輛騾車，楊麗芳急忙將馬趕向前去。史胖子就說：
????“少奶奶別急!這兩輛騾車是迎著咱們的麵往東來的，諸葛高不會打回頭的路!”他雖然這麼說，可是楊麗芳、俞秀蓮雙馬仍不停地向前趕。
????對麵的車走得很慢，這裏的馬卻極快，少時就走到碰頭。楊麗芳喊了一聲：“停住!”其實這兩輛車的車夫，早已驚慌地把車停住了。就見兩人極為狼狽，臉上都有鞭痕，一個人的頭都被打破了，順著鼻子向下流血。前麵這輛車連車簾子都被人扯去了，車裏沒有人也沒有車墊褥。後麵那輛車簾子放著，裏麵有微微的口申口今之聲。俞秀蓮就問說：
????“你們是從哪兒來的?是遇著強盜被人劫了嗎?”兩個車夫卻都呆呆地望著俞秀蓮，不敢說話。俞秀蓮又說：
????“你實說吧!放心，我們不是歹人。”
????此時楊麗芳已將馬靠到後麵那輛車旁，她手挺花槍挑起了車簾．一看，車裏原來臥著一個白胡子的老頭子，渾身的綢緞衣裳上沾著許多血和泥土，趴在車上不住地口申口今顫栗。楊麗芳便怒問道：
????“這人是賀頌不是?”兩個趕車的都點頭說：
????“不錯!這是賀老爺……”楊麗芳一聽，便忿然持槍猛向車內去紮，卻被俞秀蓮一推胳臂，槍尖兒就刺到了車窗上。
????俞秀蓮就向楊麗芳說：“住手!把量放寬一點兒!你要報仇。也先得把話問明白了。”遂向趕車的問：
????“到底是怎麼回事兒?這人是被誰傷的?”
????一個趕車的已嚇得直打哆嗦，另一個頭上流血的倒是忿忿地．就說：“我們老爺是自己找死!他做過好幾任知府，有萬貫的家財，十七八歲的小婆娘有好幾個。可是他交了個朋友叫諸葛高，又叫費伯紳，那老東西天天嚇唬他，說是有什麼女俠，要來要他的命!他就嚇得糊塗了!請了一個叫女魔王的保鏢保護著，還帶著三姨太太就跑出來了。今天由北京出來，整整走了一天。先到了三姨太太的娘家，其實住下就得啦!可是姓費的又說還得往西走，我們老爺就上了他的當。走到西邊山裏，那女魔王忽就變了臉，原來她是個強盜，把我們老爺砍了一刀，車上的包袱也全都搶去了。”
????俞秀蓮問說：“那費伯紳呢?”趕車的說：
????“那老賊也假裝兒求饒，可是女魔王一點兒也沒傷他，逼著我們的車往回來走。可是我回頭瞧了瞧，那費老賊跟女魔王一邊走一邊還笑著說話。分明這就是那老賊設下的圈套!他騙我們老爺跑出來，還叫我們老爺多帶些銀錢財物。半路上先把我們三姨太太拋開，走到這兒，他再遞個暗令叫女魔王一打劫，然後他們找個地方一分贓。咳!聽說我們老爺跟他還是幾十年的交情呢!”
????史胖子在旁也忿然地說：“這真不是人!”
????此時楊麗芳在後車以槍尖點住了賀頌的胸，令他供招當年害死她父母的詳細情形，她一邊忿忿地追問，一邊不住落淚。那賀頌此時傷勢極重，他口申口今著，顫栗著，就說：“冤孽!我一生的罪過就是好色，就是貪財，至於楊笑齋、倩姑，咳，那更是冤孽!那都是費伯紳替我辦的，我也沒有想到他把事情辦得那麼慘。哎呀!饒命吧!”
????楊麗芳的槍尖本要往下紮，但不知為什麼竟覺得雙腕無力，下不了手，她的眼淚直流，牙關緊咬著，但卻不能下手殺人。俞秀蓮又過來攔住她，說：
????“不必!他已然這麼老了，已然受了這麼重的傷，就放他去吧!”楊麗芳便收了槍，仍不住悲痛地哭泣。俞秀蓮又拉她一把，說：
????“我們去找費伯紳，見了那賊可絕不能饒他!”
????俞秀蓮催馬在前，楊麗芳、史胖子便跟隨著又往西走。此時楊麗芳雖然未得手刃仇人賀頌，但哭泣了一陣之後，心裏便寬展了很多。她就想：無論如何，今天自己已看見了賀頌那狼狽乞命的樣子，總算是給自己的父母出了一些氣。真正的仇人、奸人、壞人，還是那費伯紳!大概那賊隱藏的地方亦離此不遠，他的性命也必在旦夕之間了。
????三匹馬此時行得更快，可是暮色漸漸低垂，路上一個人也看不見。兩旁的田禾如同一片大海，黑濤滾滾，並發出瀟瀟之聲。山更多，村舍更少，天空已現出了星光。史胖子就勒住了馬，說：“咱們別往下走了!走到哪裏才算到了呢?費伯紳藏在哪座山上咱們也不知道，就是知道，我瞧黑天半夜的也不容易去搜。不如先找個人家借宿一宵。”
????俞秀蓮也覺得對，就向楊麗芳說：
????“你覺得怎麼樣?我們找個地方歇一夜，明天一早再上山去搜。已然把賀頌的性命都饒了，這件事還急什麼?我擔保，絕不能叫費伯紳那老賊漏網就是了!”楊麗芳在馬上答應著，於是三匹馬就轉路緩行。
????史胖子在前帶路，一邊走一邊東瞧西望。在暮色之下，俞秀蓮跟楊麗芳隻覺得四麵全是一樣地陰沉，但史胖子卻能由深淺程度分辨出來，哪邊是樹林，哪邊是山，哪邊是道路，哪邊是廬舍。果然他帶的路不錯，隨著他走，便不容易踏著道旁的田禾。
????走了半天，前麵忽聽得狗吠聲，俞秀蓮就向走在她前麵的楊麗芳說：
????“到人家裏，可要小心一點兒，少說話!因為這地方太偏僻，誰知道住的都是什麼人?”
????他們又往前走，就有狗撲了上來。史胖子大聲地斥著狗，為的是叫村裏的人聽見。但他才一喊叫，就見有一個晃晃悠悠的紙燈籠出現了，史胖子急忙勒住了馬。這個燈籠很是神秘，就像是曠地裏夜間出現的鬼火一般，少時就來到了臨近。史胖子低頭一看，燈光照著個黑糊糊的、不過二尺來高的東西，細一看原來是個小孩。史胖子不由倒笑了，就問說：
????“小孩!你們這兒是什麼地方呀?”
????小孩說：“我們這兒叫狗兒堡。”
????史胖子笑著說：“好名稱!你是幹什麼的?你是這裏的店小二嗎?”
????小孩搖頭說：“不是，我們這兒沒有店房，我是這村裏打更的。”
????史胖子說：“你們這村子會叫你這個小孩子打更?”
????小孩說：
????“我爸爸是這村的鄉約，我打更有一年多了。這村子平靜，多年也沒鬧過一次賊，我就管打頭更，二更、三更打不打都不要緊。”俞秀蓮聽這孩子說話伶俐，似是早就由人給教好了的．她就又把楊麗芳的胳臂拉了一下。
????此時史胖子又說：
????“你爸爸是鄉約，這就好啦!我姓劉，是太原府的差官，現在是保護著兩位官眷到任去。現在走過了宿處，天黑了。我們都沒地方住，快叫你爸爸給我們找房子吧!”
????孩子說：“我爸爸在屋裏了，他鬧腳氣不能出來，你們去找他吧!”
????史胖子說：“我哪知道你爸爸在哪兒住?來，你看著狗，帶路!，，他遂下了馬，跟著小孩進了村子，俞秀蓮、楊麗芳騎著馬隨之走入。
????這村子裏的樹很多，所以四周更顯得黑，統共不過十來戶人家．家家都閉著門。俞秀蓮在馬上隔著人家的短牆向裏去望，就見沒有一間屋子裏有燈光，仿佛此地除了這鬼一般的小孩、狼一樣的惡狗之外，就沒有什麼活的東西了。村外傳來可怖的嘩啦嘩啦的響聲，連續不斷，不知是風吹得楊樹葉子響，還是山泉的流淌聲。
????走了不遠就來到一座土房子前，這土房子極低，黑兀兀的像一座墳頭，裏麵沒有一點兒燈光。前麵那小孩一推門，提著燈籠向裏麵說：
????“爸爸!來了人啦!一個漢子，兩個婆娘，你出來吧!他們要找你呢!”
????屋裏有人哼了一聲，就像是牛喘氣，待了半天，才走出一個人來。楊麗芳借著那燈籠又低又暗的光一看，不由嚇了一跳。隻見這人的身材足有六七尺，尤其是有那小孩子陪襯著，愈顯得他的身材高大，一個須發蓬亂的大頭，凸起來的胸脯敞露著，上麵有一堆黑毛。他披著一件襤褸的短褂，短褲子也很破，光著兩隻腳，簡直像是個泥塑金剛。這人直挺挺地站著，不說話，隻是直著兩隻發光的眼睛瞪瞪楊麗芳，又瞪瞪俞秀蓮。史胖子就向俞秀蓮說：
????“怎麼樣?咱們就在這裏住下．還是離開這兒往下走?”
????俞秀蓮也不免有點兒猶豫，但那小孩子卻說：“別處可沒村子啦!你們就在這兒住下吧!你們別胡猜疑，我們全村裏全都是好人!”
????史胖子就笑著說：
????“好孩子!你真會說話，你要是說你就是在這村裏長大了的，沒在外麵跑過，沒在山上爬過，我才不信呢!”他又向這孩子的爸爸說：
????“鄉約!我們既然來到這裏見著了你，咱們就是有緣．你得多照顧。我先問你，這村裏有閑房沒有?有一間就行，我可以在你這小屋裏跟你在一塊擠著。”
????這鄉約就指著說：“那邊梁家有間屋子，我給你們說說就成。”
????史胖子點頭說：
????“好!你就給說去吧!可是……”說話之間他就抽出了一口短刀，向大漢的毛胸間一比，大漢將身子疾忙向後一退。史胖子又奪過那孩子手中的燈籠，照照楊麗芳的長槍和俞秀蓮的雙刀．指著說：
????“你看見了沒有?你也不必問我們是幹什麼的，你就給我們找房子好了。一夜平安過去無事，明天早晨我們必送你銀兩。倘若有點什麼事兒，你知道不知道?你是鄉約，那可說不定咱們就要翻臉無情!”
????小孩子嚇得忙躲進屋裏去了，這鄉約就嚷嚷說：
????“你說這話我不能管!四十裏外就有市鎮，你們又有馬匹，趕幾步到那邊去吧!在我們這村裏，我敢擔保你沒事，可是萬一……那我也不能擔保，我不能賠上命!”
????史胖子又笑著，拍拍這鄉約的脖子，說：“話不能不那樣先說了!
????因為我們是初次見麵，才來到這兒，誰知道你們是怎麼回事?好!別怕!快給我們找房子!”說著他把燈籠交給了這鄉約。
????這鄉約就帶著他們又往西走，來到一家柴扉前，鄉約就向裏麵大聲喊著：“梁二!梁二!”喊了兩聲，裏麵就有個人應聲，由黑屋子裏出來一人，這人身材也不矮，口中罵罵咧咧地把柴扉開了。他一仰臉，見有外人，臉上就現出驚訝之狀。鄉約說：
????“這是過路的，一共三位，找不著鎮店了，想在你們家裏尋一夜的宿。”梁二發著怔，看著鄉約的臉，然後他才點點頭說：
????“進來吧!我這可隻有一間閑房，房子又窄，住男的可就住不了女的!”史胖子說：“不要緊!我在外麵打更。”
????此時俞秀蓮跟楊麗芳都下了馬，史胖子將三匹馬都牽在院中。好在這院子裏有草垛，史胖子就抱了一堆草來喂馬。梁二到西邊的一間小土屋裏，進去了半天，方才點上了一盞光線低暗的油燈。俞秀蓮從外麵往屋裏去看，就見屋裏十分破舊，後牆裂了一道大縫子，外麵的星光在屋裏都能夠看得見。靠牆原有一鋪土炕，可是當中塌了一個大坑，像是個井似的。
????梁二臨時搬了兩塊破板子，放在炕上，他就走出屋子，向俞秀蓮說：
????“進去睡去吧!別瞧房子破，可不漏，板子上也沒有臭蟲，你們要到西邊鎮上花銀子去住店，也沒有這麼好的房子。”說話是一點兒也不和氣。
????楊麗芳望著屋裏就皺眉，便向俞秀蓮說：
????“住這房子還不如在露天睡呢!”俞秀蓮卻向她使了個眼色，就由馬上解下刀，並把楊麗芳的槍也拿著，她就先進到屋裏，楊麗芳隻得隨之進去。梁二又在屋外說：
????“要水不要?水可倒是現成，想喝熱的，我給拿草燒一燒。”俞秀蓮卻說：“不用了!-，
????史胖子也站在屋外往裏說：
????“姑娘跟少奶奶自管放心睡!反正有我在院裏，我一夜不睡覺。”俞秀蓮向他使了個眼色，叫他注意外麵的人。史胖子卻撇嘴笑了笑，表示並不要緊，就把屋門從外麵推得閉上。
????楊麗芳見屋門連個插關都沒有，就要用一條手絹把門係上，俞秀蓮卻擺手說：“何必!你的一條手絹，就能拴得住門嗎?你且看看這邊。”
????說著一指後牆上的那條透風的大裂縫。楊麗芳又恨不得找個什麼東西來，把這縫子堵上才好，俞秀蓮就扒在她的耳邊說：
????“你還沒看出來嗎?這地方那兩個人可能都是賊人，連那小孩子都靠不住。咱們住在這兒，就為的是……你明白嗎?此地山這麼多，地這麼曠，上哪兒才能夠找著何劍娥跟費伯紳?今夜，就是要叫他們自投羅網。你自管睡你的．到時有事兒我再招呼你，隻要你睡得驚醒一點兒就是了。”楊麗芳一聽，心頭不禁一陣凜然，頓覺身上生出了許多寒栗子。就聽外麵那鄉約和梁二，正在跟史胖子說話，史胖子哈哈大笑著，仿佛和他們是一見如故了。
????楊麗芳坐在炕板子上，脫去了鞋，兩隻眼睛不住地盯著那牆上的裂縫，槍就放在她的身旁。俞秀蓮解開了鞋，抖了一抖，又穿上係緊，她又把頭上的帕子緊了緊，腰間的綢帶也勒了一勒。楊麗芳也趕緊又穿上了鞋。俞秀蓮便望著她笑了笑。
????這時屋外沒人說話了，但能聽到馬吃草的聲音。史胖子高聲唱著山西梆子腔。越唱聲音越遠，仿佛是已走出這院子了。他唱了幾句就不唱了，更聲也聽不見了。野外的風從牆縫子裏吹進來，一連把門吹開了幾次，俞秀蓮就一次次地起來關門。楊麗芳不住地打嗬欠，俞秀蓮就叫她先睡下。她躺在板子上卻覺得很不舒服，眼睛閉一會兒睜一會兒，總是不敢安心去睡。俞秀蓮把雙刀的鐵鞘當做枕頭，便也躺下，閉上了眼，緊接著就發出細微的鼾聲。她這樣一睡，楊麗芳就更不敢睡了。
????雖然這時正當夏夜，可是風吹來卻很涼。室中的蚊蟲極多，在人的臉上飛繞著。地上放著一隻黑砂碗，碗裏有一點兒油，油裏浸著個紙撚，突突地發著黯淡的光焰。無數的綠色小飛蟲圍著那點兒光焰亂繞，有多一半都墮在燈裏燒死了。
????忽聽見窗外咚的一聲，楊麗芳一驚，趕緊立起身來，手摸著槍杆。卻聽窗外又是咚咚的一連幾下，原來是馬用蹄子敲地，接著又聽見馬嘶叫起來，遠處的狗也亂叫。楊麗芳越發不能睡了，她便坐了起來，想起北京的家庭，想起丈夫文雄，心中就很難受。她急盼著快些把費伯紳殺死，把仇報了，好回家去，此後，自己一定要永遠歡歡喜喜、高高興興的，做個本分賢良的媳婦，做個溫柔的妻子。
????她坐著想了一會兒，外麵便一點兒聲音也沒有了，也不知史胖子回來了沒有。她又想到梁二，難道這家裏就是他一個人嗎?更鼓再也聽不見敲了，這也很可疑。風從後牆縫子外不住地往屋裏吹，很涼，地下燈碗裏的油已垂幹，光小如豆。忽然見俞秀蓮坐起身來，說：
????“把那盞燈吹滅了吧!幹嗎叫它招蚊子呢?你看蚊子有多少?叮得我都睡不著覺!”她睡眼朦朧的，說話都像是沒有力氣。
????楊麗芳答應了一聲，就下了炕。她走過去蹲下身，正要將燈吹滅，驀然見俞秀蓮用一隻手抄起了自己的那杆花槍，向後牆縫子紮去。紮得真是準確，槍如惡蟒一般鑽出牆縫，就聽外麵有人號叫：
????“哎喲!哎喲!痛死我了!”楊麗芳急忙站起身來，精神很是緊張，俞秀蓮卻急急地吩咐說：
????“快吹滅燈!”楊麗芳趕緊用腳將燈碗踢翻，將火焰踏滅。俞秀蓮將槍自外抽回，就聽外麵“咕咚”一聲，像是一個死人倒下了。
????俞秀蓮將槍遞給了楊麗芳，她自己鏘然抽出了雙刀，兩個人就在屋中靜靜地站著。這時就聽史胖子在窗外急急地向屋裏說：
????“來的人很不少，幾十個，都是山上來的，已把村子圍上了。快出來騎上馬走吧!是那小子給送的信。大高個兒的鄉約，也是賊黨，快快快!”他說話時都有些氣喘。
????俞秀蓮在前出屋．楊麗芳提槍跟了出來，史胖子便很著急地去開門，要一同騎馬殺出村去。俞秀蓮卻說：
????“不行!現在騎馬闖出去，一定要中他們的計，他們必然埋伏著絆馬索!”史胖子說：
????“那他們要是扔進火種來，把這草垛子燒著了可怎麼好?”俞秀蓮卻說：“不要緊!”
????她令史胖子和楊麗芳仔細防備，她便獨自隱身在柴扉之後。
????過了一會兒。就聽外麵有嚓嚓的腳步聲和私語聲。俞秀蓮等到外麵的人快到臨近，她就驀然將柴扉一推，跳到門外，雙刀左右一分，立時就有兩人慘叫著倒地。其餘四五人一齊掄刀向她進逼，她的雙刀如鳳翅疾展，展了三四下就又傷倒了兩人。此時有兩個賊人已跳進了短牆裏，一個被史胖子一腳踢翻，一個被楊麗芳一槍紮死。楊麗芳這時也精神奮發，她想著費伯紳一定就在這些賊人之中，便奮不由己，一手牽馬，一手提槍。也闖出了柴扉。
????此時賊人進村來的已很多，俞秀蓮一人敵住了十幾個，那些賊人被她的雙刀殺得東歪西倒，狼哭鬼叫，就見有些賊人又舉著火把向後退去。火光之中，俞秀蓮真似個勇武的女神，而前赴後繼的那些賊人，就像是一群小鬼，有人高喊，有人吹哨。
????楊麗芳又挺槍刺倒了兩個賊人，忽覺身後一陣風響，她急忙回身，便橫槍架住了一口刀。握刀的人卻是一個女賊，騎在一匹馬上，惡狠狠地向她說：
????“你不是要找費伯紳嗎?隨我走!”說著點手撥馬往村外跑去。楊麗芳說了聲：“誰怕你!”便趕緊上了馬。她一邊揮槍紮人開路，一邊往村外去趕。俞秀蓮跟史胖子每人都敵住了十幾個賊人，正在那裏酣戰，也顧不得來攔她，楊麗芳就衝馬出了村。
????不料村外的道旁早已藏著賊人，早已埋伏著絆馬的繩索。她的馬一來，繩索便忽然抖起，馬高跳起來，她的身子便摔了下來，馬卻向前跑去了。但她的身軀靈便，急忙挺身站起。路邊藏著的三個賊人，就一齊撲了過來，被她一回槍就刺倒了一個人。她疾忙去追馬，那兩個賊人就在她的身後緊追。她跑了十幾步又轉身抖槍而戰，五六個回合，又被她紮傷了一個賊人。這兩個賊人是一個負傷一個喪膽，就齊都轉身而逃。
????楊麗芳也不去追趕，她隻管跑著去追她的馬。又跑了幾十步，就聽得前麵遠遠之處，順著風又傳來那個婦人的尖銳喊叫聲：
????“德家的小娘們!你有膽子跟我來!費伯紳諸葛高就在這裏了!”接著又罵了一大篇難聽的話。楊麗芳氣得就往前去追趕。又走了不遠，才見到剛才驚走了的那匹馬，由對麵跑回來了，幾乎將她撞著，她趕緊一橫槍。這匹馬平日原是楊健堂騎的，極為矯健馴良，見槍一攔，當時就站住了。楊麗芳遂即踏鐙上馬，控製住了轡頭，便撥轉過來。這時又聽前麵傳來那婦人的呼喊之聲，仿佛是又回到臨近了，她依舊是叫著：
????“德家的小娘們!有膽子追我來呀!費伯紳在前麵等著你呢！”
????楊麗芳本來有些猶豫，但是又想起了她丈夫教給她的兩句話：不入虎穴，焉得虎子?這還是文雄那時在閨房燈畔，為她講班超的故事時說的。她振起了勇氣，又催馬緊追。這匹馬逢橋過橋，逢水過水，並不用她太費力。但是前麵的那婦人，卻永遠離她有一箭之遠，永遠叫她追趕不上。
????此時已離開那個村子很遠了，楊麗芳已成了孤身一人。地下的路又極為迂回，．前麵的女魔王何劍娥，若不喊出聲兒來激她、罵她，她簡直不曉得何劍娥是在哪裏。因此她不免生出了一些戒心，便一手提槍．一手勒韁，緩緩地向前去走。不覺著天色就漸漸發明了，已能看到兩旁的田禾，對麵是煙雲的高山，女魔王卻已然不見了。地下被露水浸濕的泥土上，留有一行蹄跡，也不知這裏是什麼地方。山風迎麵吹來，十分地寒冷，更看不見有一家村舍。越走路越窄，地勢越高，田禾越稀，飛鳥可極多。楊麗芳就駐了馬，掠掠鬢發，喘了口氣。
????此時就聽又有人喊叫說：
????“德家的小娘們!有膽子的來呀!姓費的就在這兒啦!你不是要報仇嗎?”聲音極為尖銳，發自高處，並且有山穀的回音。楊麗芳順著聲音，向著左邊的山上抬頭去看。就見那一條窄小的山路上站著一個人，模樣雖看不清，可是能猜出大概就是那女魔王何劍娥，她手裏搖著一條白毛巾，正向這邊招逗。楊麗芳大怒，一催馬，蹄聲如急雨，少時就來到山腳之下。她挺槍向上叫道：
????“你滾下來!”
????上麵人往下跑了幾步，卻又止住，傲笑著說：“你來!上山來吧!我不殺你!我給你找一個女婿，準保比德家的那兒子好得多。”
????楊麗芳啐了一口，便催馬順山路走了上去，那女魔王卻橫刀站住不動。楊麗芳來到距她二十步之遠，就偏身下馬，挺槍上前。女魔王卻搖著白手巾說：
????“先別動手!”她又笑了笑，說：
????“幹麼那麼凶呀?我要打算要你的命，早就用暗器打你了。我倒是很愛你的!我知道你是單刀楊小太歲的妹妹，說來你也是江湖人，為什麼你願意在德家，當那受氣包兒的媳婦呢?我看著你太冤!不如咱們倆拜個幹姐妹，你跟著我走，到處準保有吃有穿有戴的，還有男人。”才說到這裏，突然楊麗芳一槍刺來。她疾忙用刀撥開，說：
????“哎喲!難道這麼好的便宜事你還不要嗎?”她還一半玩笑地．以刀虛為招架了幾下。但楊麗芳的槍卻勢如毒蛇，直向她來紮。她狠狠地回迎了幾下，自覺吃虧兵器太短，幾乎被楊麗芳刺中了肋窩，她便急了，揮刀罵道：“騷、r頭，小賤娘們!”
????楊麗芳雖然生氣，但並不還口，她隻沉穩鎮定地手腕擰著勁兒，使槍杆彈動，槍頭點動。這叫做“鳳點頭”，專取對方的手腕。何劍娥立時眼睛就花了。虛迎一刀回身向山上就跑。楊麗芳緊迫上去，槍往上挑。何劍娥嚇得哎呀一聲．疾忙低頭翻臂，一鏢打來。楊麗芳趕忙縮身．鏢就從身邊飛了過去，觸落在山石上。她不得不後退了一步，暫時停止向前。何劍娥趁勢便驚慌著跑上了山。到了山頂上，她又一鏢接著一鏢地打了下來。楊麗芳伏踞在一邊，槍抖成“梨花擺頭”之式，護住了身，上麵飛來的五支鏢，兩鏢被槍撥落，三支全都打空。忽然何劍娥又跑走了，楊麗芳便看不見她了。又停了些時，山上沒有了動靜。嫣紅的太陽已然冉冉升了起來。
????楊麗芳略歇了一會兒，就牽著馬又往上走。她時時提防著上麵的暗器．但幸而沒有，她就牽馬上了山。走上去一看，上麵是一道很平廣的山嶺，樹木也很稀。向下看去，山下的田禾被陽光照映成金色，如滾動著萬頃金波的大海。她騎上馬，順著山嶺去走，才走過了一重山嶺，迎頭又看見了何劍娥。何劍娥見了她回身就跑，楊麗芳趕緊又追，但是她也很驚疑，便特別地小心。就見這道山嶺又往上去了，路也沒有剛才那麼寬，那麼平了。登上了這第二重的山頂，轉過去卻是一片平穀。忽然有一群山鳥驚飛起來，楊麗芳一驚，馬就騎得更緩了。來到平穀上，卻見四麵無人，何劍娥也不知往哪裏去了。
????正在驚疑，突然聽得一聲呼哨，楊麗芳急忙退馬，卻見何劍娥又在前麵高處出現，舉臂高搖著白手絹。從她腳下的一股山夾道裏，跑出來十幾個人，都是短打扮，有的還光著膀子。這些人多一半使刀，少一半拿槍，一齊奔向她來，氣勢洶洶地齊聲威嚇道：
????“快下馬來!乖乖地聽話吧!”上麵的何劍娥就在山石上歡躍，說：“小媳婦!還不扔下你的槍嗎?”
????楊麗芳大怒，疾忙下馬挺槍向前。迎麵就有三個人一齊使槍向她來刺。但這三個人全都是胡紮亂戳，哪裏懂得槍法?楊麗芳雖然力弱．但是步驟不亂，她巧妙地運用槍法，封紮沉絞，一招緊似一招，不到十合就被她刺傷了兩個人。於是其餘的人都慌了。何劍娥就從高處跑了下來，大聲叫嚷著，說：
????“別怕!別怕!你們還是***占山為王的好漢嗎?還怕一個娘兒們?”她指揮著，眾人又一齊擁上。但楊麗芳的槍法更加精熟，槍尖亂點，白纓飄舞，映著陽光十分好看。雖然左右全是刀槍亂上，勢極危迫，但她的槍抖起來緊護住了身，誰也不能夠近前。
????槍本來是“兵器中之賊”，尤其楊麗芳所使的是真正楊家的正宗梨花槍法，所以鉤攔繃絞，抖動如飛。女魔王何劍娥也舞刀上前．但這十餘個人仍敵不過楊麗芳。又戰了二十餘合之後，楊麗芳的力氣就有些接不上了，但她仍然緊咬牙關，奮勇揮槍。不料這時那山夾道中又有許多賊人跑來，一個跟著一個，手中全都提著鋒利的兵器。何劍娥就又大喊道：“快來吧!快來些幫手，快把這個小潑婦捉住!”
????楊麗芳未免有些心慌，因為對方的人多，兵器又多，她的槍眼看著就要護不住自身了，急得她幾乎要哭出來。可是跑來的這二十多個嘍噦全都滿身流汗，氣喘籲籲的，有的且頭上流著血，像是被人追趕著的樣子。他們齊都彼此用黑話招呼，楊麗芳雖然聽不懂，但是卻聽明白了他們說的是俞秀蓮。就見何劍娥立時就紫漲了臉，臉上的紅痣也突起來．跟被槍紮傷了一個血窟窿似的，她的嗓子也劈了，又扯開了大嚷大罵道：
????“你們這一群膽怯無能的小子!白占了惡牛山多少年!焦大虎那王八東西也跑了嗎?快來幫忙!連個小娘兒們都捉不住，你們還……”她罵的話極為難聽。
????楊麗芳一聽俞秀蓮已到山上來了，就又振起了勇氣，力氣仿佛也增加了多少倍。她的槍抖得更疾更快，並且除了緊緊地護身，還抽空就刺。一杆槍在許多兵刃之中，如銀龍與～群小魚、大魚爭鬥，就又被她紮傷了三個。其餘的人都似為俞秀蓮之名所震，隻管拚命地往西邊嶺下去逃，哪裏還有心來圍戰楊麗芳?一霎時，大部分賊人就都逃了，這裏隻剩下了三個人與楊麗芳對敵，其中就有何劍娥。何劍娥拚起命來，一刀緊似一刀，楊麗芳便挽動了槍花，身子往後又退了兩步。
????這時山夾道中就來了一個赤背大漢，手持樸刀。楊麗芳一看是孫正禮來了，就大聲叫道：
????“孫大叔!快來幫助我!”五爪鷹孫正禮立即舞刀過來，何劍娥卻曳刀就跑。孫正禮一過來，兩三刀就將那兩個賊人全都砍倒在地。見何劍娥已往山上逃走，楊麗芳又喊說：
????“孫大叔!別放她逃走了!”孫正禮便提刀向上去追。
????這時就見俞秀蓮手提雙刀已自山頭出現。何劍娥已無路可去，急得她大叫一聲，將身向下一跳。落地時她沒有站穩，身子便順著山坡滾了下去。俞秀蓮急忙向下去追。隻見何劍娥已將刀撒了手，雙手抱住頭．往下滾得更快。此時山下有五六匹馬，馬上都是正要逃命的賊人。就有一匹馬迎上了山坡，截住了何劍娥，把她抱上馬去，撥馬下山又往西飛馳而去。俞秀蓮看見那六個騎馬的人之中，有本山的寨主焦大虎，還有一個花白胡子的瘦老人，她就舞刀回首喊道：
????“快來!看!那就是費伯紳!”口中喊出來，她人已追了下去。此時孫正禮已跑下了山坡，提刀幫助俞秀蓮去追，但他們雖然跑得很快，卻沒有馬，如何能追得上?
????山上的楊麗芳已將她的那匹馬牽來，可是這山坡上沒有人工鑿成的道路，十分陡峭，楊麗芳手中又有一杆槍，此時倒成了她的累贅了。她牽著馬往下來，看那樣子十分危險，若是一個不謹慎，失了足，連人帶馬就得滾下山來，縱然不死，也得成個殘廢。俞秀蓮大驚，就叫孫正禮先往西去追，她回身跑過來救楊麗芳，並高聲喊道：
????“牽馬站住吧!別往下來啦!等我上去接你!”她隨就將雙刀放在一塊大青石的後麵。往上去爬。俞秀蓮很快就來到了楊麗芳臨近，她將馬接了過去。又囑咐說：
????“你慢慢地，小心一些!拿槍杆拄著地，慢慢往下走。”
????楊麗芳說：“俞姑姑放心!我很謹慎，我不能夠跌下去。”俞秀蓮說：“那麼我就先騎馬下去了。”楊麗芳說：
????“俞姑姑騎著馬先追費伯紳去吧!不用管我啦!”俞秀蓮說：
????“不管你也行，你可下去就在這兒等著，不要往遠去。我們追上費伯紳，替你將仇報了，就回來找你，你可千萬不要離開這兒!”楊麗芳點頭答應。俞秀蓮就在這山坡上跨上了馬，挽住了絲韁，馬本來很好，她的騎術又精，所以三跳兩跳地就下了山坡。她下馬拾起刀來，又騎了上去，舉著一隻手向正往下走的楊麗芳又高聲囑咐了一聲，見楊麗芳在上麵點了頭，俞秀蓮才催馬向西追去了。
????楊麗芳很艱難地走了下來，她本來不甘心，就是用腳走著也要持槍追去，可是氣力已然不勝了。她就手拄著槍，找了一塊石頭坐下。麵前是無邊的田禾，陽光雲影之下，有幾隻老鴉在飛翔，四邊卻看不見人，此地荒涼之極。回首往山上去看，山並不高，但上麵卻無一人。賊人大概早已逃盡了。她歇了一會兒，又要走，卻聽山上有人喊叫說：
????“下麵是楊小姑娘嗎?”
????楊麗芳驚了一下，疾忙站起身來，回頭向上邊一看，見是史胖子騎著一匹馬，還拉著兩匹馬，她就急急地招手說：
????“史大叔，快下來!快下來!快給我一匹馬!費伯紳往西跑下去了，俞姑姑孫大叔都已追下去了!快給我馬，我也去追!”史胖子就將一匹馬撒了手，衝著馬屁股上一拳擊去，這匹馬就連躥帶跳地下了山坡。楊麗芳急忙向旁一閃，馬已到了平地上，她就把馬攔住了。這時山上又下來一根皮鞭，她也拾了起來。她喜歡極了，就趕緊上馬，向西飛馳而去。這匹馬就是俞秀蓮騎的那匹。跑起來也非常之快，霎時間就跑出了很遠。
????史胖子騎著一匹拉著一匹，從身後追了來，他一邊跟著走，一邊說：
????“昨夜我們在狗兒堡跟賊人打仗，後來就找不著你了，我們真是著急，還以為你是被賊人搶去了。孫正禮可又找到我們了，他聽了很生氣，就扔下馬，脫了衣裳拿著刀，就爬上山來了。俞姑娘也把馬交給了我，叫我看著，她也上山找你去啦。讓我在那村子裏給他們看馬，我哪能受得了?
????“昨天咱們住的那個地方，那梁二就是個賊，那村子裏的人很少。那鄉約叫傻大個，其實他才不傻，他那個兒子更是個小壞包兒。昨晚上他把咱帶到那梁二的家裏，就叫那小壞包兒到山上勾人去了，幸虧咱們有防備，不然都得完啦!山上的賊人倒不多。連村裏的一共才五十多個。為首的叫焦大虎，那家夥跟女魔王許是有點兒交情，所以女魔王才把費伯紳跟賀頌帶到這兒。
????“等來到了，大概是費伯紳那小子又生了歹心。他覺得賀頌是他們的累贅，再說賀頌的身邊又有財可圖，所以他就翻了幾十年的老交情跟麵子，唆使女魔王、焦大虎那幫人，把老賀給傷了、劫了。這也是狼吃狼，冷不防!老賀完了，老費可樂啦!幸虧咱們及時趕來了，不然，要遲半個月再來，這山上真許就扯起‘替天行道’的杏黃旗來了，那焦大虎就是大王爺，費伯紳就是鍕師，女魔王到那時還了得?”
????楊麗芳一邊催馬急急地走，一邊氣喘著說：
????“這女魔王真狡猾!她把我誆到山上來，叫許多賊人把我圍困住。幸虧我這杆槍還敵得過他們，孫大叔、俞姑娘又趕了去幫我，不然……”
????史胖子說：
????“這全是那費伯紳定下的詭計，咱們這裏都有誰．誰的本事怎麼樣，他早已打聽得清清楚楚的了!那家夥，好難鬥!可是也不作臉，山上的這些小毛賊太軟蛋包兒，沒有一個強悍有膽量的。剛才我在狗兒堡裏待不住，要上山來幫忙，可是等我上山一看，一個也沒有啦!
????“我牽著馬走了六七個山頭，才在一個山窟窿裏找著兩個小毛賊．我也沒傷他們。就聽他們說俞秀蓮上山來了，還有個光脊背的大漢。把人連殺帶砍地都趕光了，那個諸葛高跟女魔王，連寨主焦大虎都一齊跑了。我先是笑這夥人太泄氣，我早先占山為王時也沒這麼泄氣過．可是我又想，也許是那諸葛高自知此山難守，故意把咱們誘往別處入他的陷阱?我看咱們追是一定要追，可是也得小心一點兒!”
????史胖子一邊走一邊說，不覺得他就落在後邊了，報仇心急的楊麗芳已馳馬奔到前麵，兩人離得越來越遠。史胖子索性話也不說了，但也跟不上了，他就在後麵大聲喊說：
????“可小心點兒!”
????楊麗芳不顧一切地馳馬向前，馬就順著山邊的彎曲道路，似飛一般地跑。少時，她就趕上了孫正禮。孫正禮正持刀站在道旁發怔，頭上脊背上全是汗水，見到楊麗芳，他就氣哼哼地說：
????“沒有馬．他娘的追不上!”楊麗芳趕緊說：
????“史大叔牽著馬在後邊了，孫大叔去要來馬。再幫我追!”說時她的馬並不停，就從孫正禮的身旁掠過，依舊往西去走。
????又走了一陣，就來到了一個叉子形的路口，往東南的一條路稍寬，稍為平坦，但禾黍蕭蕭，路上無人，往北卻是一條很窄的路，遠處有青山，近處且有樹木跟廬舍。楊麗芳來此駐了馬，就不禁徘徊，心想：我往哪邊走才對呢?隻好先到廬舍去打聽打聽了。於是她催馬進了北邊的路，不多時就來到了廬舍之前。
????這裏有十幾株高低不齊的槐柳樹，裏麵是小廬五椽，都被綠蔭遮覆著。土垣裏還有竹籬，竹籬之內種著蔬菜。土垣之外有自山上濺下來的一股流水，在石頭上緩緩地流著，其寬不到二尺，馬一跳便跳過去了。水聚到南首林裏成了一個池子，蘆葦生在池邊，柳絲垂到水裏。有幾隻雪白的鴨子在那邊遊著，呷呷地叫，樹上也是蟬聲鳥語。楊麗芳想不到這裏竟有如此清靜的地方，這竟像是個隱士棲住之所。她便下了馬，仔細低頭去看，見地下有幾行蹄跡，是一直往北邊的山裏去了。
????她走到了柴扉前一推，沒有推開，又叫了兩聲：
????“有人沒有?快來開門，我要打聽點事兒!”裏邊隻有細碎的鳥語，卻沒有人應聲。楊麗芳就登著馬鐙攀上了短牆頭。才要跳進去，就見那三間較大的草廬裏竹簾一動，走出來一個婦人，喊著說：
????“別上牆呀!牆可禁不住，你是做什麼的啊?”
????楊麗芳一看，這婦人年紀不過三十來歲，黑黑的臉上擦著許多脂粉，重眉毛，梳著光亮的雲髻。她穿著綠綢子上身，大紅布的褲子，腳極小，手上還有金箍子，看著不像是久在這山野荒村中住的人。楊麗芳就說：
????“我跟你打聽一件事兒，剛才你看見有幾匹馬從這門前走過去了沒有?”