“柳子厚！”敏華驚得魂飛魄散，生怕他就這麼去了，她忍著背部的刺痛，又驚又慌地爬起來，手腳發軟，仍是咬牙將柳子厚拖離那個刑架。左右一打量，這刑室另一角竟有鍋碗瓢盆，敏華走過去，撿了碗水匆匆回到柳子厚旁，蹲下時拉到背傷，痛楚如萬針刺骨，手中的水灑了半碗。
她吃力地抱起柳子厚的腦袋，把碗裏的水喂進去，隻是怎麼也喂不進去，水從破裂的嘴角邊流到地上。她又急又痛，慌得直搖他：“柳子厚，你醒醒。”
“水，”柳子厚忽然轉醒，敏華立即將碗湊近，道：“這裏，快喝。”
柳子厚汩汩地喝下去，看他咬著碗沿的樣子是還要水，敏華忙放下他，重又去倒了回水。起得猛了，身上更痛，痛得她眼前發黑。她使力一搖頭，這裏還有個孩子等她救，不可以倒下！
敏華小步慢慢挪動，捧著七分滿的水碗，緩緩走回柳子厚旁，道：“來，慢慢喝。”
柳子厚小口喝了，看著敏華的眼光閃閃發亮，上官敏華虛弱地問道：“還要嗎？”
“夠了，敏華小姐，你真好。”
上官敏華隻覺得全身神經都在抽痛，腦門前陣陣發黑，她想起一件事，問道：“這裏有藥嗎？”
柳子厚點點頭，指著角落那頭的瓶瓶罐罐說那些是最好的金創藥、止血化淤膏、消痕水等，他掙紮著站起來，道：“敏華小姐，你在這兒等一會兒，我馬上就帶你出去。”
敏華恍惚地微笑，靜靜地看這個小男孩跑到刑室角落裏，無比熟練地取藥在自己身上塗來抹去，隨手剝去腳上膿皮與俎蟲，塞進自己的嘴裏當成無比美味嚼了。同時，灑上藥粉用繃帶纏住，後換上新短褂，又是一個活蹦亂跳的柳家小兒。
“敏華小姐，你嚇壞了吧？”柳子厚收拾整齊後，過來攙扶敏華，見人無力地軟在地上，安慰道，“敏華小姐，別怕，那些蛇不會咬人，真的，後頭比那兒更嚇人呢。剛開始我也怕，不過時間一長，就沒什麼好怕的。”
上官敏華問道：“來這兒幾年了？”依稀記著他是不肯去接受祖宅秘訓的。
柳子厚答道：“快三年了，小春師傅說我學得又好又快，再等幾年我就可以做敏華小姐的護衛，就跟八寶福源一樣。我最怕不能保護小姐，才跟大師爺說要來這裏。敏華小姐，我在這兒學了可多東西，有製毒、暗刺。。。”
默默地聽他對阿鼻地獄似的地方如數家珍，上官敏華覺得頭又昏又沉，兩腳像踩在棉花一樣軟綿，扶在柳子厚的肩上，向鐵杆牢籠外走去。
牢獄兩旁，間隔插著菜油火把，昏暗陰深的牢底彌漫著血腥與惡臭味，泥濘的地麵好似受刑者的血肉鋪就。每個鐵杆牢裏頭，囚犯均用鐵索鎖著，泡在黑色大缸裏，血肉塊塊慢慢掉落，有的已化作白骨，有的還剩一張皮，黑深深的眼眶死死地瞪著，有的上下鄂微微動著像在懇求什麼。
敏華越看越心驚，抓著柳子厚的手勁也越來越重，好像要從他身上汲取勇氣與力量，柳子厚輕輕握住她的手，不住地安慰：“不怕，不怕，敏華小姐，我會保護你的。”