公元618年，嵩元十年，高祖崩，傳位長子李冼，號平元。平元帝廢朝政，加賦稅，好漁色，在位三年民不聊生，其間西北赤金族乘亂崛起，乘勢侵犯西陵邊境，攻占馳州，平元帝畏戰，聽信讒言，割讓西北十城於赤金求和，同年，赤金族首領隆豫稱帝，都彭城，建國號金周，封胞弟隆桓為鎮平王。次年，西陵皇室協同百官上奏太後，廢李冼，擁立高祖次子李宇為皇。嘉軒帝登基後，即下旨誅殺平元帝黨羽，重正朝綱，嘉軒三年，國富民強。但，金周也在短時間內迅速崛起，一時之間，兩國持互相抗衡之勢。