涼州邊陲，一入夏夜，風便開始烈烈地吹著，到了四更天，蛙叫蟲鳴被越來越涼的風驚退了，生出一片蕭索寂寒之意。陳簡席地而坐在營地外圍，手中執了壺烈酒，看著遠處山間的月仿佛被徐徐吐出，遂向身邊那人道：“這裏最招我喜歡的，便是白晝之間生出這變換四季，等此番戰事了結，我定要尋個時機，帶她來體味體味。”韓文朗被涼風吹得打了個寒噤，回頭望了望，見不遠處的涼州城被這即將殘去的月夜照得水明通透，似那不可捉摸的夢境一般，他回顧身側之人，睡眼惺忪地打了個哈欠，道：“半夜裏拉我來這裏飲酒，就隻是為了感歎這涼州節侯？”陳簡猛地飲了口酒，眼中升起迷離：“我夢見她了，醒了來便怎麼也睡不下，想著一個人吹涼風喝烈酒又未免淒涼，這才拉你作陪。”韓文朗眉目微微一挑：“殿下夢見妹妹了，她可有同你說什麼？”陳簡朗聲笑了笑，搖搖頭：“她在夢中一句話也無，隻是仍是別離時那副神情，眼神堅定中帶著一絲埋怨。”韓文朗奪過他手中的酒壺，胡亂飲了一口，因喝得太急，不意嗆到了喉嚨，劇烈咳了咳，臉色通紅：“我隻盼這裏能盡快了結，韓家折損也好......就是傾覆也罷，是好是歹，是生是死，我隻求一個痛快。”陳簡亦眉目一擰，歎道：“這些日樊將軍身邊我也明裏暗裏去打聽了，可是那些人說到旁的都知無不言，一沾到與韓家相關的事，嘴嚴實得怎麼也撬不開。”韓文朗懊喪地垂頭：“我隻是覺著自己甚是無用，家中究竟如何且不知，父親姊妹平安與否亦不知。”韓文朗看他這般樣子，勸道：“我算算日子，若西涼太子此行去京中和談順利，大約中元節前，大軍就能拔營回京，屆時無論是何景況，咱們一同擔著便是。”兆京城的夏夜與西涼不同，風微微擾擾，吹入各家庭院，崔芸芸算著時辰早早起來，等到五更的更聲一響，她在侍女的攙扶下出了院門，駐足盼了一陣，果然等到來人。杜商走進見她發上沾了些晨露，道：“早同你講過，我若是值夜便不必早早來侯我。”崔芸芸盈盈一笑：“想著你這個時辰下值，我就一早醒來，況且你前日托我的事，你猜猜，我辦得如何？”杜商牽著她往臥房行去，疲憊的麵色下，目光朗朗：“夫人辦事我是放心的，我猜，大約辦妥了罷。\"入到房內，崔芸芸幫他把外衣換去，嬌嫩的臉上生起疑惑：”貴妃倒是答應我，不再追查傷了堂哥之人。不過，夫君也得同我說句實話，真不是你做的？”杜商坦然點點頭，道：“貴妃既然給了話，我便放下心來了。你放心，傷崔渠的人並不是我。”說話間有侍女用盆盛了熱水進來，杜商挽起手略略洗了洗手。不一會兒，又有幾個丫頭從廚房端來冒著熱氣的餐食，杜商端端坐下用了些。崔芸芸在一旁以手撐腮，賞看他吃餐食的樣子，笑得十分自足，杜商教她看得不自在，道：“要不，你也用些？”她笑了笑，輕輕搖頭：“我一會兒還得睡個回籠覺，等天亮後起身再用。”杜商停了筷著：“夫人倘還有事囑咐，不妨直言。”崔芸芸被他看透心思，不好意思笑了笑：“不是我，是貴妃要我同你說的，聽說你在朝堂上總與父親有些針鋒相對的意思，她教我勸勸你，讓你看我的麵上，好歹一家人，朝堂上好歹顧及著父親的顏麵。”杜商聽了，靜看她半晌，道：“貴妃的用心我明白了，為著不使你為難，日後我會拿捏好分寸的。”崔芸芸心中一熱，道：“有夫君這句話，我就放心了。不過，看你這情形，是不是早已曉得傷了堂兄的人到底是誰？”杜商見她問了，也不打算隱瞞：“是冠纓，出事之後他來找我，我已斥責過他了。”崔渠來崔家尋釁那日，崔芸芸陪杜夫人去了明鏡庵禮佛還願，許多事都是後來從管事口裏得知的。崔渠那日不知從哪裏喝了酒，渾身酒氣地來到尚書府，叫嚷著要見杜芷茹。杜家小廝見他那副樣子，自然把他攔在門外，本以為他見不著人自己胡鬧一陣覺得沒趣就會自行離去，誰知道他不僅在大門處大放厥詞，言語間很是沒個分寸。杜芷茹聽人連連來報，又聽見許多過往的人竟被崔渠惹得將尚書府大門圍著看起了熱鬧。杜芷茹忍無可忍，不聽身旁侍女勸阻，自顧自戴了冪籬，叫人開了大門欲與崔渠理論。崔渠見她出來，眼中放光，道：“杜芷茹，你總算肯出來迎爺了！”杜芷茹隔著冪籬不屑地看他：“我不過是來看看，究竟是誰家的惡狗，沒事兒閑得在我家大門肆意亂吠。”圍觀的人群傳來此起彼伏的笑聲，崔渠麵上掛不住，指著她：“杜芷茹，你、你......爺是見你如今境況堪憐，這才親自上門，還想著好意求娶你，救你出這苦海，誰知你竟這般不識好歹！”杜芷茹啐了他一口，言語間全是不齒與怒氣：“求娶我？敢問崔長史，媒在哪裏，聘在何處？再者，兆京城中無人不知，我已許與韓家，崔長史此番行為，不知何意？莫非你們崔家子侄輩仗著崔相威勢素來橫行慣了，便顧不得禮義廉恥了？”崔渠被她連連問得惱了，突然冷冷一笑，道：“可惜的是，韓家已經徹底倒了，你一個女兒家大概不知，戰場何等凶險，韓文朗如今生死不知，就是他有命回來，他老父犯的可是謀逆的大罪，你覺得他不會被牽連？”杜芷茹恨恨地看著對麵那身著紅衣的囂張麵孔，聲音倒難得平靜：“那又如何？”崔渠沒料到她是這樣的反應：“就算陛下法外開恩，那韓文朗隻怕輕則也要連降數級出京外任，重則少不了流放苦寒之地。杜芷茹，你就真的不怕?”杜芷茹停當片刻，突地笑出聲來：“怕？我為何要怕？父親既然已將我許他，我便此生此世與他不離不棄了，他外任也好，流放也好，我都心甘情願隨他而去。若是他活不了，我便舍了這條命，一抹香魂陪他，都說黃泉路上淒冷，彼此有個照應總不算孤寂。”崔渠不解地看她：“你傻的麼？若旁人家的女郎遇到這樣的事，跟他家劃清界限還來不及，偏到了你這裏，還生啊死的......\"圍觀的人群中唏噓聲不停，有跟崔渠一般歎這杜女郎癡傻的，更多的人對這素衣貴女心生敬佩，歎其孤勇歎其氣節。此時，有人撥開人群，小廝見了那人，喚道：“郎君可算回來了，崔長史醉了酒來這裏胡鬧，更是出言詆毀女郎，這可如何辦是好？”杜商身側的青年男子看杜芷茹孤站在那裏，心中百般滋味，又見崔渠咄咄逼人的樣子，兩步走到他麵前拉了他的衣領，崔渠猝不及防大驚失色道：“林冠纓，你敢跟我動手？”杜商將杜芷茹安撫好了，讓人扶了她進去，這才上去把林冠纓拉開，將他攔到身後，以防他再出手，向崔渠道：“崔長史借醉來我府前鬧了這一場，不知舍妹是哪裏得罪你了？”崔渠見他說話還算客氣，怒氣消了一半：“杜商啊杜商，你看你是我妹婿，如今韓家出了那檔子事兒，我看你妹妹實在可憐，所以想著不如我好人做到底，委屈委屈娶了你妹妹，這不特意同她商量麼。”林冠纓麵色十分難看，呸了一聲，道：“憑你也配得上芷茹，做你的春秋大夢去吧！”崔渠被他激得氣的直跳腳：“林冠纓，你說誰呢，你有種再說一遍。”林冠纓正欲回嘴，卻被杜商看了一眼，杜商麵上一貫的波瀾不驚，向崔渠道：“崔長史怕是誤會了，韓家確實光景不再如前，可杜家也不是背信棄義的人家，今天我就當著眾人的麵明誌剖白一番，無論兩家如何變故，杜家與韓家的婚約照舊。”崔渠直愣愣得看著杜商：“杜商你可不能這樣迂腐，為著這些須有的名聲，把自己妹妹往火坑裏推啊？”杜商不疾不徐回他：“火坑與否這是杜家自己的事情，就不勞崔長史費心了。”崔渠訕訕無語，氣惱道：“真絲不識抬舉，你們一家都不識抬舉！”杜商看著他那幾名仆從，道：“你們長史醉得厲害，趕緊送回去吧。”那幾名仆從打量杜商官階品級皆在崔渠之上，不敢造次，其中一個伶俐的半哄半騙好不容易將崔渠請了回去。圍觀的人群也漸漸被杜家小廝遣散，杜郢在裏間聽了這好大一場動靜，又見一向疼愛的女兒哭得眼睛都腫了，方找人問了詳細，聽完後大怒著拂落一桌茶器，道：“欺人太甚，真是欺人太甚。”崔芸芸想著因為此時家翁家姑看自己的眼神疏離冷淡了許多，心中暗暗委屈，卻沒想到一向不怎麼與自己言語的杜芷茹每每在其中斡旋，二老這才慢慢又將自己待之如常。見杜商淨了手準備睡下，忙問了問：“夫君，我瞧著那林家公子對芷茹倒是真心的，母親又一向與林夫人交好.....\"杜商抬手打斷她的話：“此話還是不要提了，韓家出事後，我和父親一早便最先問芷茹的意思，你猜她是如何說的？”崔芸芸神色微抿：“小姑她如何說？”杜商輕歎一聲，看她的眼神裏參雜著平時不曾有過的情緒，似在看她，又好似看著其他的什麼人：“芷茹跪在父親麵前淌了整整半日的眼淚，然後她說，自十三歲那年開始，她的夙願就是嫁給文朗為妻。”