天元四年，農曆四月十六。
這一天據說是國師夜觀天象測算出的黃道吉日，朱雀主星明亮非常，隱隱有紫氣東來之勢。於是太後將選秀女的日子定了下來——就是今天這個有著好兆頭的吉日。
趙傾雪坐在選秀專用的馬車，眼波沉靜，看不出喜悅或是低落等其他的情緒。她端正的坐著，略施粉黛，梳著生動靈轉的隨雲髻，一身歐碧色裙裝，清新而淡雅。她的臉型是瘦瘦的鵝蛋臉，粉白色的肌膚水潤而細膩，卻有些蒼白的味道。簪上一支碧寶牡丹步搖，翠玉耳環造型別致，為她增添了幾分嬌美。
馬車已經走了一段時間了。
趙傾雪睫毛低垂，刹那間思緒流轉萬千。
……
一行一行娟麗的梅花小楷。
趙傾雪提筆，一首李清照的《醉花陰》便躍然於紙上：“薄霧濃雲愁永晝，瑞腦消金獸。佳節又重陽，玉枕紗廚，半夜涼初透……簾卷西風，人比黃花瘦。”
她專心致誌的練著字，並沒有注意到父親已經來到了身邊。
“傾兒。”
趙傾雪聽到這聲音，動作略略一頓，放下手中毛筆，站起身來：“傾兒見過爹爹。”
“不必多禮了，”趙毅笑了笑，略有些苦澀的意味：“傾兒，答應爹爹一件事可否？”
“是選秀的事情嗎？”趙傾雪神色平淡，“傾兒愚鈍，嫡姐靈秀聰慧又姿色過人，爹爹為何要這麼做呢？”
“傾兒豈能這般折煞自己。”趙毅麵色微變，“傾兒，你嫡姐未免有些心高氣傲，我擔心她在進宮後還是如此……那就闖下大禍了。而你聰明機敏，先進宮為你嫡姐鋪路，是再合適不過的了。”
趙傾雪聽到這話，麵色一變，動了動嘴唇，卻隻是很隨意的問了一句：“爹爹當初是不是也這樣對娘？”
趙毅臉色大變，唇邊苦澀更濃：“你娘……我對不起她。”
趙傾雪沒有理他，轉身離開。
庭院內落花殘紅，漫天飛舞。趙傾雪站在樹下，伸手拂去衣襟上的幾片落花，笑意清淺卻也落寞。
趙家宅邸外的選秀馬車早已準備好，靜靜地停在那裏，注定了趙傾雪一生的宿命。
……
神武門外是來自各地的選秀馬車，趙傾雪站在選秀的人群中，低著頭，沉默不語。
前來選秀的女子們皆是綠肥紅瘦，儀態萬方。而趙傾雪在這群芳中就顯得不起眼了，拋開她那略低人一等的首飾和衣服麵料，光是她的容貌就被壓了下去。趙傾雪長得並不出眾，僅能算得上清秀，即便化了妝也是如此。
來自各地的秀女們都很安靜，站在神武門外，或是好奇地四處張望，或是偷偷打量著別的秀女。
“喲，這不是落敗趙家的庶女趙傾雪嗎？怎麼，你們趙家沒人了，竟讓你這樣的女子前來選秀？”
趙傾雪抬起頭，打量著眼前的女子。
——是兵部尚書金孟昂的嫡出千金，金妍。
金妍一身趙粉襦裙，三千青絲梳成靈動的垂鬟分肖髻，簪上一對鑲了寶的赤金匾簪，頭戴兩朵趙粉，襯得她越發嬌美。她有一雙嫵媚且勾人的丹鳳眼，桃腮杏臉，容貌著實出眾。隻不過這金妍的脾氣，實在是讓人不敢恭維。
聽了“庶女”二字後，秀女們看向趙傾雪的目光頓時變得不屑起來。前來選秀的皆是嫡女，自然看不起低人一等的庶女，更有甚者為了討好金妍，主動加入到對趙傾雪的諷刺中，言語尖酸刻薄，竟也沒有人出來製止。
“是啊是啊，一個庶女還癡心妄想，更何況家族還落敗著呢！”
“也不對鏡子瞧瞧自己的那張臉，這皇宮豈是野草待的地方！”
諷刺之言不絕於耳，一個比一個難聽，但趙傾雪沒有說話，任由金妍帶著一眾秀女對她冷嘲熱諷。也許是覺著沒趣了，金妍冷哼一聲，趾高氣昂的離開了。
而趙傾雪低著頭，跟隨著秀女們進入了皇宮。
選秀的過程是很複雜的。首先，秀女們要由參領、佐領、驍騎校、領催、族長及本人父母或親伯叔父母兄弟之妻帶至神武門，由戶部交內監引閱。如果被記名的，還要再進行選秀。
出人意料的，趙傾雪被選上了。第三次選秀，也是最後一次選秀——將由皇帝親自進行挑選，然後封妃。
趙傾雪望了望四周的秀女，比剛來時少了將近一半，看起來這次選秀十分嚴格。
現在是乾元帝統治期間，年號天元。他也就登基了四年，後宮不夠充實，現在身邊隻有一位皇後及少數後妃。不過聽說皇後和皇帝的感情並不算太好，卻也相敬如賓。隻是，最為奇怪的是，皇帝登基了四年，竟沒有一名子嗣，想來這才是太後急著選秀女的原因吧。
乾元帝，名喚軒轅戰。據說他隻有二十多歲，不過，雖然很年輕，但天下原本動蕩的局麵在他的統治下變得安定下來，人口增多，糧倉充實，經濟繁榮，出現較為繁盛的局麵。因此朝廷中一些反對的聲音也就漸漸地消失了。