比如程昱，賈詡還有徐庶，雖然江陵一戰徐庶敗於諸葛亮，不過曹操沒有怪罪徐庶無能，而是感歎諸葛亮才能過於逆天，同時也幾次感歎如此謀略之士為何不來輔佐自己？
徐庶近些日子很少說話，他總是為自己曾經的失敗感覺到羞愧，固然曹操不曾冷落他，可是徐庶還是感覺到良心上過意不去。
“主公，所謂川蜀之地，天府之國此言不虛，我相信劉備一旦取下西川，下一步將會北上取漢中。以劉備之戰力，得到川蜀後漢中張魯斷然不是對手，劉備取下漢中則就可以效仿漢高祖劉邦，居高臨下揮師中原。同時他地垮荊，益兩個天下最大的州郡，加上漢中已經擁有半壁天下了，荊州號稱天下之腹，四通八達，到時候劉備在荊州可以水陸並進，直攻許昌，西路則攻長安，則我們危已。”
賈詡這番分析頭頭是道，可以說的上精髓，把諸葛亮給劉備定下的《隆中對》一眼就看破了，賈詡向來明哲保身，從來不給曹操出主意，不過曹操還是把他帶在身邊，賈詡固然不出計策，可是他幫助曹操分析各個時候的局勢，作用還是很大的。
“那我們當今之形式，不知道該當如何？文和可有妙計呀？”曹操笑問道，這已經是每次賈詡分析完局勢後曹操必然問的套話了。
賈詡搖搖頭，麵無表情的道：“恕臣愚鈍，沒有良策”這也是賈詡公式化回答的方式之一。
“你們其他人可有良策？”曹操繼續詢問。
徐庶因荊州戰敗不好作答，程昱跟賈詡一樣，甚至略遜賈詡一籌，他也擅長分析天下大勢，可是這出謀劃策，劍走偏鋒卻不是他所擅長的。每當到這個時候，曹操就懷念起荀彧郭嘉來，荀彧也可以算的上是智計百出，計策不是最有效，但覺得是最穩的，風險最小的。
而郭嘉更是擅長奇謀，更是有人讚他曰：“才策謀略，世之奇士”，後人更是有傳言道：“郭嘉不死，諸葛不出”據說諸葛亮已經害怕到郭嘉這個程度。
郭嘉出生於潁川，少年時已有遠見，見漢末天下將會大亂，於弱冠後便隱居，秘密結交英傑，不與世俗交往，所以不是太多人知道他。
21歲時，郭嘉北行去見袁紹，對袁紹的謀臣辛評、郭圖說：“明智的人能審慎周到地衡量他的主人，所以凡有舉措都很周全，從而可以立功揚名。袁公隻想要仿效周公的禮賢下士，卻不很知道使用人才的道理。思慮多端而缺乏要領，喜歡謀劃而沒有決斷，想和他共同拯救國家危難，建稱王稱霸的大業，實在很難啊！”於是從此離開了袁紹。就這樣，郭嘉一直賦閑了六年。
建安元年，曹操頗為器重的一位謀士戲誌才去世。傷心之餘，曹操寫信給荀彧，讓他給推薦一位可以接替戲誌才的謀士。於是，荀彧就將好友郭嘉推薦給了曹操。曹操召見郭嘉，共論天下大事，討論完後，曹操說：“能幫助我成就大業的人，就是他了！”郭嘉離開營帳後，也大喜過望地說：“這才是我真正的主人啊！”
從此，郭嘉便當上了曹操參謀軍事之官……軍師祭酒，為曹操的四方征戰出謀獻策，忠心效力。
當時，各路諸侯割據一隅，虎爭天下。在這種情況下，郭嘉對一個個敵手心理狀態的準確判斷，便常常成了曹操獲勝的關鍵。
建安二年，曹操討張繡新敗，袁紹寫信羞辱。曹操正擔心自己不具備與袁紹抗衡的能力之時，郭嘉提出了著名的“十勝十敗”之說。他一連舉出十條理由，以證明“公有十勝，紹有十敗。”郭嘉的分析很具說服力，不但振作了曹軍將士的鬥誌，更助曹操擬定了遠期和近期的作戰目標。同時，郭嘉也正式確立了自己在曹操軍事智能團中的核心地位。
建安三年，劉備為呂布所破，依附於曹操。謀士程昱向曹操建議殺死劉備，以絕後患，曹操便問郭嘉有何意見，郭嘉認為：“的確。但曹公舉劍起義兵，為百姓除暴，推出誠信用以招攬英雄俊傑，恐怕仍未做到。現今劉備有英雄名聲，他在窮途末路時投靠我們而我們將他殺害，這是殺害賢士的惡名。那麼智者、將士都會自疑，再次想選擇誰作主人，那曹公要和誰平定天下？所以除掉一人之患，而危害到四海的聲望，安危的選擇，不可以不明察！”曹操亦有感於此，便不殺劉備。不過，郭嘉亦認為劉備有萬人敵關羽、張飛跟隨，而劉備得人心，不會為人之下。所以向曹操上諫：“古人有說：一日放縱敵人，便成數世的禍患。宜早些建立恰當的位置。”意思就是要軟禁劉備，但曹操卻不接納軟禁劉備的計謀，為了使他心服於自己，反而對劉備更親近。